Katastrofa koja se dogodila u aprilu 1986. u nuklearnoj elektrani u Černobilu zahtijevala je čitav niz hitnih mjera kako bi se spriječilo širenje zračenja na maksimalnu udaljenost i nanošenje štete ogromnom broju ljudi. Rad koji ljudi obavljaju s pravom se može izjednačiti s herojskim, a i sami su saznali za opasnost koja visi nad njima mnogo kasnije. Sarkofag nuklearne elektrane Černobil, postavljen iznad nesretnog četvrtog bloka, postao je simbol hrabrosti svih spasilaca.
Oskudni novinski izvještaji iz tog perioda govorili su da je iznad četvrtog reaktora Černobilske nuklearne elektrane, gdje se dogodila nesreća, postavljeno posebno sklonište, koje uključuje različite strukture, čija je glavna svrha zaštita okolinu od jonizujućeg zračenja. Gotovo odmah, obični spasioci i vođe počeli su zvati ovo sklonište ništa drugo do sarkofag nuklearne elektrane u Černobilu.
Fotografije i dokumenti tog vremena pokazuju da je posao izveden praktičnodanonoćno, desetine hiljada radnika su bile uključene u njih. U prvoj fazi napravljena je moćna armirano-betonska ograda koja je štitila četvrti blok od okolnog prostora. Tada je sve što je ostalo unutar skloništa, uključujući i kutije sa radioaktivnim otpadom, zatrpano ispod betonskog rastvora. Što se tiče krova, preko zidova je postavljeno prvih 27 metalnih cijevi na koje su postavljeni listovi valovitog kartona. Sve ove radnje bile su praćene uklanjanjem kontaminiranog tla i uklanjanjem šuta. Sarkofag nuklearne elektrane u Černobilu bio je spreman.
Prošlo je više od dvadeset pet godina od prihvatanja skloništa od strane tehničke komisije. Sve to vrijeme ova konstrukcija je pomno praćena, pri čemu se procjenjivao ne samo nivo zračenja, već i čvrstoća konstrukcije. Unatoč najvećoj pažnji svjetske zajednice, u februaru 2013. sarkofag nuklearne elektrane Černobil nije mogao izdržati pritisak koji je na njega vršio snažan snježni pokrivač, te se djelomično srušio. Odmah u svim svjetskim medijima pojavili su se izvještaji o stvarnoj prijetnji radijacijske kontaminacije značajnog dijela Evrope.
Međutim, skoro odmah, ukrajinski inženjeri, koji su nadgledali sklonište četvrtog energetskog bloka, demantovali su informaciju o mogućoj pretnji. Prema njihovim riječima, značajan dio konstrukcije ostao je netaknut, a krov se urušio iznad strojarnice, gdje nivo zračenja nije prelazio dozvoljene vrijednosti. Bilo kako bilo, počelo se pričati o potrebi izgradnje novogsarkofag nuklearne elektrane Černobil kako bi se sve stvarne i potencijalne opasnosti svele na minimum.
U principu, radovi na izgradnji novog skloništa počeli su prije nekoliko godina, ali se izvode izuzetno sporo zbog nedostatka sredstava i visokih zahtjeva za određene poslove. Trenutno se tempo rada povećao, jer je postalo poznato da vijek trajanja starog sarkofaga ne prelazi trideset godina. Stoga bi novi dizajn trebao biti gotov do 2016.
Sarkofag nuklearne elektrane u Černobilju postao je pravi spomenik hrabrosti ljudi koji su bili uključeni u posljedice nesreće, ali čak i najpouzdanije strukture moraju biti zamijenjene.
