Sjeverna Amerika se obično povezuje sa SAD-om i Kanadom, ali postoji 21 druga država na kopnu. To je treći najveći kontinent na našoj planeti. Ima raznolik reljef, jedinstvenu faunu i floru na svoj način. Tu su visoke planine Kordiljera, duboki Veliki kanjon i još mnogo toga. O tome ćemo više pričati u članku.
Geografska lokacija Sjeverne Amerike
Kontinent se u potpunosti nalazi unutar zapadne hemisfere i gotovo u potpunosti unutar sjeverne hemisfere. Ispiru ga Pacifik, Atlantski i Arktički okeani. U sjevernim i južnim dijelovima obale isječena je morima (Grenland, Karibi, Bafin, itd.) i zaljevima (Hudson, Meksički, Kalifornija, itd.).
Sjeverna Amerika pokriva 20,4 miliona km2. Osim kontinentalnog dijela, uključuje i neka obližnja ostrva, na primjer, Kanadski arhipelag, Vancouver ili Aleutska ostrva. Najveći od njih je Grenland,koja je prekomorska teritorija Danske. Zajedno sa ostrvima, površina je 24,2 miliona km2.
Kopno je izduženo u meridijanskom pravcu i dugačko je 7.326 km. U sjevernom i središnjem dijelu je prilično širok, a prema jugu se snažno sužava, gdje mu je širina jedva 70 km. Panamska prevlaka povezuje kontinent sa Južnom Amerikom. Od Evroazije je odvojen Beringovim moreuzom.
Reljef Sjeverne Amerike
Planine Cordillera protežu se duž zapadne obale kopna, prekrivene glečerima i višegodišnjim snijegom. Zajedno sa Aleutskim ostrvima, oni su dio Pacifičkog vatrenog prstena i seizmički aktivna zona, gdje se s vremena na vrijeme javljaju potresi i erupcije. Ukupno, na kopnu postoji oko 17 vulkana, od kojih su neki aktivni.
Kordiljere prelaze sve klimatske zone kopna, osim arktičkog i subarktičkog. Njihovi slikoviti oštri grebeni uzdižu se do 6 km u visinu i gusto su raščlanjeni dubokim dolinama. Najviša tačka je vrh Denali ili McKinley (6193 metra). Na istočnoj obali kopna nalazi se stariji i niži planinski lanac Appalachian, koji dostiže maksimum od 2037 metara (Mount Mitchell). Iznad njih je Laurentijanska uzvisina i istoimene niske planine.
U centru i istoku, reljef Sjeverne Amerike predstavljen je Centralnom i Velikom ravnicama. Obalne nizine do 300 km široke se nalaze uz obalu Atlantika. Oni supredstavljena močvarama, terasama i izbočinama. U blizini okeana, prošarani su lagunama i ražnjacima, prekriveni pješčanim plažama i močvarama.
klima
Reljef i geografski položaj Sjeverne Amerike jako se odražavaju u njenoj klimi. Kopno je najbliže polu i prelazi sve geografske zone osim ekvatorijalne. Američki sjever doživljava vrlo niske temperature (-20 do -40°C), snježne oluje zimi i polarne noći koje traju nekoliko mjeseci.
Najobimnija teritorija u centru pokriva umjerenu zonu. Zahvaljujući planinskim sistemima sa obe strane, vazdušne mase ne mogu da prodru duboko u kopno, zbog čega se tamo formirala suva, oštro kontinentalna klima. Na obalama je oceanski, omekšan vjetrovima s mora. Na jugu Meksika iu zemljama Centralne Amerike vlada topla tropska klima sa toplim ljetima (do +35 °C) i zimama (do +25 °C).
Velika temperaturna razlika između kopna i uticaja okeana stvara brojne uragane, jake kiše i tornada na obalama Sjeverne Amerike. Epicentri katastrofa često postaju regije u blizini Meksičkog zaljeva i Karipskog mora.
Unutarnje vode
Rijeke Sjeverne Amerike pripadaju slivovima tri okeana koja je okružuju. Glavni razvod između njih je Kordiljera. Navodnjavanje kopna je neravnomjerno, većina značajnih akumulacija nalazi se u njegovom sjevernom dijelu.
Najveće rijeke u Americi su Misisipi, Misuri, Jelouston, Kanzas, Arkanzas. Najdužekopno je Mississippi. Proteže se na 3900 metara od jezera Itasca do Meksičkog zaljeva. Kolorado je najveća reka u Kordiljeri. Svojom jakom strujom stvorio je Veliki kanjon - jedan od najdubljih kanjona na svijetu.
Na granici između Kanade i Sjedinjenih Država nalaze se poznata Velika jezera Sjeverne Amerike. Predstavljaju čitav sistem akumulacija koje su međusobno povezane nizom tjesnaca i rijeka. Jezera pokrivaju površinu od 244.106 kilometara, a neka od njih su duboka oko 200 metara.
Svijet biljaka
Mnoga ostrva sjeverno od kopna uopće nisu okupirana vegetacijom. Nalaze se u zoni arktičke pustinje i prekriveni su višegodišnjim ledom. Ispod je ogromna zona tundre kojom dominiraju patuljasta stabla, trave, mahovine i lišajevi.
Od Aljaske i zaliva Hudson do Velikih jezera, tajga se proteže. Ovdje, osim borova, smreke i ariša, rastu biljke tipične za Sjevernu Ameriku - kanadska kukuta, duglazija i divovske sekvoje. Listopadne šume postepeno počinju sa stablima johe, hrasta, breze, bukve, javora i tulipana.
Ispod prirodne zone su raspoređene meridionalno. Ogromna područja u centru Sjeverne Amerike (Velike ravnice) prekrivena su prerijama koje se protežu od sjevera do juga Sjedinjenih Država. Ovdje možete pronaći niske i visoke trave, agave, kaktuse i druge stepske i pustinjske biljke. Zimzelene šume i mangrove su uobičajene na jugu.
Životinje
Fauna Sjeverne Amerike usko je povezana s klimom i prirodnim područjimakopno. Surovu arktičku pustinju i tundru naseljavaju polarni medvjedi, arktičke lisice, glodari, lemingi, sobovi i karibui. Kitovi, foke, morževi se nalaze u obalnim vodama.
Smeđi medvjedi, kune, vukodlake, crveni risovi, tvorovi, lisice i vukovi žive u šumama kopna. U južnim tropskim krajevima aligatori su za nas egzotični, kao i kornjače, razne čaplje, žabe i zmije. Specifične životinje Sjeverne Amerike su bizoni i prerijski vilorog, stepske ovce i vukovi, vjeverice, oposumi i dikobrazi koji žive na drveću.
