U 13. veku, Mongoli su izgradili carstvo sa najvećom susednom teritorijom u istoriji čovečanstva. Protezao se od Rusije do jugoistočne Azije i od Koreje do Bliskog istoka. Horde nomada uništile su stotine gradova, uništile desetine država. Samo ime osnivača Mongolskog carstva, Džingis Kana, postalo je simbol čitavog srednjovjekovnog doba.
Jin
Prva mongolska osvajanja uticala su na Kinu. Nebesko Carstvo se nije odmah pokorilo nomadima. U mongolsko-kineskim ratovima uobičajeno je razlikovati tri faze. Prva je bila invazija na državu Jin (1211-1234). Taj pohod je vodio sam Džingis-kan. Njegova vojska je brojala sto hiljada ljudi. Susedna plemena Ujgura i Karluka pridružila su se Mongolima.
Grad Fuzhou u sjevernom Jin-u je prvi zarobljen. Nedaleko od njega, u proleće 1211. godine, odigrala se velika bitka na Jehulinskom grebenu. U ovoj bici, velika profesionalna Jin vojska je uništena. Nakon prve veće pobjede, mongolska vojska je savladala Veliki zid - drevnu barijeru podignutu protiv Huna. Jednom u Kini, počeo je da pljačka kineske gradove. Za zimu, nomadi su se povukli u svoju stepu, ali su se od tada svakog proljeća vraćali radi novih napada.
Pod udarima stepa, država Jin je počela da se raspada. Etnički Kinezi i Kitanci počeli su da se pobune protiv Jurchena koji su vladali ovom zemljom. Mnogi od njih su podržavali Mongole, nadajući se da će uz njihovu pomoć postići nezavisnost. Ove kalkulacije su bile neozbiljne. Uništavajući države nekih naroda, veliki Džingis Kan uopće nije namjeravao stvarati države za druge. Na primjer, istočni Liao, koji se odvojio od Jin, trajao je samo dvadeset godina. Mongoli su vješto stvarali privremene saveznike. Noseći se sa svojim protivnicima uz njihovu pomoć, riješili su se i ovih "prijatelja".
Godine 1215. Mongoli su zauzeli i spalili Peking (tada nazvan Zhongdu). Još nekoliko godina stepe su djelovale prema taktici prepada. Nakon smrti Džingis-kana, njegov sin Ogedei je postao kagan (veliki kan). Prešao je na osvajačku taktiku. Pod Ogedejem, Mongoli su konačno pripojili Jin svom carstvu. Godine 1234. posljednji vladar ove države, Aizong, izvršio je samoubistvo. Mongolska invazija opustošila je sjevernu Kinu, ali uništenje Džina bilo je samo početak trijumfalnog marša nomada širom Evroazije.
Xi Xia
Tangutska država Xi Xia (Zapadna Xia) bila je sljedeća zemlja koju su osvojili Mongoli. Džingis Kan je osvojio ovo kraljevstvo 1227. Xi Xia je okupirao teritorije zapadno od Jina. Kontrolirao je dio Velikog puta svile, koji je obećavao bogat plijen nomadima. Stepe su opkolile i opustošile glavni grad Tanguta Zhongsin. Džingis Kan je umro dok se vraćao kući sa ovog pohoda. Sada tonaslednici su morali da završe posao osnivača carstva.
Južna pjesma
Prva mongolska osvajanja ticala su se država koje su u Kini stvorili nekineski narodi. I Jin i Xi Xia nisu bili Nebesko Carstvo u punom smislu te riječi. Etnički Kinezi su u 13. veku kontrolisali samo južnu polovinu Kine, gde je postojalo carstvo Južne Song. Rat s njom je počeo 1235.
Mongoli su nekoliko godina napadali Kinu, iscrpljujući zemlju neprestanim napadima. Godine 1238. Song se obavezao da će plaćati danak, nakon čega su kazneni napadi prestali. Uspostavljeno je krhko primirje na 13 godina. Istorija mongolskih osvajanja poznaje više od jednog takvog slučaja. Nomadi "trpe" jednu zemlju kako bi se koncentrisali na osvajanje drugih susjeda.
Godine 1251. Möngke je postao novi Veliki kan. Pokrenuo je drugi rat sa Songom. Kublaj-kanov brat je stavljen na čelo kampanje. Rat je trajao mnogo godina. Sud Sung je kapitulirao 1276. godine, iako se borba pojedinih grupa za kinesku nezavisnost nastavila sve do 1279. godine. Tek nakon toga je uspostavljen mongolski jaram nad cijelim Nebeskim Carstvom. Davne 1271. godine Kublaj je osnovao dinastiju Yuan. Vladala je Kinom do sredine 14. veka, kada je zbačena u pobuni crvenih turbana.
Koreja i Burma
Na svojim istočnim granicama, država stvorena tokom mongolskih osvajanja počela je koegzistirati sa Korejom. Vojni pohod protiv nje započeo je 1231. godine. Uslijedilo je ukupno šest invazija. Kao rezultatrazornim napadima, Koreja je počela da odaje počast državi Yuan. Mongolski jaram na poluostrvu je okončan 1350.
Na suprotnom kraju Azije, nomadi su stigli do granica Paganskog kraljevstva u Burmi. Prvi pohodi Mongola u ovu zemlju datiraju iz 1270-ih. Khubilai je više puta odlagao odlučujuću kampanju protiv Pagana zbog vlastitih neuspjeha u susjednom Vijetnamu. U jugoistočnoj Aziji, Mongoli su se morali boriti ne samo s lokalnim narodima, već i sa neobičnom tropskom klimom. Vojske su bolovale od malarije, zbog čega su se redovno povlačile u svoje rodne krajeve. Ipak, do 1287. osvajanje Burme je postignuto.
Invazije na Japan i Indiju
Nisu svi osvajački ratovi koje su započeli potomci Džingis-kana završili uspješno. Dva puta (prvi pokušaj bio je 1274., drugi - 1281.) Habilai je pokušao pokrenuti invaziju na Japan. U tu svrhu izgrađene su ogromne flote u Kini, koje nisu imale analoga u srednjem vijeku. Mongoli nisu imali iskustva u navigaciji. Njihove armade su poražene od strane japanskih brodova. U drugoj ekspediciji na ostrvo Kjušu učestvovalo je 100 hiljada ljudi, ali ni oni nisu uspeli da pobede.
Još jedna zemlja koju Mongoli nisu osvojili bila je Indija. Potomci Džingis-kana čuli su za bogatstvo ove misteriozne zemlje i sanjali da je osvoje. Sjeverna Indija je u to vrijeme pripadala Delhijskom sultanatu. Mongoli su prvi put napali njenu teritoriju 1221. Nomadi su opustošili neke provincije (Lahore, Multan, Peshawar), ali stvar nije došla do osvajanja. Godine 1235. dodali su svojedržava Kašmir. Krajem 13. vijeka, Mongoli su napali Pendžab i čak stigli do Delhija. Uprkos destruktivnosti pohoda, nomadi nisu uspjeli steći uporište u Indiji.
Karakat Khanat
Godine 1218. Mongoli, koji su se ranije borili samo u Kini, prvi put su okrenuli svoje konje na zapad. Na njihovom putu je bila Centralna Azija. Ovdje, na teritoriji modernog Kazahstana, postojao je Kara-Kitai kanat, koji su osnovali Kara-Kitaji (etnički bliski Mongolima i Kitanima).
Kuchluk, dugogodišnji rival Džingis-kana, vladao je ovom državom. Pripremajući se za borbu protiv njega, Mongoli su privukli na svoju stranu još neke turske narode Semirečja. Nomadi su naišli na podršku Karluk-kana Arslana i vladara grada Almalyk Buzara. Osim toga, pomagali su im naseljeni muslimani, kojima su Mongoli dozvolili da vrše javno bogosluženje (što Kučluk nije dozvolio).
Pohod protiv Kara-Khitay kanata vodio je jedan od glavnih temnika Džingis-kana, Džebe. Osvojio je cijeli Istočni Turkestan i Semirečje. Poražen, Kuchluk je pobjegao u planine Pamir. Tamo je uhvaćen i pogubljen.
Khorezm
Sljedeće mongolsko osvajanje, ukratko, bilo je samo prva faza u osvajanju cijele Centralne Azije. Još jedna velika država, pored Kara-Khitay kanata, bilo je islamsko kraljevstvo Horezmšaha naseljeno Irancima i Turcima. Istovremeno, plemstvo u njemu bilo je polovce (Kypchak). Drugim riječima, Horezm je bio složen etnički konglomerat. Osvajajući ga, Mongoli su vještoiskoristio unutrašnje kontradikcije ove velike sile.
Čak je i Džingis-kan uspostavio vanjske dobrosusjedske odnose sa Horezmom. Godine 1215. poslao je svoje trgovce u ovu zemlju. Mongolima je bio potreban mir s Horezmom kako bi olakšali osvajanje susjednog Kara-Khitay kanata. Kada je ova država osvojena, na red je došao njen susjed.
Mongolska osvajanja već su bila poznata cijelom svijetu, a u Horezmu se prema imaginarnom prijateljstvu sa nomadima odnosilo s oprezom. Povod za prekid mirnih odnosa od strane stepa otkriven je slučajno. Guverner grada Otrara osumnjičio je mongolske trgovce za špijunažu i pogubio ih. Nakon ovog nepromišljenog masakra, rat je postao neizbježan.
Džingis Kan je krenuo u pohod na Horezm 1219. Ističući važnost ekspedicije, na put je poveo sve svoje sinove. Ogedei i Chagatai su otišli u opsadu Otrara. Jochi je predvodio drugu vojsku, koja je krenula prema Džendu i Sygnaku. Treća armija je ciljala na Khujand. Sam Džingis-kan je zajedno sa svojim sinom Toluijem otišao u najbogatiju metropolu srednjeg vijeka, Samarkand. Svi ovi gradovi su zarobljeni i opljačkani.
U Samarkandu, gdje je živjelo 400 hiljada ljudi, preživio je samo svaki osmi. Otrar, Džend, Sygnak i mnogi drugi gradovi centralne Azije su potpuno uništeni (danas su na njihovom mjestu preživjele samo arheološke ruševine). Do 1223. Horezm je osvojen. Mongolska osvajanja pokrivala su ogromnu teritoriju od Kaspijskog mora do Inda.
Osvojivši Horezm, nomadi su otvorili dalji put na zapad - ods jedne strane na Rusiju, a na drugu - na Bliski istok. Kada je ujedinjeno Mongolsko carstvo propalo, u Centralnoj Aziji je nastala država Khulaguid, kojom su vladali potomci Džingis-kanovog unuka Khulagua. Ovo kraljevstvo je trajalo do 1335.
Anadolija
Nakon osvajanja Horezma, Turci Seldžuci postali su zapadni susjedi Mongola. Njihova država, Konya Sultanat, nalazila se na teritoriji moderne Turske na poluostrvu Mala Azija. Ovo područje je imalo još jedno istorijsko ime - Anadolija. Pored seldžučke države, postojala su grčka kraljevstva - ruševine nastale nakon zauzimanja Konstantinopolja od strane krstaša i pada Vizantijskog carstva 1204.
Mongolski temnik Baiju, koji je bio guverner Irana, preuzeo je osvajanje Anadolije. Pozvao je seldžučkog sultana Kay-Khosrova II da se prizna kao pritoka nomada. Ponižavajuća ponuda je odbijena. Godine 1241, kao odgovor na demarš, Baiju je napao Anadoliju i s vojskom se približio Erzurumu. Nakon dvomjesečne opsade, grad je pao. Njegovi zidovi su uništeni vatrom katapulta, a mnogi stanovnici su ubijeni ili opljačkani.
Kay-Khosrow II, međutim, nije namjeravao odustati. Zatražio je podršku grčkih država (Carstva Trapezunda i Nikeje), kao i gruzijskih i jermenskih prinčeva. Godine 1243. vojska antimongolske koalicije sastala se sa intervencionistima u planinskoj klisuri Kese-Dag. Nomadi su koristili svoju omiljenu taktiku. Mongoli su, pretvarajući se da se povlače, napravili lažni manevar i iznenada su izvršili kontranapad na protivnike. Vojska Seldžuka i njihovih saveznika je poražena. PoslijeOvom pobjedom Mongoli su osvojili Anadoliju. Prema mirovnom sporazumu, jedna polovina Sultanata Konya bila je pripojena njihovom carstvu, a druga je počela da plaća danak.
Bliski istok
Godine 1256, unuk Džingis-kana Hulagua vodio je kampanju na Bliskom istoku. Kampanja je trajala 4 godine. Bio je to jedan od najvećih pohoda mongolske vojske. Nizarska država u Iranu prva je bila napadnuta od stepa. Hulagu je prešao Amu Darju i zauzeo muslimanske gradove u Kuhistanu.
Nakon što je porazio Hizarite, mongolski kan je skrenuo pažnju na Bagdad, gdje je vladao kalif Al-Mustatim. Posljednji monarh dinastije Abasida nije imao dovoljno snaga da se odupre hordi, ali je samouvjereno odbio da se mirno pokori strancima. Godine 1258. Mongoli su opsadili Bagdad. Osvajači su upotrijebili opsadno oružje, a zatim krenuli u juriš. Grad je bio potpuno opkoljen i lišen vanjske podrške. Bagdad je pao dvije sedmice kasnije.
Prestolnica Abasidskog kalifata, biser islamskog svijeta, potpuno je uništena. Mongoli nisu poštedeli jedinstvene arhitektonske spomenike, uništili su akademiju, a najvrednije knjige bacili u Tigris. Opljačkani Bagdad se pretvorio u gomilu dimećih ruševina. Njegov pad je simbolizirao kraj srednjovjekovnog zlatnog islamskog doba.
Nakon događaja u Bagdadu, počeo je mongolski pohod na Palestinu. Godine 1260. odigrala se bitka kod Ain Jaluta. Egipatski Mameluci su porazili strance. Razlog poraza Mongola bio je taj što je uoči Hulagua, saznavši za smrt kagana Mongkea,povukla se na Kavkaz. U Palestini je ostavio komandanta Kitbugua sa neznatnom vojskom, koju su Arapi prirodno porazili. Mongoli nisu mogli napredovati dalje duboko u muslimanski Bliski istok. Granica njihovog carstva bila je fiksirana na Mezopotamiji na Tigrisu i Eufratu.
Bitka na Kalki
Prvi pohod Mongola u Evropu započeo je kada su nomadi, progoneći bežećeg vladara Horezma, stigli do polovskih stepa. Istovremeno, sam Džingis-kan je govorio o potrebi osvajanja Kipčaka. Godine 1220. vojska nomada došla je u Zakavkazje, odakle se preselila u Stari svijet. Opustošili su zemlje naroda Lezgin na teritoriji modernog Dagestana. Tada su Mongoli prvi put naišli na Kumane i Alane.
Kipčaci su, shvativši opasnost od nepozvanih gostiju, poslali ambasadu u ruske zemlje, tražeći pomoć od specifičnih istočnoslovenskih vladara. Pozivu su se odazvali Mstislav Stari (veliki knez Kijeva), Mstislav Udatni (knez Galicki), Daniil Romanovič (knez Volinski), Mstislav Svjatoslavič (knez Černigov) i neki drugi feudalci.
Bilo je 1223. Prinčevi su se složili da zaustave Mongole u polovskoj stepi čak i prije nego što su mogli napasti Rusiju. Prilikom okupljanja ujedinjenog odreda, kod Rjurikoviča je stigla i mongolska ambasada. Nomadi su ponudili Rusima da se ne zauzimaju za Polovce. Prinčevi su naredili da se ubiju ambasadori i krenuli u stepu.
Ubrzo se dogodila tragična bitka na Kalki na teritoriji moderne Donjecke oblasti. 1223. je bila godina tuge za čitavu rusku zemlju. Koalicijaprinčevi i Polovci pretrpeli su porazan poraz. Nadmoćne snage Mongola porazile su ujedinjene odrede. Polovci, drhteći pod navalom, pobjegli su, ostavljajući rusku vojsku bez podrške.
Najmanje 8 prinčeva je poginulo u bici, uključujući Mstislava od Kijeva i Mstislava od Černigova. Zajedno s njima živote su izgubili mnogi plemeniti bojari. Bitka na Kalki postala je crni znak. Godina 1223. mogla bi se pokazati kao godina pune invazije Mongola, ali su nakon krvave pobjede odlučili da je bolje da se vrate u svoje rodne uluse. Nekoliko godina u ruskim kneževinama ništa se više nije čulo o novoj strašnoj hordi.
Volga Bugarska
Neposredno prije smrti, Džingis-kan je podijelio svoje carstvo na područja odgovornosti, od kojih je na čelu svake bio jedan od sinova osvajača. Ulus u polovskim stepama otišao je u Jochi. Prerano je umro, a 1235. godine, odlukom kurultaja, njegov sin Batu je krenuo u pohod na Evropu. Unuk Džingis-kana okupio je ogromnu vojsku i otišao da osvoji daleke zemlje za Mongole.
Volška Bugarska postala je prva žrtva nove invazije nomada. Ova država na teritoriji modernog Tatarstana već nekoliko godina vodi pogranične ratove s Mongolima. Međutim, do sada su stepe bile ograničene samo na male letove. Sada je Batu imao vojsku od oko 120 hiljada ljudi. Ova kolosalna vojska lako je zauzela glavne bugarske gradove: Bulgar, Biljar, Džuketau i Suvar.
Invazija Rusije
Nakon što su osvojili Volšku Bugarsku i porazili njene saveznike Polovce, agresori su krenuli dalje na zapad. Tako je počelo mongolsko osvajanje Rusije. U decembru 1237. godine nomadi su završili na teritoriji Rjazanske kneževine. Njegov kapital je uzet i nemilosrdno uništen. Moderni Rjazanj je sagrađen nekoliko desetina kilometara od Starog Rjazanja, na čijem mestu još uvek stoji samo srednjovekovno naselje.
Napredna vojska Vladimirsko-Suzdalske kneževine borila se protiv Mongola u bici kod Kolomne. U toj bici poginuo je jedan od sinova Džingis-kana, Kulkhan. Ubrzo je hordu napao odred rjazanskog heroja Jevpatija Kolovrata, koji je postao pravi nacionalni heroj. Uprkos tvrdoglavom otporu, Mongoli su porazili svaku vojsku i zauzeli sve više i više novih gradova.
Početkom 1238. pali su Moskva, Vladimir, Tver, Perejaslav-Zaleski, Toržok. Gradić Kozelsk branio se toliko dugo da je Batu, pošto ga je sravnio sa zemljom, nazvao tvrđavu "zlim gradom". U bici na Gradskoj reci, odvojeni korpus, kojim je komandovao temnik Burundai, uništio je ujedinjeni ruski odred predvođen Vladimirom knezom Jurijem Vsevolodovičem, koji je obezglavljen.
Više od drugih ruskih gradova, Novgorod je imao sreće. Zauzevši Toržok, Horda se nije usudila otići predaleko na hladni sjever i okrenula se na jug. Tako je mongolska invazija na Rusiju sretno zaobišla ključni trgovački i kulturni centar zemlje. Migrirajući u južne stepe, Batu je napravio kratku pauzu. Pustio je konje da se hrane i pregrupisao vojsku. Vojska je bila podijeljena u nekoliko odreda, rješavajući epizodne zadatke u borbi protiv Polovca i Alana.
Već 1239. godine, Mongoli su napaliJužna Rusija. Černigov je pao u oktobru. Gluhov, Putivl, Rylsk su razoreni. Godine 1240. nomadi su opkolili i zauzeli Kijev. Ubrzo je ista sudbina čekala Galiča. Pošto je opljačkao ključne ruske gradove, Batu je učinio Rjurikoviče svojim pritokama. Tako je započeo period Zlatne Horde, koji je trajao do 15. veka. Vladimirska kneževina priznata je kao seniorsko naslijeđe. Njegovi vladari dobili su oznake dozvole od Mongola. Ova ponižavajuća naredba prekinuta je tek usponom Moskve.
Evropsko putovanje
Razorna mongolska invazija na Rusiju nije bila posljednja za evropsku kampanju. Nastavljajući put ka zapadu, nomadi su stigli do granica Mađarske i Poljske. Neki ruski prinčevi (poput Mihaila Černigova) pobegli su u ova kraljevstva, tražeći pomoć od katoličkih monarha.
Godine 1241. Mongoli su zauzeli i opljačkali poljske gradove Zawikhost, Lublin, Sandomierz. Krakov je zadnji pao. Poljski feudalci uspjeli su zatražiti pomoć od Nijemaca i katoličkih vojnih redova. Koaliciona vojska ovih snaga poražena je u bici kod Legnice. Princ Hajnrih II od Krakova poginuo je u bici.
Posljednja zemlja koja je patila od Mongola bila je Mađarska. Prošavši Karpate i Transilvaniju, nomadi su opustošili Oradeu, Temešvar i Bistricu. Drugi mongolski odred krenuo je s vatrom i mačem kroz Vlašku. Treća armija stigla je do obale Dunava i zauzela tvrđavu Arad.
Sve ovo vrijeme ugarski kralj Bela IV bio je u Pešti, gdje je skupljao vojsku. U susret mu je krenula vojska koju je predvodio sam Batu. U aprilu 1241. dvije vojskesukobili u bici na rijeci Šajno. Bela IV je poražen. Kralj je pobegao u susednu Austriju, a Mongoli su nastavili da pljačkaju ugarske zemlje. Batu je čak pokušao da pređe Dunav i napadne Sveto Rimsko Carstvo, ali je na kraju odustao od ovog plana.
Krećući se na zapad, Mongoli su napali Hrvatsku (također u vlasništvu Mađarske) i opustošili Zagreb. Njihovi prednji odredi stigli su do obala Jadranskog mora. Ovo je bila granica mongolske ekspanzije. Nomadi nisu priključili srednju Evropu svojoj moći, zadovoljavajući se dugom pljačkom. Granice Zlatne Horde počele su prolaziti duž Dnjestra.
