Teške situacije u životu ne mijenjaju čovjeka, već samo najjasnije otkrivaju unutrašnje kvalitete koje već postoje. Manifestacije herojstva, dakle, nisu nešto što se iznenada pojavljuje u čoveku, već je odgajano vremenom i čini sastavni deo ličnosti. I obrnuto, kukavica se ne postaje slučajno…
Junak ovog članka je Evpaty Kolovrat. Podvig ovog junaka, drhtavo sačuvan u narodnoj istoriji, živopisna je ilustracija pomenute teze.
Početak XIII veka bio je težak test za ruske zemlje. Horde mongolskih plemena, predvođene unukom Džingis-kana - Batu-kanom, izvršile su invaziju na ruske kneževine, brišući sve na svom putu. Zaostaliji u istorijskom razvoju, ali militantni i kohezivni odredi Mongola djelovali su lukavo, brzo i nemilosrdno. Situaciju je zakomplikovala rascjepkanost ruskih kneževina, koja nije dozvolila cijelom narodu da se ujedini protiv neprijatelja. Ipak, ove sumorne stranice istorije posvećene su snagom duha ruskog naroda, među kojimaKolovrat Evpatiy. Ali to su samo pojedinačni odrazi herojstva koji su do nas došli kroz vekove. Hroničar opisuje događaje na sljedeći način.
Godine 1237, nakon poraza Volške Bugarske, ogromna Batuova vojska je izvršila invaziju na Rjazansku kneževinu. Vladimir-Suzdaljski knez je odbio da pomogne, pa je Rjazanski knez skrenuo pogled na Černigov, od koga se mogla očekivati podrška. Kolovrat Evpati, bogati bojar, snažan i hrabar junak, poslan je u pomoć. Ali događaji su se razvijali mnogo brže nego što su naši sunarodnici očekivali. Nije bilo moguće isplatiti Mongole, a ljudi iz Rjazana nisu se htjeli predati neprijatelju. Zauzevši grad, Batu je naredio uništenje cjelokupnog stanovništva, kako bi drugi bili obeshrabreni. Isjekli su sve od malog do starog, ni starci ni djeca nisu ostali živi, grad je spaljen. Vijest o tome što se dogodilo brzo se proširila po ruskim kneževinama. Saznavši šta se dogodilo, Jevpatij Kolovrat se žurno vratio u svoju domovinu sa malim odredom. Rjazan je ležao u pepelu, a vrana je lebdela nad nesahranjenim leševima. Srce ruskog ratnika bilo je rastrzano od tuge i čežnje. U ovoj situaciji on donosi jedinu moguću odluku za sebe - da pretekne mongolsku vojsku i uđe u neravnopravnu bitku.
Zadnja garda Mongola je sustigla kod Suzdala. Poput vihora, neočekivano i brzo, bez straha, Kolovrat Evpatij i njegovi drugovi napali su neprijatelja. Učinak iznenađenja uznemirio je redove Mongola. 1500 ruskih vitezova pomelo je hiljade ihiljade protivnika. Pomoć glavnih snaga, naravno, odredila je ishod bitke. Batu je naredio da Jevpatija odvedu živog, ali Mongoli nisu mogli ispuniti ovu naredbu. Samo ubivši heroja uz pomoć bacanja oružja, uspjeli su ga zaustaviti. Ovaj herojski čin zadivio je i oduševio kana, naredio je da se tijelo Kolovrata preda preživjelim saradnicima, koji su pušteni i uspjeli su sahraniti svog vođu.
Narod je taj podvig zadržao u sećanju, a hroničar je zapisao priču o Evpatiju Kolovratu kao primer potomstvu. Moderna pragmatična generacija može reći: zašto ste uzalud morali umrijeti? Ali postoje okolnosti u kojima je nemoguće živjeti, nemoguće je shvatiti da niste učinili ništa gdje ste mogli, pokazali kukavičluk. Dok na našoj zemlji žive ljudi poput junaka Kolovrata, živjet će i naš narod.
