Sastav kolonija Belgije skoro osamdeset godina uključivao je dio teritorije afričke države Kongo i niz drugih afričkih država. Takođe, mala zona u kineskom gradu Tianjin smatrana je belgijskom kolonijom. Moć kralja ovdje je bila nestabilna, pa vladavina nije dugo trajala: samo od 1902. do 1931. godine.
Pozadina
Sama Belgija je dugo bila pod vlašću stranih država: u 16. - 17. veku. pripadao je Španiji, u 18. veku - Austriji, a od 18. do prve polovine 19. - kraljevini Holandiji. Godine 1830. u zemlji se dogodila revolucija, a Belgija je konačno postigla dugo očekivanu slobodu.
Međutim, nezavisnost je donela i mnoge probleme: industrija se brzo razvijala, a nova tržišta su se razvijala presporo, mnogi radnici su izgubili posao i, nesposobni da emigriraju u susednu Holandiju, počeli su predstavljati ozbiljnu pretnju. Pod takvim uslovima, država je započela aktivnu potragu za prihvatljivim metodama za osvajanje sopstvenih kolonija za Belgiju.
Prvi pokušaj
Kralj Leopold I, koji je vladao zemljom 1831. -1865. sanjao o razvoju istočne i zapadne Afrike, Meksika, Argentine, Brazila, Kube, Gvatemale, Filipina, Havaja. Ambicioznim planovima nije bilo suđeno da se ostvare. Belgijski doseljenici poslani u Gvatemalu, prvu američku koloniju u Belgiji, umrli su od malarije i žute groznice. Istovremeno su bile u toku pripreme za ekspediciju na Havaje, ali brod nikada nije napustio obalu zbog bankrota privatnog vlasnika.
Još jedan pokušaj da se dobije kolonija u Meksiku također je bio neuspješan: doseljenici su poslani u meksičku državu Chihuahua da izgrade fabriku za preradu lana, ali se ispostavilo da je zemlja na ovom mjestu neplodna. Između 1842. i 1875. učinjeno je još nekoliko pokušaja naseljavanja i kolonizacije Brazila i Argentine. U Brazilu nisu uspeli da se izdrže, ali u Argentini su Belgijanci imali sreće: kolonija u provinciji Entre Rios postojala je od 1882. do 1940. godine.
Drugi pokušaj
Popis belgijskih kolonija je mali. Prvi belgijski kraljevi učinili su više od pedeset pokušaja da na ovaj ili onaj način steknu prekomorske kolonije za svoju državu, od vojne zapljene do kupovine. Leopold I je umro 1865. godine, a njegov sin Leopold II stupio je na tron. Uzalud je pokušavao da uspostavi svoju vlast na Kritu, ostrvu Borneo, Novoj Gvineji i drugim teritorijama Okeanije. Međutim, tek u Africi je konačno uspio pobijediti.
belgijske kolonije u Africi
Istraživanje Afrike zadržanomalarije i bolesti spavanja, ali s otkrićem kinina, kolonizacija je počela s novom snagom. Leopold II je uspio steći uporište u basenu Konga na pravima ličnog posjeda, iako se teritorija i dalje smatrala slobodnom državom.
Teritorija Slobodne Države Kongo bila je 77 puta veća od belgijske. Jedinstveni status koji je dodijelio Leopold mu je omogućio da raspolaže zemljom kako želi, bez saglasnosti parlamenta i bez brige o usklađenosti sa belgijskim zakonima. Uz pomoć vojnih plaćenika, stanovništvo Konga je praktično pretvoreno u robove, domoroci su kopali gumu, slonovaču i minerale za kralja. Eksploatacija domorodaca postala je izvor kraljevog velikog bogatstva i osnova za razvoj belgijske privrede. Međutim, kao rezultat okrutnog postupanja i teškog rada u 30 godina, od 1880. do 1920. godine, stanovništvo se prepolovilo - sa 20 miliona na 10 miliona.
Leopoldova okrutnost u belgijskoj koloniji izazvala je osudu u Evropi. Kritizirali su ga kraljevi i ministri, Mark Twain i Conan Doyle su s prezrivom satirom govorili o njemu. Kao rezultat toga, Leopold II je prodao prava na afričke zemlje svojoj državi, a Slobodna država Kongo je preimenovana u Belgijski Kongo. Država je proglasila nezavisnost 1960.
Takođe, Kraljevina Belgija je neko vrijeme posedovala i druge teritorije u blizini Konga: Ubangi-Bomu, Katangu, enklavu Lado. Međutim, Leopold nije uspio zadržati vlast nad njima, i to regionima brzopostale bivše kolonije Belgije.
belgijske kolonije u Kini
U 1899 - 1901 Belgija je učestvovala u gušenju bokserskog ustanka u Kini i kao rezultat toga stekla kontrolu nad malim područjem u gradu Tianjin, koji se nalazi na obalama rijeke Haihe. Belgijske industrijske kompanije su 1904. godine izgradile sistem električne rasvjete u regionu, a 1904. krenuo je prvi električni tramvaj. 1931. Tianjin je prestao da bude belgijska kolonija.
