Zvanična sovjetska istoriografija nazvala je bitku kod Prohorovke legendarnom. Izbila je bitka na bojnom polju, koja je prepoznata kao najveća nadolazeća tenkovska bitka u istoriji, bez preciziranja, međutim, broja oklopnih vozila koja su u njoj učestvovala.
Dugo je glavni izvor informacija o ovoj ratnoj epizodi bila knjiga I. Markina "Bitka kod Kurska", objavljena 1953. godine. Tada je već sedamdesetih snimljen filmski ep "Oslobođenje", čija je jedna od epizoda bila posvećena Kurskoj bici. A glavni dio toga bila je bitka kod Prohorovke. Bez pretjerivanja se može reći da je sovjetski narod proučavao istoriju rata iz ovih umjetničkih djela. Prvih deset godina nije bilo nikakvih informacija o najvećoj tenkovskoj bici na svijetu.
Legendarno znači mitski. Ove riječi su sinonimi. Historičari su primorani da se okreću mitovima kada drugi izvori nisu dostupni. Bitka kod Prohorovke nije se odigrala u starozavetno vreme, već 1943. godine. Nespremnost poštovanih vojskovođa da daju detalje o tako malomdogađaji udaljeni u vremenu svjedoče o taktičkim, strateškim ili drugim pogrešnim proračunima koje su napravili.
Početkom ljeta 1943., u blizini grada Kurska, linija fronta je formirana na takav način da je zasvođena platforma formirana duboko u njemačkoj odbrani. Njemački generalštab kopnenih snaga je na ovu situaciju reagovao prilično stereotipno. Njihov zadatak je bio odsjeći, opkoliti i potom poraziti sovjetsku grupaciju koju su činili Centralni i Voronješki front. Prema planu "Citadele", Nemci su krenuli u kontraudare u pravcu Orela i Belgoroda.
Nagađale su se neprijateljske namjere. Sovjetska komanda je preduzimala mere da spreči proboj odbrane i pripremala je uzvratni udar, koji je trebalo da usledi nakon iscrpljivanja nemačkih trupa koje su napredovale. Obje suprotstavljene strane su pokretale oklopne snage da provedu svoje planove.
Autentično je poznato da se 10. jula 2. SS pancer korpus pod komandom Gruppenfirera Paula Hausera sudario sa jedinicama Pete oklopne armije general-potpukovnika Pavla Rotmistrova, koji su se pripremali za ofanzivu. Konfrontacija koja je usledila trajala je skoro nedelju dana. Kulminirao je 12. jula.
Šta je istina u ovim informacijama, a šta fikcija?
Očigledno, bitka kod Prohorovke je bila iznenađenje, kako za sovjetsku tako i za nemačku komandu. Tenkovi se koriste za ofanzivu, njihova glavna funkcija je podrškapešadije i savladavanja linija odbrane. Broj sovjetskih oklopnih vozila nadmašio je neprijatelja, pa je na prvi pogled nadolazeća bitka za Nijemce bila neisplativa. Međutim, neprijatelj je vješto iskoristio povoljan teren, što je omogućilo vatru sa velikih udaljenosti. Sovjetski tenkovi T-34-75, koji su imali prednost u manevru, bili su inferiorni u odnosu na Tigrove u naoružanju kupole. Osim toga, svako treće sovjetsko vozilo u ovoj bici bilo je laki izviđački T-70.
Faktor iznenađenja je takođe bio važan, Nemci su ranije otkrili neprijatelja i prvi su krenuli u napad. Njihova najbolja koordinacija akcija bila je zahvaljujući dobro organizovanim radio komunikacijama.
U tako teškim uslovima počela je bitka kod Prohorovke. Gubici su bili ogromni, a njihov odnos nije bio u korist sovjetskih trupa.
Prema planu komandanta Voronješkog fronta Vatutina i člana vojnog saveta Hruščova, rezultat kontranapada je bio poraz nemačke grupe koja je pokušavala da napravi proboj. To se nije dogodilo, a operacija je proglašena neuspjelom. Međutim, kasnije se ispostavilo da od toga ipak ima koristi, i to ogromne. Wehrmacht je pretrpio katastrofalne gubitke, njemačka komanda je izgubila inicijativu, a plan ofanzive je osujećen, iako po cijenu mnogo krvi. Tada se pojavio plan bitke kod Prohorovke sa zastarjelim datumom, a operacija je proglašena velikim vojnim uspjehom.
Dakle, zvanični opis ovih događaja u blizini Kurska zasniva se na tri mita:
Mit prvi: unaprijed planirana operacija. Iako nije bilotako. Bitka se odigrala zbog nedovoljne svijesti o neprijateljskim planovima.
Mit dva: glavni razlog gubitka tenkova sa strane bila je nadolazeća bitka. Ni to nije bila istina. Većina oklopnih vozila, njemačkih i sovjetskih, pogođena je protutenkovskom artiljerijom.
Mit treći: bitka se odvijala neprekidno i na jednom polju - Prohorovskom. I nije. Bitka se sastojala od mnogih odvojenih borbenih epizoda, od 10. do 17. jula 1943.
