Ponekad je teško dati nedvosmislenu definiciju najčešćih riječi. Na primjer, obrazovanje je i proces (sticanje znanja, vještina, formiranje ličnosti) i njegov rezultat. Uglavnom, to je kontinuirano, ako ne govorimo o formalnoj organizacionoj strani, već o suštini. Sa stanovišta sociologije i kulturoloških studija, obrazovanje je važna oblast javnog života, koja se sastoji u prenošenju i asimilaciji tradicije, znanja, normi i nasleđa akumuliranih vekovima.
Osoba se formira u okruženju svoje vrste. On prima informacije iz vanjskog svijeta i ljudi i prije nego što nauči čitati i pisati. Sa ove tačke gledišta, obrazovanje je holistički i složen sistem koji uključuje i znanje i relevantne vještine – na primjer, higijenu, izgradnju odnosa, komunikacijske norme i profesionalne aktivnosti. Ali cijela struktura informacija o svijetu i čovjeku nije kruta, data jednom zauvijek. Stalno se modificira, dopunjuje, mijenja. Čovjek uči cijeli život, svoju erudicijuse stalno širi, a vještine djelovanja u različitim sferama bića se usavršavaju. Porodica, vrtić, škola, tehnička škola, stručna škola, akademija ili univerzitet su organizacione komponente. Ali znanje dobijamo svuda – iz knjiga, filmova, putovanja, razgovora sa drugim ljudima. Dakle, obrazovanje je proces formiranja ličnosti.
Formalno, to je takođe važan dio javnog života. Ovaj koncept uključuje sve organizacije i institucije koje su direktno uključene ili doprinose sticanju znanja, vještina i sposobnosti. I tu možemo razlikovati predškolsko, školsko, stručno obrazovanje, kao i visoko i poslijediplomsko obrazovanje. U svakoj fazi, uzimajući u obzir starosne i psihološke karakteristike ljudskog razvoja, oblici prenošenja znanja na njega i njihov sadržaj razlikuju se od prethodnih. Na primjer, predškolac sve uči u igrici, dok za studente i diplomce fakulteta metode obrazovanja uključuju prije svega samostalan rad sa izvorima, seminare, slušanje predavanja.
Funkcije sistema učenja nisu samo prijenos vještina i znanja. Oni podrazumijevaju sveobuhvatan razvoj ličnosti.
Shodno tome, obrazovanje obavlja i obrazovne i nastavne funkcije. Ipak, najvažniji je najviši cilj – socijalizacija pojedinca, pripremajući ga za postojanje u društvu kao punopravnog člana. Naravno, i sadržaji i metode obrazovanja u naše vrijeme su upadljivo drugačiji od onih u današnje vrijemekoje je osnovano prije sto ili dvije stotine godina. Na primjer, u modernom društvu gotovo je nemoguće u potpunosti funkcionirati bez ovladavanja modernim tehnologijama. Shodno tome, sadržaj i metode nastave zasnovani su na dostignućima informatike ne samo na fakultetu ili srednjoj školi, već iu vrtiću – uzmimo edukativne diskove za predškolce. Istovremeno, prestiž obrazovanja je i dalje visok: ono omogućava osobi da poboljša svoj društveni status, dopre do ljudi i zauzme mjesto u društvu.
