Prema statistici iz 2011. godine, velškim jezikom govori oko 580.000 ljudi. Prema popisu stanovništva, četvrtina onih koji koriste ovaj jezik rođena je izvan Velsa. Gotovo svi koji govore velški tečno govore i engleski. Oba ova jezika su službena u Walesu.
Dijalekti jezika
U velškom jeziku, kao iu svakom drugom jeziku, postoje dijalekti. Jedna od najjednostavnijih klasifikacija je uvjetna podjela svih dijalekata na sjeverne i južne. Razlike se odnose i na gramatička pravila i na izgovor, vokabular. Uprkos činjenici da je velški jezik manjine i da je pod stalnim pritiskom engleskog jezika, krajem prošlog veka njegova podrška je pratila uspon nacionalističkih pokreta. Nije neuobičajeno da djeca koja su se preselila iz Engleske u Wales počnu govoriti velški.
Griffith Jones i uvođenje velškog
Obrazovni sistem škola Griffith Jonesa odigrao je veliku ulogu u očuvanju velškog jezika. U vreme kada je počeo da stvara svoje čuvene "kružne škole", imao je 47 godina. Moždačini se čudnim da se muškarac srednjih godina koji boluje od astme i neuroze prihvatio ovako velikog projekta. Međutim, među Velšanima zapravo ima mnogo ljudi poput Griffitha Jonesa. Jones je očuvanje svog maternjeg jezika smatrao glavnim ciljem svog cjelokupnog postojanja. Još više se zabrinuo za duhovno stanje naroda nakon što je veliki broj stanovništva umro od epidemije tifusa.
Upotreba vašeg maternjeg jezika je ključ uspjeha
Sve do 30-ih godina 18. vijeka većina seljaka nije imala priliku da se sama obrazuje niti da školuje svoju djecu. Tek nakon što je počela strašna epidemija, donesena je odluka o mogućnosti školovanja djece iz siromašnih porodica. Ali dobrotvorne škole su ubrzo zapale. Griffith Jonesov sistem je bio mnogo ekonomičniji i efikasniji. Jedan od njegovih važnih aspekata bila je primjena intenzivnog tempa učenja. Ali najvažniji faktor je bila upotreba velškog jezika u učionici. Glavna karakteristika škola koje su prethodile inovacijama Griffith Jonesa bilo je pružanje nastave na engleskom jeziku. To je dovelo do porasta neprijateljstva među stanovništvom.
Međutim, nakon Džonsove smrti, prisustvo velškog jezika većina advokata je smatrala glavnim nedostatkom. Vjerovalo se da je jedini način da se to "popravi" kroz široko uvođenje engleskog jezika. Pristalice ovog pristupa vjerovali su da su Velšani divlji i neobrazovani narod. To je izazvalo široko rasprostranjeno bijes međuvelško društvo.
Pravila velškog čitanja
Savremena verzija jezika nastala je krajem 16. veka. Od tada je pretrpio samo manje promjene koje nisu utjecale na vokabular. Postoji značajna razlika između književnog jezika i govornog jezika. Naglasak je gotovo uvijek na pretposljednjem slogu. Postoji nekoliko izuzetaka od ovog pravila - samo neke riječi u kojima zadnji slog ima diftong. Samoglasnici se dijele na duge i kratke. U nekim riječima, postoji i neka vrsta „poludužine“. Velška abeceda ima 29 slova. Pravopis moderne verzije jezika formiran je relativno nedavno. Morganova Biblija, nastala u 17. veku, igrala je važnu ulogu u ovom procesu.
Welsh Today
Prvi obrazovni programi u kojima se nastava izvodila na dva jezika pojavili su se tek početkom prošlog stoljeća. Do početka 2001. godine broj škola koje nude nastavu na velškom popeo se na 52. Dvojezična politika u Velsu se pokazala efikasnom. Međutim, čak i danas, uprkos stalnom porastu broja govornika velškog u svakodnevnom životu, škole nisu ravnomjerno raspoređene po cijelom Walesu. Razni televizijski i radijski programi se također trenutno emituju na velškom.
Uprkos svim preprekama kroz koje je velški jezik morao proći, uspio je ostati među živima, a također se uspješno razvijati u savremenom svijetu. Međutim, velška vlada se i dalje suočava sa mnogo togavažnih zadataka. Prvo, postoji potreba za daljim povećanjem broja govornika velškog. Drugo, problem upotrebe jezika među mladima i dalje je aktuelan. Upotreba velškog jezika među kompanijama iz privatnog sektora također treba poticati.
Godine 2007. u Svonsiju se dogodio neobičan incident koji je uključivao upotrebu velškog. S obzirom da je ovaj jezik službeni uz engleski, svi putokazi i natpisi se izrađuju istovremeno na dva jezika. Na jednom od putokaza bilo je potrebno napraviti natpis da je prolaz zatvoren. Služba za puteve je zatražila od stručnjaka za jezik da prevede natpis na velški. Ali on je bio na odmoru i odgovorio im je standardnom porukom: "Nisam u kancelariji". Pošto je odgovor poznavaoca bio na velškom, primaoci su mislili da je to prevod. Nekoliko mjeseci ovaj putokaz je visio na cesti.
