Portugalski navigator Bartolomeo Dias jedan je od prvih evropskih istraživača okeana. Njegovo najpoznatije putovanje završilo se činjenicom da je uspio oploviti Afriku.
Rane godine
Rana biografija Bartolomea Diasa je praktično nepoznata zbog njegovog nejasnog porijekla. Rođen je oko 1450. Budući navigator imao je sreću da se obrazuje na Univerzitetu u Lisabonu. U glavnom portugalskom prebivalištu znanja, Bartolomeo Dias je studirao matematiku i astronomiju. Ove nauke su bile glavne primenjene discipline za mornare. Stoga ne čudi što je mladić svoj život povezao s putovanjima.
Druga polovina 15. veka bila je sjajno vreme da postanete navigator. Bartolomeo Dias našao se u prvoj evropskoj generaciji, kojoj je suđeno da počne da otkriva daleke zemlje. Prije toga, u pogledima katolika, svijet je bio ograničen na njihov kontinent i još dva dijela svijeta – Afriku i Aziju. U kasnom srednjem vijeku došlo je do tehnološkog skoka. Pojavili su se novi brodovi i instrumenti, omogućavajući kapetanima da pravilno drže kurs.
U svojoj mladosti, Bartolomeo Dias je radio u luci. Njegova prva ekspedicija održana je u1481. U to vrijeme, Portugalci su tek počeli istraživati zapadnu obalu Afrike. Bartolomeo Dias je učestvovao u izgradnji važne tvrđave Elmina u današnjoj Gani. Ova tvrđava je postala glavna pretovarna baza za buduće portugalske ekspedicije.
Prva putovanja
Portugalske vlasti su pomno pratile vijesti svojih mornara. Evropski kraljevi bili su opsjednuti idejom da pronađu najkraći put do daleke Indije. U ovoj zemlji bilo je mnogo skupih i jedinstvenih roba. Država koja bi kontrolisala trgovinu sa Indijom bila bi za red veličine bogatija od svojih suseda.
Glavna borba u XV-XVI vijeku. raspoređeni na moru između Portugala i Španije. Njihovi brodovi su se takmičili na unutrašnjim evropskim tržištima i sada su bili spremni da odu dalje od Starog sveta. Portugalski kralj João II lično je nadgledao projekat istraživanja zapadne obale Afrike. Monarh je želeo da sazna koliko se ovaj kontinent prostire na jugu i da li ga može oploviti flota.
1474. godine organizovana je ekspedicija Dioga Cane o državnom trošku. Bio je to iskusan kapetan, čiji je partner i drug bio Bartolomeo Dias. Kan je uspio doći do Angole i otvoriti novu granicu za svoje nasljednike. Tokom putovanja, hrabri istraživač je umro, a ekspedicija se vratila u Lisabon.
Ekspedicija u Indiju
Juan II, uprkos neuspjehu, nije želio odustati. Okupio je novu flotu. Ovog puta, Bartolomeo Dias je postao kapiten eskadrile. Otkrića do kojih bi mogao doći u slučajuuspjeh rizičnih poduhvata preokrenuo bi ideje Evropljana o svijetu oko njih. Dias je dobio tri broda. Jednom od njih komandovao je navigatorov brat Diogo.
Bilo je 60 ljudi u timu. To su bili najiskusniji i najsofisticiraniji mornari svog vremena. Svi su oni već bili u Africi, dobro poznavali priobalne vode i najsigurniji put. Peru Alinker, najpoznatiji navigator svog doba, posebno se istakao.
Na afričkim obalama
Diash je isplovio iz svoje rodne zemlje u ljeto 1487. Već u decembru uspio je savladati prekretnicu koju prethodna ekspedicija nije osvojila. Zbog nevremena koje je počelo, brodovi su morali neko vrijeme ići na otvoreno more. Tokom januara, brodovi su lutali u južnom Atlantiku. Talasi su postajali sve hladniji, a ekipi je postalo jasno da je izgubila kurs. Odlučeno je da se vrati. Međutim, do tog vremena struja je odnijela dva mala broda predaleko na istok.
Konačno, 3. februara, mornari su ponovo ugledali afričku zemlju na krmi. Zbog krivudave rute plovili su pored Rta dobre nade - najjužnije tačke kopna. Približavajući se obali, Portugalci su ugledali planine i zelena brda. Svetla i živopisna priroda ovih mesta inspirisala je Diasa da nazove zaliv u koji su njegovi brodovi uplovili u zaliv Shepherds. Evropljani su zaista vidjeli krave i njihove vlasnike - lokalne domoroce.
Hottentoti su živjeli na obali. Ovo pleme je prvo saznalo za postojanje bijelih ljudi. Ekspedicija Bartolomea Diasa bila je pažljivo organizovana - Portugalci su sa sobom poveli Afrikance iz Gane (u slučajuako su potrebni prevodioci). Međutim, sa Hotentotima nisu mogli naći zajednički jezik. Domoroci su bili oprezni prema strancima i napali su ih. Jednog od njih je sam Bartolomeo Dias upucao samostrelom. Afrika je bila negostoljubiva. Evropljani su morali da se odgurnu i pokušaju da nađu mirnije mesto za iskrcavanje.
Povratak kući
Sva putovanja Bartolomea Diasa bila su nepredvidiva. Niko od mornara nije znao šta ih čeka na novoj obali. Nakon sukoba sa starosjediocima, Portugalci su plovili još stotinu kilometara na istok. Na području modernog grada Port Elizabeth, policajci su počeli tražiti povratak kući. Bartolomeo Dias se nije složio sa ovim. Biografija navigatora bila je puna takvih opasnosti. Hteo je da nastavi da ide na istok. Međutim, kapiten je ipak popustio pred zahtjevima tima, plašeći se nereda. Osim toga, časnici i mornari su se suočili s prijetnjom izbijanja skorbuta na svojim brodovima. Evropljani su pokušavali da nadopune vodu za piće na obali, ali u to doba, bolest je mogla savladati posadu u bilo kojoj fazi putovanja.
Na povratku, brodovi su konačno završili na obali Rta dobre nade. Evropljani su se prvi put pojavili na južnoj tački afričkog kontinenta. Tada se ovo mjesto zvalo Cape Storms. Ovaj toponim je odabrao Bartolomeo Dias. Šta je otkrio te daleke 1488. godine? Bio je to najkraći morski put do Indije. Sam Dias nikada nije posjetio ovu daleku i poželjnu zemlju, ali je upravo on postao glavni vjesnik ovog portugalskog otkrića.
Važnost otkrića
Posle 16 meseci putovanja, na samom kraju 1488. godine, Dias se vratio u svoju domovinu. Njegova otkrića postala su državna tajna. U Portugalu su se bojali da će vijesti o novim zemljama ponovo pokrenuti interesovanje za Španiju. Iz tog razloga nije bilo čak ni dokumentarnih dokaza o susretu Diasa i Huana. Međutim, nema sumnje da je nagrađen za svoju hrabrost i profesionalizam.
Malo dokumenata koji se odnose na ekspediciju bio je razlog da istoričari nisu mogli da saznaju koje je brodove Dias dobio - karavelle ili druge modele. U to vrijeme čak su i Portugalci i Španci imali premalo iskustva u istraživanju okeana. Mnoga putovanja organizirana su uglavnom na vlastitu odgovornost i rizik. Diashovo putovanje nije bilo izuzetak.
Pripremamo novo putovanje na istok
Neverovatne prilike su se otvorile pred Portugalom. Međutim, kruna se dugo otegla sa organizacijom nove ekspedicije. Huan je počeo da ima problema s novcem, a projekti za pronalaženje istočne rute bili su skraćeni na neko vrijeme.
Tek 1497. monarh je konačno poslao brodove u Indiju. Međutim, Vasco da Gama je postavljen za šefa te ekspedicije. Bartolomeo Dias, čija se fotografija spomenika nalazi u svakom udžbeniku geografije, dobio je još jedan zadatak. Bivši kapetan počeo je da vodi izgradnju brodova za ekspediciju svog druga. Dias je bolje od ikoga znao sa čime će se Portugalci morati suočiti na istočnim morima. Brodovi kreirani prema njegovom dizajnu nisu razočarali putnike koji su otišli u Indiju.
Nastavak usluge
Kada je ekspedicija Vasca da Game bila spremna za polazak, Dias je postavljen za komandanta tvrđave na Zlatnoj obali (moderna Gvineja). Navigator je pratio putnike do Indije dok nije završio u tvrđavi, u kojoj je sada morao da služi.
Diashove pretpostavke o Indiji potvrđene su nakon nekoliko godina. Vasco da Gama je, slijedeći upute svog starijeg druga, zaista stigao u legendarnu zemlju. Skupa orijentalna roba ubrzo je stigla u Portugal, što je ovo malo kraljevstvo učinilo jednom od najbogatijih evropskih država.
Otkriće Brazila
Diashovo posljednje putovanje bila je ekspedicija u Brazil. Ako su Portugalci tražili Indiju, prateći istočni kurs, onda su njihovi glavni konkurenti, Španci, otišli na zapad. Tako je 1492. godine Kristofor Kolumbo otkrio Ameriku. Vijesti o novom neistraženom kopnu i ostrvima na zapadu zaintrigirale su Portugalce.
Kralj je finansirao još nekoliko ekspedicija kako bi prestigao Špance. U to vrijeme u evropskoj politici je postojalo pravilo po kojem je novootkriveno zemljište prelazilo u vlasništvo države koja je posjedovala brodove koji su otkrivali dotad neviđenu obalu.
Godine 1500, Bartolomeo Dias je upravljao brodom u sklopu ekspedicije koja je stigla do Brazila. Portugalski brodovi su plovili južno od uobičajenog španskog kursa. Uspjeh putovanja bio je impresivan. Otvorena je obala kojoj se nije nazirao kraj. Evropljani još nisu shvatili: put je do Indije ili potpunou drugi dio svijeta.
Diash nije imao sreće već na povratku: 29. maja 1500. njegov je brod pao u strašnu atlantsku oluju, koje su se evropski istraživači toliko bojali. Brod hrabrog i iskusnog kapetana je izgubljen. Umro je u vodama koje su ovjekovječile njegovo ime.
