Na sam pomen harema, u mojoj glavi se pojavljuju slike misterioznih i lijepih orijentalnih žena koje bi jednim pogledom mogle osvojiti muškarca. Unatoč činjenici da su konkubine zapravo bile robinje, prema njima se postupalo dostojanstveno. U sultanovom haremu bilo je mnogo žena, ali je bilo i miljenica - onih koje su imale sreću da sultanu rode sinove. Imali su posebno poštovanje i čast. Sultanov harem je bio podijeljen u tri grupe. U prvoj su već bile sredovečne konkubine, u druge dve - vrlo mlade. Sve žene su obučene u umjetnosti flerta i pismenosti.
Treću grupu činile su najljepše i najskuplje konkubine, koje su svoje društvo davale ne samo sultanima, već i prinčevima. Kada su devojke došle u palatu, dobile su novo ime (obično perzijsko), koje je trebalo da odražava njihovu suštinu. Evo nekoliko primjera: Nerginelek („anđeo“), Nazluddamal („koketa“), Cheshmira („djevojka s lijepim očima“), Nergidezada („slično narcisom“), Majamal („s licem na mjesec“).
Do XV veka u Osmanskom carstvu je bio običaj da se pored haremapostale su i zakonite supruge, obično strane princeze. Brak je bio neophodan da bi se povećala moć i podrška drugih država. Osmansko carstvo je raslo i jačalo, više nije bilo potrebe tražiti oslonac, pa su porodicu nastavila djeca konkubina. Sultanov harem je zamijenio i istisnuo zakoniti brak. Konkubine su imale svoja prava i privilegije. Sultanovim ženama nikada ništa nije trebalo, mogle su ostaviti svog gospodara ako su htjele nakon devet godina boravka.
Onima koji su napustili palatu date su kuće i miraz. Ove žene su nazivane dvorskim ženama i imale su poštovanje u društvu, davane su im dijamanti, tkanine, zlatni satovi, sve što je bilo potrebno za poboljšanje doma, a isplaćivan je i redovan dodatak. Međutim, većina djevojaka nije htjela napustiti sultanov harem, čak i ako nisu postale miljenice i nisu dobile pažnju gospodara, postale su sluge i odgajale mlađe djevojčice.
Sulejmanova ljubav prema Roksolani-Hyurrem
Sultan Sulejman Veličanstveni bio je dostojan vladar, ratnik, zakonodavac i tiranin. Ovaj čovjek je bio raznolik, volio je muziku, pisao poeziju, znao je nekoliko jezika, volio je nakit i kovački zanat. Pod njegovom vladavinom, Osmansko carstvo je dostiglo svoje najveće visine. Karakter vladara bio je kontradiktoran: strogost, okrutnost i nemilosrdnost kombinovani su sa sentimentalnošću. U dobi od 26 godina, Sulejman je počeo vladati Otomanskim carstvom.
Tokom ovog perioda, brojni harem turskog sultana popunio se konkubinom iz Zapadne Ukrajine. Lijepa djevojka zvala se Roksolana, bila je veselog karaktera, pa je dobila ime Aleksandra Anastazija Lisovska, što znači "vesela". Ljepota je odmah osvojila sultanovu pažnju. U to vrijeme, voljena žena bila je Mahidevran, koja je, ljubomorna, novoj konkubini počešala lice, pocijepala joj haljinu i razbarušila kosu. Kada je Aleksandra Anastazija Lisovska bila pozvana u sultanovu spavaću sobu, odbila je da ode u ovom obliku kod vladara. Sulejman se, saznavši za incident, naljutio na Makhidevrana i učinio Roksolanu svojom voljenom ženom.
U haremu je postojalo pravilo da konkubina može imati samo jedno dijete od sultana. Sulejman je bio toliko zaljubljen u Aleksandru Anastasiju Lisovsku da joj je dao petoro dece i odbio da se sastaje sa drugim ženama. Osim toga, prekršeno je još jedno tradicionalno pravilo – oženio se, pa je ovo bio prvi zakoniti brak sultana i konkubine u istoriji Osmanskog carstva. Aleksandra Anastasija Lisovska je 25 godina bila najznačajnija osoba u palati i imala je neograničenu vlast nad svojim mužem. Umrla je prije svog ljubavnika.
Sulejmanova posljednja ljubav
Nakon smrti Aleksandre Anastazije Lisovske, vladar je razbuktao osećanja prema još samo jednoj konkubini - Gulfem. Djevojka je imala 17 godina kada je ušla u Sultanov harem. Alexandra Anastasia Lisowska i Gulfem bile su potpuno različite. Posljednja sultanova ljubav bila je mirna žena, uprkos njenoj neviđenoj ljepoti, Sulejmana je privukla njena dobrota i krotko raspoloženje. On je sve noći provodio samo sa Gulfom, dok su ostale konkubine bile ludo ljubomorne, ali nisu mogle ništa u vezi s tim.
Ovo slatko i mirnožena je odlučila da sagradi džamiju. Ne želeći publicitet, nije ništa rekla sultanu o tome. Svu platu dala je za izgradnju. Nakon što je novac nestao, djevojka nije htjela da traži pomoć od svog ljubavnika, jer je to bilo ispod njenog dostojanstva. Uzela je sredstva od druge konkubine, koja je pristala da joj da platu za nekoliko noći sa sultanom. Sulejman je bio iznenađen kada je u svojim odajama ugledao još jednog, želeo je da deli krevet samo sa Gulfem. Kada je nekoliko noći njen voljeni upućivao na bolest, a druga konkubina je došla da je zamijeni, Sulejman se naljutio. Podmukli rival rekao je gospodaru da su noći s njim prodate za platu. Eunusima u haremu sultana Sulejmana naređeno je da bičuju Gulfem sa deset udaraca štapom, ali je ona umrla od takve sramote i prije kazne. Kada je vladar saznao pravi razlog čina svoje voljene, dugo je tugovao i žalio što nije razgovarao s njom prije izricanja kazne. Džamija je završena po naredbi Sulejmana. U blizini je izgrađena škola. Gulfem je sahranjen u vrtu ovog malog külliea.
