Nemačke zemlje od 16. veka neumorno su nastojale da dominiraju Evropom. Da bi to učinili, morali su se takmičiti sa silama kao što su Engleska, Francuska, Španija i Rusko Carstvo. Svaka od ovih država posjedovala je svoje kolonije širom svijeta, što je davalo ogromne prednosti. Nemačke kolonije pojavile su se mnogo kasnije od kolonija drugih zemalja.
Razlog za to bila je geografska lokacija, rascjepkanost njemačkih zemalja i drugi vanjski faktori.
Prve kolonije
Sve do 18. veka nemački narod nije imao nacionalnu državu. Pravno, većina teritorija takozvanog germanskog svijeta (zemlja naseljenih Nijemcima) bila je dio Svetog Rimskog Carstva i podređena caru. Ali de facto, centralna vlast je bila vrlo slaba, svaka kneževina je imala veliku autonomiju i sama je uspostavljala pravila lokalne samouprave. U takvim uslovima bilo je praktično nemoguće izvršiti kolonizaciju drugih zemalja, što je zahtijevalo ogromna sredstva i napore. Stoga je prva njemačka kolonija "donirana".
Kralj Španije, koja je takođe bila deo Svetog Rimskog Carstva, Čarls je pozajmio ogroman iznos po standardima tog vremena od bankarstvakuće pokrajine Brandenburg. Kao mjeru predostrožnosti i zapravo zalog, Karl je Nijemcima dao svoju koloniju - Venecuelu. U Njemačkoj je ova zemlja postala poznata kao Klein-Venedig. Nemci su imenovali svoje guvernere i kontrolisali raspodelu resursa. Španija je takođe oslobodila trgovce od carina na so.
Problemi
Prvo iskustvo je bilo vrlo neuspješno. Njemački štićenici na terenu se praktično nisu bavili organizacionim pitanjima, zanimao ih je samo profit. Stoga su se svi bavili pljačkom i brzim povećanjem vlastitog bogatstva. Niko nije želio vidjeti perspektivu razvoja novog zemljišta, izgradnje gradova ili stvaranja barem primitivnih društvenih institucija. Uglavnom su se njemački kolonizatori bavili trgovinom robljem i ispumpavanjem resursa. Španski kralj je bio obaviješten da guverneri naselja vode neprikladnu politiku, ali Karlo nije mogao odlučno djelovati, jer je još uvijek bio dužan Augsburgima. Ali njemačko bezakonje izazvalo je aktivan otpor španskih doseljenika i domorodaca Indijanaca.
Serija ustanaka, kao i opšti pad Male Venecije, primorali su Čarlsa da preuzme posed od Nemaca.
Nove kolonije
Njemačke kolonije nakon ovog incidenta dobile su kompetentne menadžere. Međutim, nedostatak resursa je nekako utjecao na količinu zemlje, pa su glavne teritorijalne akvizicije primljene na račun drugih carstava. Do početka 19. veka bilo je prilično teško doći do zemlje, jer su postojale stotine međudržavnih ugovora koji suraspodijeljene zone uticaja između već postojećih metropola. Bivše nemačke kolonije dobile su široku autonomiju.
Ali u vrijeme kada je Otto von Bismarck došao na vlast, njemačke kolonije su već postojale. To su bile male zemlje u Africi, Karibima, Južnoj Americi. Većina njih dobijena je kao rezultat saradnje sa drugim evropskim zemljama. Mnogi se kupuju ili iznajmljuju novcem.
njemačke kolonije prije Prvog svjetskog rata
Početak vladavine "gvozdenog" kancelara obilježen je odmakom od kolonističke politike. Bizmark je to vidio kao ogromnu prijetnju za Njemačku, budući da je ostalo vrlo malo neistraženih zemalja, a imperije su povećale svoje posjede, njemačke kolonije mogle bi postati kamen spoticanja sa Britanijom, Francuskom, Rusijom. Bizmarkova politika zasnivala se na miroljubivim odnosima sa drugim zemljama. A ekonomske koristi kolonija bile su vrlo sumnjive, pa je odlučeno da ih se potpuno napusti. Iako su neki pojedinci još uvijek provodili kolonizaciju blizu Afrike. Tamošnje njemačke kolonije bile su uglavnom u središtu kopna.
Nakon što je Bizmark napustio mjesto kancelara u Njemačkoj, ponovo je pokrenuto pitanje kolonija. Vilhelm II je obećao državni protektorat svim kolonizatorima. To je donekle podstaklo proces, posebno u Africi i Aziji. Ovaj trend je zapažen do početka rata. Cijele 4 godine gotovo cijela njemačka privreda radila je isključivo za front. U takvim uslovima finansiranje i stimulisanje kolonija bilo je nemoguće. A nakon poraza u ratu i Versajskog ugovora, saveznici su među sobom podijelili sve kolonije Njemačke. 20. vek je konačno lišio nemačke zemlje statusa metropole.
