Drevna Velika Jermenija postojala je između 2. st. BC e. i 5. st. n. e. U svom vrhuncu, to je bila velika država smještena između Kaspijskog i Sredozemnog mora.
Armeni u antičko doba
Armenski narod je stekao nezavisnost nakon što je Aleksandar Veliki zauzeo Perziju i zbacio dinastiju Ahemenida koja je tamo vladala. Njegova kampanja promijenila je situaciju u regionu. Prije toga, Jermeni su živjeli pod vlašću Perzijanaca, a na teritoriji njihove buduće države postojala je perzijska satrapija (provincija).
Nakon smrti Aleksandra Velikog, njegova velika sila se raspala na mnoge zaraćene države. Među njima su bile jermenske kneževine. Na prelazu III i II veka. BC e. sve ove zemlje bile su ujedinjene oko helenističke dinastije Seleukida. Tada je armenski narod konačno naselio teritoriju koja se danas smatra istorijskom Jermenijom. Originalni jezik i tradicija su se razvili.
Artashes I
Seleucidi nisu dugo vladali Jermenima. Godine 189. pne. e. poraženi su od Rimljana, koji su dugo došli na Bliski istok. Ali evropske vojske nisu stigle do Jermenije. Istovremeno je u ovoj zemlji izbio nacionalni ustanak.protiv Seleukida, na čijem je čelu bio jedan od lokalnih stratega - Artašes. On je sebe proglasio nezavisnim kraljem.
Tako se pojavila Velika Jermenija, čije je ime usvojeno kako bi se razlikovala od Male Jermenije, koja se nalazi s druge strane rijeke Eufrat. Artašes je postao osnivač dinastije Artašesida, koja je vladala monarhijom do 14. godine nove ere. e. Pod njegovom vlašću bilo je čitavo Jermensko gorje. Artašes Podigao sam i novu prestonicu - Artashat.
Zanimljivo je da se tokom nekoliko vekova rezidencija vladara Jermenije često menjala. Ali svaka nova prestonica, osim Tigranakerta, uvek se nalazila u dolini Ararata, na obalama reke Araks. Ova mjesta su bila savršeno zaštićena od neprijatelja prirodnim preprekama: planinama i jezerima. Danas se tu nalazi i moderni glavni grad Jermenije, Jerevan. Na jugu doline je poznata planina Ararat. Ovo je nacionalni simbol Jermena. Danas se Ararat nalazi u Turskoj. Ali moderna Republika Jermenija s pravom se smatra nacionalnim nasljednikom Velike Jermenije. Ova drevna država imala je standardni uređaj za to vrijeme. Monarh je imao neograničenu moć. Sve državne institucije bile su koncentrisane u kraljevskoj palati.
Tigran II
Velika Jermenija je doživjela svoj procvat pod Tigranom II iz iste dinastije Artashesian. Vladao je od 95-55. BC e. i za života dobio nadimak Veliki. Tigran je uspeo da potčini mnoge provincije na teritoriji moderne Turske, da proširi svoje granicedržave do obala Sredozemnog mora.
Istorija Velike Jermenije tokom ovog perioda uključivala je ratove sa Perzijancima i helenističkim monarsima na ruševinama carstva Aleksandra Velikog. U čast svog uspjeha, Tigran II je čak usvojio novu titulu. Počeli su ga zvati "kralj kraljeva". Ovu titulu su prije njega nosili monarsi Partije.
Međutim, osvajački ratovi su se pretvorili u katastrofu. Jermeni su se našli na putu rimske ekspanzije. U to vreme, republika je preduzela odlučne korake da pokori helenistički istok. Grčka je već bila pod rimskom vlašću. Izbio je rat između zapadnih legija i Jermena. Kao rezultat toga, Rimljani su opsadili glavni grad Tigrana - Tigranakert. Grad je opljačkan nakon što je u njegovim zidinama počeo ustanak protiv kralja. Rimljani su planirali da osvoje cijelu zemlju, ali nisu uspjeli zbog građanskih sukoba kod kuće i nestabilne političke situacije u Senatu.
kristijanizacija od strane Jermena
Važan događaj za ceo jermenski narod bilo je usvajanje hrišćanstva kao zvanične religije 301. godine. To je učinio Trdat III. Vjerska zajednica je bila ta koja je pomogla Jermenima da ostanu kao jedinstven narod i nakon raspada svoje države. Nezavisna apostolska crkva postojala je čak i pod vlašću pagana i muslimana. Moderna Republika Jermenija ostaje hrišćanska zemlja.
Pad Velike Jermenije
Od 3. veka, Velika Jermenija je redovno patila od ratova sa Persijom i Rimskim Carstvom. Osim toga, država je bilaoslabljen usponom feudalizma. Guverneri i vlasnici velikih površina zemlje često nisu slušali direktne naredbe monarha, što je uništilo zemlju iznutra. Godine 387. Velika Jermenija je izgubila još jedan rat i bila je podijeljena između Rimljana i Perzijanaca. Formalno, svaka polovina je imala svoju autonomiju od centralne strane sile. Rimljani su uništili ovu sablasnu državnost 391. godine. 428. Perzijanci su učinili isto. Ovaj datum se smatra krajem Velike Jermenije.
Ipak, narod je zadržao prijašnji način života. Nakon što su Jermenske zemlje zauzeli Arapi u 7. veku, mnogi Jermeni su pobegli u zajedničku veru Vizantiju. Tamo su postali vojskovođe i važni zvaničnici. Osim toga, u Carigradu je bilo nekoliko careva jermenskog porijekla.
