U XIV-XV vijeku. u Evropi se pojavio nomadski narod, poznat kao Cigani, čije su porijeklo, život i jezik dugo ostali misterija. Njihovi preci nisu ostavili za sobom pisanu istoriju, pa su se pojavile razne teorije o poreklu naroda. Kao da je osuđen na večna lutanja i ima svoju posebnu civilizaciju.
Cigani su raštrkani po cijelom svijetu. Mogu se naći na bilo kojem kontinentu, ali se nigdje ne miješaju s drugim narodima. Čak ni broj Cigana nije uvijek mogao biti utvrđen u određenim zemljama. Često su pokušavali da objasne porijeklo Cigana apsurdnim teorijama, gledajući na njihovo porijeklo od starih Egipćana, njemačkih Jevreja, čak spominjući stanovnike legendarne Atlantide.
Pojava mnoštva drugih teorija rođena je iz nedostatka razvoja složenih pitanja etnografije i istorije najveće evropske nacionalne manjine, a to su bili Cigani. Poreklo narodasvedeno na tri glavne verzije. Teoriju o azijskim korijenima podržao je Henri de Spond, koji je povezivao Cigane sa srednjovjekovnom sektom Attingan. Mnogi naučnici su ovaj narod povezivali sa plemenom Siggin sa Bliskog istoka, koje spominju antički autori Strabon, Herodot i drugi. Egipatska teorija o poreklu bila je jedna od najranijih, datira iz 15. veka. Štaviše, prvi Cigani koji su stigli u Evropu sami su širili ove legende. Ovu verziju su podržali engleski naučnici, koji su tvrdili da su Cigani, na putu za Evropu, posjetili zemlju piramida, gdje su stekli svoje neograničeno znanje i vještine u oblasti lukavstva, proricanja i astrologije.
Teorija indijskog porekla nastala je u 18. veku. Osnova za ovu verziju bila je sličnost jezika Indije s jezikom kojim govore Cigani. Prema ovoj verziji, porijeklo ljudi sada je praktično opšteprihvaćeno. Pitanje lokalizacije predaka Cigana u Indiji i tačnog vremena njihovog izlaska iz zemlje ostaje teško.
Dvosmislenost porekla ove nacije oduvek je bila isprepletena sa definicijom samog pojma "Cigani", poreklo ovog imena često se smatralo ne kao etnički, već kao društveni fenomen. U različitim izvorima naziv „cigani“se odnosi na društvene grupe koje vode lutajući način života, a koje karakterišu slične karakteristike materijalne kulture i specifični načini zarađivanja za život, kao što su gatanje, sitni zanati, pjesme i plesovi, prosjačenje i drugi.
Zaista,Cigani, koji su u mozaiku raštrkani po cijelom svijetu, heterogeni su po sastavu i nije uvijek lako razumjeti kolike su razlike među njima. Podijeljeni su u niz etničkih grupa koje se razlikuju po zanimanju, dijalektima i drugim lokalnim etnokulturnim karakteristikama. Njihovo tradicionalno lutanje ne može se posmatrati kao neka vrsta romantične lutanja ili kaotičnog besciljnog lutanja. Način života ljudi bio je zasnovan na ekonomskim razlozima. Bilo je potrebno stalno tražiti tržišta za proizvode taborskih zanatlija, novu publiku za njihove nastupe.
Etnokulturni kontakti određene grupe Cigana sa okolnim stanovništvom doveli su do brojnih pozajmica. Zanimljiva je činjenica da Cigani nisu žurili da napuste naseljena područja, čak i kada su zapali u prilično nepovoljne uslove. Poznato je da su u mnogim zemljama bili podvrgnuti žestokom progonu. Ipak, čak iu samom epicentru organizovanog nasilja pojavile su se čitave etničke grupe koje su uspele da prežive. To je Calais u Španiji, Sinti u Njemačkoj, Travelers u Engleskoj.
Dok je na katoličkom Zapadu pojava Cigana dovela do usvajanja zakona za njihovo protjerivanje, u Vizantiji takav zakon nije donesen. Zanatlije, metalci, ljudi zaduženi za okultne nauke i dreseri životinja bili su ovde veoma cenjeni.
U Rusiji je pojava novih etničkih grupa Cigana bila povezana sa širenjem teritorije. Godine 1783., prema dekretu Katarine II, Cigani Rusije su uključeni u klasu seljaka, od njihpropisano je ubiranje odgovarajućih poreza i poreza. Po volji im je također bilo dozvoljeno da se pripisuju drugim klasama, osim plemstvu. Dakle, do kraja 19. veka bilo je mnogo ruskih Cigana među trgovačkim i malograđanskim slojevima.
U 19. veku u Rusiji je postojao stalan proces integracije Roma, njihovog naseljavanja u stalna mesta, što se objašnjavalo poboljšanjem materijalnog blagostanja njihovih porodica. Prirodna umjetnost, koja je upijala mnogo iz kultura različitih zemalja, privukla je istinsku pažnju ovom narodu. Ruske romanse u izvedbi Cigana dobile su drugačiju boju. Pojavio se žanr ciganske romanse, koji su osnovali ruski kompozitori i pjesnici koji su bili strastveni za ovu kulturu. Počeo se pojavljivati sloj profesionalnih umjetnika.
