Depresija Ghor, ili dolina Jordana, bila je od velikog naučnog interesovanja brojnih naučnika od 19. veka pa čak i ranije. Zagonetna geologija, raznolikost jedinstvenih sredina sa svojom specifičnom, dijelom endemskom faunom i florom, kao i drevna praistorijska i arheološka nalazišta, sve to doprinosi svjetskom interesu i danas. Naučne ekspedicije iz Velike Britanije i drugih evropskih zemalja posjećuju i proučavaju regiju od kasnog 18. stoljeća, što je obično rezultiralo objavljivanjem impresivnih tomova.
Geološko porijeklo
Mesto gde se nalazi depresija Ghor samo je poklon geolozima. Oni mogu proučavati većinu stijena bez mnogo muke zbog relativno lakog pristupa izdanci duž pukotine. Najranije ekspedicije organizovane su na Južni Levant u 19. veku, iako su Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) i mnogi drugi izvršili preliminarna istraživanja u ovoj oblasti.
Djelovi stijena od prekambrija nadalje izloženi su duž bokova Jordanske Rift Valley. Oni pokazuju glavne faze u geološkoj istoriji Bliskog istoka, kako prije riftinga, tako i tokom složenih procesa riftinga. Prekambrijske podrumske stijene izložene su uglavnom na istočnim padinama rasjeda, duž južnog kraja Mrtvog mora i gotovo kontinuirano do Crvenog mora. Stene - i magmatske i metamorfne - čine najseverniji vrh arapsko-nubijskog masiva, okružen velikom melasom koja je pratila izgradnju planina.
Geografske karakteristike Rift doline
Na mapi, depresija Ghor je uska izdužena depresija koja razdvaja Izrael i Palestinu na zapadu, Kraljevinu Jordan i Siriju na istoku skoro 400 kilometara. Takođe je dom najniže tačke na Zemlji, Mrtvog mora. Nalazi se na nadmorskoj visini većoj od 400 metara ispod nivoa mora i služi kao osnovni nivo drenaže za čitavu dolinu Jordana. Depresija je omeđena rasjedima s obje strane, ali nije kontinuirana cijelom dužinom. Često se javljaju unutrašnji kvarovi, formirajući složen i zamršen sistem rascjepnih dolina.
Mediteransko okruženje u sjevernoj dolini Jordana, prelazeći u golu, izuzetno sušnu pustinju na jugu. Morfologija rezultira relativno visokim temperaturama, a granične greške su odgovorne za više izvora. Kombinacija topline i vode stvorila je jedinstveno suptropsko mikrookruženje duž bazena koji služiutočište za životinje i biljke različitog porijekla. U basenu Ghor otkrivena su najranija nalazišta hominina izvan Afrike. Kombinacija povoljnih uslova, lakoća kretanja u dolini - sve je to učinilo dolinu najpogodnijom opcijom za naseljavanje ranih hominida. Ovaj proces je započeo prije najmanje dva miliona godina, možda čak i ranije.
Traženje minerala
Picard, u svom eseju "Istorija istraživanja minerala u Izraelu" (1954.), ukazuje na činjenicu da su ljudi u praistorijskim vremenima imali sve sirovine koje su im bile potrebne u dolini Jordana, jer su gotovo u potpunosti ograničeno na kremen i glinu. Međutim, situacija se promijenila kada su se metali počeli cijeniti, među kojima je otkriven i korišten bakar. Gvožđe je kopano u Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), pritoci rijeke Jordan, gdje su pronađeni drevni rudnici. Rude su metasomatskog porijekla i sastoje se uglavnom od limonita i hematita. Smatralo se da je zlato uvezeno, ali nedavno je u blizini Eilata otkriven mali rani islamski rudnik.
Nakon prestanka britanskog mandata, nekoliko perspektivnih rudarskih područja je na listi. Mrtvo more za kalij, brom i magnezijum; Planina Sedom za naftu, bitumen i sol; Područje Nabi Musa i Yarmuk za bitumenske krečnjake; Nabi Musa za fosfate i Menahemya za gips. Njima treba dodati jezero Hulu sa tresetom i prirodnim gasom.
Hidrologija doline
Danas je dolina unutrašnji sliv sa površinom od oko40.000 km2, čija je krajnja tačka Mrtvo more. Glavni plovni put je rijeka Jordan, koja teče od planine Hermon kroz jezera do Mrtvog mora. U slivu Ghor, uz rijeku, postoje tri rezervoara potpuno različite prirode: jezero Hula na nadmorskoj visini od +70 m, Kineret na -210 m, a površina Mrtvog mora je oko 400 m ispod nivoa mora.
Vodni bilans doline pretrpeo je značajne promene tokom dugog geološkog vremena i uglavnom je kontrolisan klimom tokom pleistocena i ranog holocena. Tokom prošlog stoljeća, antropogeni uticaj je postao primjetan. Prvo, odvodnjavanje i stvaranje kanala u regiji Hula, kasnije preusmjeravanje vode iz Galilejskog mora i rijeke Yarmukh za potrošnju i navodnjavanje u Izraelu i Jordanu. Rezultat je bio smanjenje oticanja u donjem dijelu rijeke Jordan, kao i povećanje saliniteta. Potonji efekat je u velikoj mjeri povezan sa preusmjeravanjem niza obalnih izvora soli iz jezera Kineret. Zbog protoka vode i kolebanja u dubini padavina, dotok rijeke Jordan je primjetno smanjen.
