Insektivorne životinje imaju glavnu karakteristiku od ostalih sisara - to je izdužena glava sa izduženom njuškom, koja značajno strši izvan lubanje, u nekim slučajevima slična trupu. Ove životinje pripadaju redu primitivnih sisara. Razlikuju se po izgledu i načinu života. Ali svi predstavnici su prilično slatke i smiješne insektojedne životinje (fotografija služi kao dokaz za to). Udovi su im petoprsti i opremljeni kandžama. Zubi ovih životinja su insektivornog tipa, odnosno prilagođeni za grizenje hitina. Mora imati očnjake. Sjekutići su prilično dugi, između sebe formiraju kliješta. Kutnjaci su prekriveni tuberkulama. Uši i oči su male i ne upadljive. Veliki mozak životinja insektojeda je primitivan (velike hemisfere nemaju brazde) i ne pokriva mali mozak. Ova bića naseljavaju čitav globus, osim Australije i velikog dijela Južne Amerike. Vrste insektoždera dijele se u četiri porodice: tenrec, ježevi, rovke i čamci.
Fosilni insektivori
Insektivori su jedna od najstarijih grupaviših životinja. Arheolozi su pronašli njihove ostatke u naslagama gornje krede iz mezozojske ere. To je prije otprilike 135 miliona godina. U to vrijeme na Zemlji je bilo dosta insekata koji su bili hrana za druge životinje, pa su ih mnogi drevni sisari (sudeći po građi čeljusti) koristili u svojoj prehrani. Mnoge vrste drevnih životinja bile su veće od modernih insektivoda, primjeri za to su dienogalerix i lepticidium. Njihovi dobro očuvani ostaci pronađeni su u Njemačkoj, u eocenskim naslagama u blizini Messela. Općenito, predstavnici insektoždera uvijek su bili male veličine.
Lifestyle
Pojedine vrste insektoždera vode drugačiji način života: arborealni, podzemni ili poluvodeni. Većina su noćne. Neke vrste su budne skoro 24 sata. Osnova prehrane su, naravno, insekti i male podzemne životinje. Ali neke insektojedne životinje su također grabežljivci. Neki predstavnici jedu sočne slatke plodove, a u periodu gladovanja hrana im može postati i sjemenke biljaka. Želudac ovih životinja je jednostavan. Cekum je odsutan kod nekih vrsta. Svi članovi ovog reda su poligamni. Ženke imaju dvorogu matericu. Kod muškaraca, testisi se nalaze u preponama ili u skrotumu. Trudnoća kod ženki traje od jedne decenije do jednog i po meseca. Tokom jedne godine najčešće postoji samo jedno leglo, koje može imati do 14 mladunaca. Insektivorne životinje postaju odrasle u periodu od 3 mjeseca do 2 godine. Sam izgled životinja je drugačiji, na primjer, ježevi imaju bodlje, vidra rovka ima dugačak rep spljošten sa strane, a krtice imaju dvije prednje šape u obliku lopatice.
Insektivori Rusije
U našoj zemlji insektojedne životinje su zastupljene po vrstama: krtice, puznjaci, ježevi i rovke. Od pamtivijeka su ježevi i rovke u narodu smatrani korisnim životinjama, jer istrebljuju isključivo štetne insekte. Krtice su smatrane polukorisnim životinjama - uništavaju različite stanovnike tla, uključujući larve majskih buba, ali jedu i korisne gliste. Također, probijajući se kroz svoje beskrajne podzemne prolaze, krtice štete šumskim, baštenskim i baštenskim zasadima. Ali krzno ovih životinja smatra se skupim krznom i predmet su lova. Ranije su se desmani lovili i u Rusiji.
Biološka i ekonomska važnost
Insektivorne životinje su veze različitih prirodnih biocenoza. Na primjer, rahli tlo, poboljšavajući njegovu kvalitetu i reguliraju broj insekata u šumskoj stelji. Za ljude je važno i njihovo postojanje, jer ove životinje jedu i poljoprivredne štetočine. Neke vrste insektoždernih životinja su predmet trgovine krznom (sun, krtice i dr.). Ali ove životinje mogu predstavljati ozbiljnu opasnost za ljude, jer su neke od njih prenosioci krpelja, a s njima i mnoge opasne bolesti (leptospiroza, krpeljni encefalitis itd.). Rijetke vrste poput kremenog zuba ili puznjaka navedene su u Crvenoj knjizi i pod zaštitom su države.
