Prema opšteprihvaćenoj klasifikaciji, koje se pridržavaju i UN, region istočne i centralne Evrope obuhvata sve istočnoevropske zemlje koje su ranije bile deo socijalističkog tabora. Naravno, zemlje istočne Evrope su i b altičke države, odnosno Letonija, Litvanija i Estonija. Sve njih karakteriše tranziciona ekonomija od planske, socijalističke ka tržišnoj.
Ako uzmemo u obzir glavne ekonomske pokazatelje kojima se mogu pohvaliti zemlje Centralne i Istočne Evrope, odmah postaje očigledno da se Češka s pravom smatra najrazvijenijom u ovom dijelu svijeta. Inferioran je u odnosu na Mađarsku, Slovačku i Poljsku. Ako pomenemo industriju, onda je njena glavna karakteristika velika uloga teške industrije i mašinstva. Ova činjenica je povezana i sa socijalističkom prošlošću svih ovih zemalja. Nakon raspada Unije, zemlje istočne Evrope su doživjele značajne šokove i iskušenja, jer su stara tržišta, izvori sirovina i logistički planovi nestali.
Kao i drugdje u Evropi, zemlje istočne Evrope pokušavaju održati ekološku ravnotežui smanjiti vađenje minerala kao što su ugalj i metalne rude. Obim i uloga plijena se smanjuju. Međutim, restrukturiranje u drugim oblastima industrije teče veoma brzo, posebno u pogledu nauke i industrije sa intenzivnim znanjem, što treba shvatiti kao proizvodnju radio elektronike, robotike, automatike i raznih svemirskih tehnologija.
Najupornije i najprofitabilnije industrije su prehrambena, tekstilna, štamparska i obrada drveta. Poljoprivreda, kojom se tradicionalno ponose zemlje istočne Evrope, takođe prolazi kroz faze reformi i promena, navikavanja na tržišni sistem i transformacije. Umjesto velikih i značajnih zadruga, pojavile su se privatne male farme. Oni su ti koji posjeduju većinu zemlje u zemljama pogodnim za poljoprivredu.
Zemlje istočne Evrope, čiji spisak nije predugačak, karakteriše i prilično tradicionalan i već poznat visok životni standard, posebno u poređenju sa istočnijim susedima. Nacionalne vlade koje su došle na vlast nakon raspada Unije provode državnu politiku koja je usmjerena na postizanje velikih društvenih reformi i transformacija.
Istočnoevropske zemlje mogu se pohvaliti mnogo manjim padom nivoa i kvaliteta života. Ove države troše na socijalna davanja onoliko koliko sebi dozvoljavaju države zapadne Evrope. A u Poljskoj, Češkoj i Mađarskoj, odbici za raznedruštvene grupe i rade najviše na svijetu.
Ove države karakteriše prilično dug životni vek njihovih stanovnika, koji stalno pokušavaju da povećaju, kao i stepen obrazovanja stanovništva i, što je veoma važno, realna vrednost bruto domaćeg dohotka po stanovnika, uzimajući u obzir, naravno, troškove života u svakoj pojedinoj zemlji. Generalno, ove države su, naravno, manje prosperitetne od zemalja zapadne Evrope, ali su, ipak, veoma prosperitetne i uspješne.
