Na Zemlji nije ostalo toliko kutaka koji su pobjegli "brižnim" rukama Homo sapiensa i sačuvali svoju floru i faunu u izvornom obliku, dajući rijetku priliku da vidite kako je svijet izgledao prije dolaska tehnološkog napretka. Upoznajmo jednog od njih.
Na kom se kontinentu nalazi planina Denali?
Prekrasna, civilizacijom netaknuta zemlja koja je sačuvala netaknutu i surovu ljepotu divlje prirode, gdje kalifornijska pastrmka prska u najčistijim vodama Wonder Lakea, krda karibua mirno pasu, a ogromni grizliji ležerno šetaju tundrom na pozadini rastvaranja gdje je nešto u oblacima na vrhu planine Denali. Pitate se na kom kontinentu naše planete u kojoj se stalno žuri pušenje može biti locirano tako jedinstveno mjesto? Ovo je Sjeverna Amerika, Aljaska (SAD). Ovdje je prije više od jednog stoljeća (u februaru 1917. godine) osnovan nacionalni park, koji se prostire na ogromnoj površini od oko dva i po miliona hektara (6.075.029 hektara), nazvan tako zbog svoje glavne atrakcije - planine Denali.
Vrhkopnena granica Sjeverne Amerike
Jedinstveni dvoglavi Denali je najviša tačka na severnoameričkom kontinentu. Smješten u južno-centralnom dijelu Aljaske, planinski vrh uzdiže se na nadmorskoj visini od 6190 m. Ovi podaci su dobijeni u septembru 2015. iz GPS preračunavanja koji je bio četiri metra niži od prvobitne procjene penjača, fotografa i kartografa Bradforda Washburna iz 1953. godine.
Mount Denali se nalazi oko 210 km sjeverozapadno od najvećeg grada na Aljasci, Anchoragea, i oko 275 km jugozapadno od Fairbanksa. Kao segment lanca Aljaske i središnji dio istoimenog nacionalnog parka, vrh je džinovski blok granita koji je podignut iznad zemljine kore tokom perioda tektonske aktivnosti, prije oko 60 miliona godina. Udaljenost od visoravni odakle izvire planina Denali do njenog najvišeg vrha (jednog od ta dva) je 5500 m, što je čak i više od nepalskog Everesta, koji od svog podnožja, koji se nalazi na nadmorskoj visini od 5200 m, ima udaljenost na 3700 m. Gornji dio planine je prekriven snježnim poljima koja hrane više glečera, od kojih se neki prostiru i do 50 km.
Odlično viđeno iz daljine
Evropljani su saznali za lokaciju planine Denali zahvaljujući engleskom istraživaču i moreplovcu Georgeu Vancouveru, koji ju je 1794. godine prvi put vidio iz Cook Inleta, koji se nalazi na južnoj obali Aljaske. Ruski pionir Ferdinand Wrangel 1839. godine označio je planinu na karti kao najvišu tačku čitavog Ruskog carstva u to vrijeme, što je i ostala sve dok nije postala vlasništvo američke vlade.
Različita imena za Veliki vrh
Meštani Koyukona nazvali su ovog kamenog diva Denali, što na Atabaskanu znači veliki ili visoko. Otprilike isto, Velika planina, zvali su je i ruski doseljenici. Godine 1889. putnik Frank Densmore skromno je nazvao planinu po sebi. Međutim, već 1896. godine kopač zlata i istraživač William DeKay predložio je da se vrh imenuje u čast McKinleyja Jr., koji je postao 25. predsjednik Sjedinjenih Država u brzini. Nikada nije posjetio svoju istoimenu planinu, kao ni druge dijelove Aljaske. Ime McKinley postalo je službeno ime za vrh i nacionalni park koji se nalazi uz njega dugi niz decenija.
Sredinom 1970-ih, pokušaji su da se obnovi autohtono ime, ali su naišli na otpor, uglavnom zakonodavaca u Ohaju, matičnoj državi predsjednika McKinleya. Unatoč činjenici da je država Aljaska službeno promijenila ime u Denali 1975. i podnijela peticiju Kongresu SAD-a da potvrdi preimenovanje teritorije, tek 1980. godine, kada je park utrostručen, istorijsko ime je vraćeno to. U isto vrijeme, savezna vlada je zadržala ime Mount McKinley.
Ali kako je vrijeme odmicalo, novo-staro ime postalo je sve češće među posjetiteljima parkova i javnosti, a u ljeto 2015., uz odobrenje predsjednika Obame,Ministarstvo unutrašnjih poslova zvanično je preimenovalo drevni vrh Mount Denali.
Taming the Shrew Mountain
U istoriji Velike planine njen vrh je više puta osvajan, ali nisu svi pokušaji bili uspešni, odnosno oko 60% svih pokušaja. Smješten na visokim geografskim širinama, sa naletima vjetra i temperaturama do -35°C (sa očitanjima od -83°C u blizini vrha), ubio je skoro stotinu ljubitelja uzbuđenja na svojim snježnim padinama, lista koja raste svake godine.
Prvi neuspjeli pokušaj osvajanja visine napravio je 1903. godine američki sudija James Vickersh. Tada je doktor i istraživač Frederick Cook, 1906. godine, najavio osvajanje Denala, iako se polemika o tome da li je on bio tamo ili ne traje do danas. Među onima koji su nesumnjivo među prvima posjetili glavni vrh Sjeverne Amerike je Hudson Stack, koji je 1913. godine nevjerovatnim trudom konačno ostvario san mnogih penjača. Njegov uspon je trajao skoro četiri meseca (od 17. marta do 7. juna).
"Umri muški" za sve penjače
Savremeni osvajači planine Denali putuju avionom do baznog kampa koji se nalazi na glečeru Kahiltna (južna padina planine na nadmorskoj visini od 2195 metara), odakle već počinju uspon na vrh duž nekoliko bunara -poznate rute.
Oko 600.000 ljudi posjeti Denali Game Reserve svake godine, uglavnom od maja do septembra, a ova brojkaraste iz godine u godinu. Na početku sezone penjanja 2017. godine, prema podacima Uprave parka, oko 800 penjača se popelo na planinu.
Čak i iskusni vodiči koji prate planinare na penjačkoj ruti klasifikuju rutu kao izuzetno tešku zbog lošeg vremena i poteškoća u aklimatizaciji.
A planina stoji, zadovoljna i neosvojiva, u poslednjih 59,99 miliona godina, niko joj nije posvetio toliko pažnje.
