Rosalind Elsie Franklin je briljantna britanska hemičarka čije su rendgenske studije pružile ključni uvid u strukturu deoksiribonukleinske kiseline i kvantitativno potvrdile Watson-Crick model. Takođe je ustanovila da molekuli DNK postoje u više oblika.
Rosalind Franklin: kratka biografija, fotografija
Rosalind je rođena u Londonu 25. jula 1920. godine, kao drugo od petoro djece ugledne anglo-jevrejske porodice. Njen otac, Ellis Franklin, bio je partner u Keyser banci, jednoj od najvećih porodičnih firmi (druga je bila Routledge i Kegan Paul). On i njegova supruga Muriel bili su aktivni u dobrotvornim i drugim društvenim aktivnostima. Rosalind Franklin (fotografija u članku je data ispod) studirala je u školi za djevojčice St. Paul's, koja je pripremala maturante za buduće karijere, a ne samo za brak. Matematika i prirodne nauke su joj bile lake, kao i strani jezici (na kraju, tečno je govorila francuski, italijanski i nemački). Za razliku od mnogih poliglota, nije imala sluha za muziku. Gustav Holst, direktor muzike u školi St. Paul's, jednom je primijetio da se Rozalindino pjevanje poboljšalo gotovo do te mjere da je usklađeno. Porodica Franklin često je išla na planinarenje, a turizam je postao jedna od njihovih doživotnih strasti, zajedno sa inostranim putovanjima.
Studiranje na Cambridgeu
Prema njenoj majci, Rosalind je čitavog života tačno znala kuda ide, a sa šesnaest godina odabrala je nauku za svoj predmet. Ne želeći još jednu godinu priprema za fakultet, napustila je školu 1938. i pohađala Newnham, jedan od dva ženska koledža na Univerzitetu u Kembridžu. Otac joj se nije, kako neki izvori tvrde, u tome protivio, iako ju je mogao uputiti tradicionalnijim putem. Na Cambridgeu, Franklin je diplomirao fizičku hemiju. Njene studentske godine dijelom su pale na Drugi svjetski rat. Mnogi nastavnici su tada bili uključeni u vojna istraživanja. Neki emigranti (kao što je biohemičar Max Perutz) su zatočeni kao stranci. U jednom pismu, Frenklin je primetio da je „praktički ceo Cavendish nestao; biohemiju su gotovo u potpunosti čitali Nijemci i nije mogla preživjeti.”
Pomozite frontu
Godine 1941. Rosalind Franklin je dobila diplomu, stipendiju za još jednu godinu rada i stipendiju Odsjeka za naučna i industrijska istraživanja. Ovo vrijeme provela je u laboratoriji Norrisha, poznatog pionira fotohemije. Godine 1942., dok je rat još trajao, Frenklin je morala da odluči da li da prihvati tradicionalnuvojni rad ili da sprovede istraživanje u oblasti u vezi sa ratnim potrebama sa perspektivom doktorske diplome. Odabrala je ovo drugo i počela je raditi s novoformiranom Britanskom asocijacijom za istraživanje uglja (BCURA) tokom ljeta.
Rosalind Franklin: biografija naučnice
Tokom naredne četiri godine, Franklin je radio na rasvjetljavanju mikrostrukture različitih ugljeva i ugljika kako bi objasnio zašto su neki propusniji za vodu, plinove i rastvarače, kao i kako toplina i karbonizacija utiču na to. U svojoj studiji pokazala je da pore uglja na molekularnom nivou imaju tanke konstrikcije, koje se povećavaju zagrijavanjem i mijenjaju ovisno o sadržaju ugljika. Djeluju kao "molekularna sita", dosljedno blokirajući prodiranje tvari, ovisno o veličini molekula. Rosalind Franklin je prva identificirala i izmjerila ove mikrostrukture. Njen temeljni rad omogućio je klasifikaciju uglja i predviđanje njihove efikasnosti sa visokim stepenom tačnosti. Franklinova saradnja sa BCURA-om osigurala joj je doktorat. Doktorirala je na Kembridžu 1945. godine i napisala pet naučnih radova.
Selidba u Francusku
Poslije rata, Rosalind Franklin je počela tražiti drugi posao. Dobila je poziciju u pariskoj laboratoriji Jacquesa Meringa. Ovdje je naučila kako analizirati ugalj pomoću analize difrakcije rendgenskih zraka, a također se blisko upoznala satehnika. Njen rad koji detaljno opisuje strukturu grafitizirajućeg i negrafitizirajućeg ugljika pomogao je u formiranju osnove za razvoj karbonskih vlakana i novih visokotemperaturnih materijala i donio joj međunarodnu slavu među kemičarima uglja. Uživala je u kolegijalnoj profesionalnoj kulturi Centralne laboratorije i tamo stekla mnogo prijatelja.
Povratak u Englesku
Iako je bila veoma srećna u Francuskoj, 1949. godine Rosalind Franklin je počela da traži posao u svojoj domovini. Njen prijatelj Charles Colson, teoretski hemičar, predložio joj je da isproba "tehnike difrakcije rendgenskih zraka" za velike biološke molekule. Godine 1950. dobila je trogodišnju stipendiju Turner and Newell za rad na John Randall Odsjeku za biofiziku na King's College London. Randall je planirao da Franklin uspostavi odjel za kristalografiju i bavi se analizom proteina. Međutim, na prijedlog pomoćnika direktora laboratorije Mauricea Wilkinsa, Randall ju je zamolio da uradi DNK istraživanje. Wilkins je upravo počeo da radi na rendgenskoj difrakciji nekih od izuzetno dobrih uzoraka molekula genetskog koda. Očekivao je da će on i Franklin sarađivati, ali joj nikada nije rekao za to.
DNK snimak
Samo su ona i diplomirani student Raymond Gosling istraživali deoksiribonukleinsku kiselinu. Njenu vezu s Wilkinsom mučili su nesporazumi (i vjerovatno Franklinovo nezadovoljstvo kulturom univerziteta). Radeći sa Goslingom, Rosalind je postajala sve izrazitijaRendgenske fotografije DNK i brzo su otkrile da mokri i suhi oblici proizvode potpuno različite slike. Mokri oblik je pokazao spiralnu strukturu sa fosfatima lanca riboze na vanjskoj strani. Njena matematička analiza suve difrakcije, međutim, nije otkrila takvu strukturu, i provela je više od godinu dana pokušavajući da razreši razlike. Početkom 1953. zaključila je da oba oblika imaju dvije spirale.
Zaboravni pobjednici
U međuvremenu, u Cavendish laboratoriji u Kembridžu, Francis Crick i James Watson su radili na teorijskom modelu DNK. Bez bliskog kontakta sa Franklinom, u januaru 1953. izvukli su važne zaključke o strukturi deoksiribonukleinske kiseline iz jednog od rendgenskih snimaka koje im je Wilkins pokazala, kao i iz sažetaka njenih neobjavljenih radova dostavljenih Vijeću za medicinska istraživanja. Watson i Crick joj nisu rekli da su vidjeli njen materijal, niti su joj priznali učešće u njihovom radu kada su objavili svoj čuveni izvještaj u aprilu. Crick je kasnije priznao da je u proljeće 1953. Franklin bio na korak od spoznaje ispravne strukture DNK.
Istraživanje virusa
Do tada, Franklin je dogovorila da se njena stipendija prebaci u Bernalovu kristalografsku laboratoriju na Berkbeck koledžu, gdje je skrenula pažnju na strukturu biljnih virusa (posebno na mozaik duhana). Rosalind ih je napravila preciznim rendgenskim snimcima, radeći sa timom naučnika koji je uključivao budućeg nobelovca Aarona Kluga. Onaanaliza uzoraka difrakcije pokazala je, između ostalog, da je genetski materijal (RNA) virusa ugrađen u njegovu unutrašnju zaštitnu proteinsku ljusku. Ovaj rad je uključivao saradnju sa mnogim istraživačima, posebno u SAD. Franklin je napravio dva produžena putovanja 1954. i 1956. i izgradio mrežu kontakata širom zemlje, uključujući Robleyja Williamsa, Barryja Commonera i Wendella Stanleya. Njenu stručnost u ovoj oblasti priznao je Kraljevski institut 1956. godine kada ju je njegov direktor zamolio da napravi modele štapićastih i sferičnih virusa za Svjetski sajam nauke 1958. godine u Briselu.
Bolest, smrt i naslijeđe
U jesen 1956. Franklinu je dijagnosticiran rak jajnika. U narednih 18 mjeseci podvrgnuta je operacijama i drugim tretmanima. Ušla je u nekoliko perioda remisije tokom kojih je nastavila da radi u svojoj laboratoriji i tražila sredstva za svoju istraživačku grupu. Rosalind Franklin, Zaboravljena dama DNK, umrla je u Londonu 16. aprila 1958.
Tokom svoje 16-godišnje karijere, objavila je 19 naučnih radova o uglju i ugljeniku, 5 o DNK i 21 o virusima. Posljednjih godina dobila je mnogo poziva da govori na konferencijama širom svijeta. Vjerovatno bi rad na virusima konačno mogao donijeti zasluženu nagradu i profesionalno priznanje Rosalind Franklin, čija su bolest i smrt to spriječili.
Uloga u otkrivanju strukture DNK
Franklinova naučna dostignuća u hemiji uglja i proučavanju strukture virusa bila su značajna. Njeni savremenici su to prepoznali tokom njenog života i nakon njene smrti. Ali upravo je njena uloga u otkrivanju strukture DNK privukla najveću pažnju javnosti. Crick, Watson i Wilkins su 1962. godine podijelili Nobelovu nagradu za fiziologiju i medicinu za svoj rad na strukturi deoksiribonukleinske kiseline. Tada se niko nije sjetio Rosalind.
Njen rad na DNK možda ne bi prošao nezapaženo da je Votson nije ismevao u svojim memoarima iz 1968. godine, Dvostruka spirala. Tamo je iznio "zanimljive činjenice" o Rosalind Franklin, prikazanoj pod imenom Rosie. Opisao ju je kao bezobraznu, drsku ženu u "plavoj čarapi" koja je ljubomorno čuvala svoje podatke od kolega, čak i ako nije mogla da ih protumači. Njegova knjiga se pokazala veoma popularnom, iako su mnogi prikazani u njoj, uključujući Cricka, Wilkinsa i Linusa Paulinga, negodovali zbog ovog tretmana, kao i većina recenzenata.
Godine 1975., Rosalindina prijateljica Ann Sayre objavila je biografiju koja je sadržavala ljutito pobijanje Watsonovih izjava, a Franklinova uloga u otkrivanju strukture DNK postala je poznatija. Brojni članci i dokumentarni filmovi pokušali su da procijene stepen njene uključenosti u "trku dvostruke spirale", često je prikazujući kao feminističku mučenicu, kojoj su kolege mizogini ukrali Nobelovu nagradu i njenu ranu smrt. Međutim, njen drugi biograf, Brenda Maddox, napomenula je da je i ovo karikatura, što je nepravednokrije samu Rosalind Franklin, doprinos nauci izvanredne hemičarke i njenu briljantnu naučnu karijeru.
