Možemo li teoretski izračunati u kojim se područjima nalazi ruda zlata, odrediti iznos njenih rezervi u određenom ležištu, kako bismo odlučili da li je ovdje isplativo graditi rudarsko preduzeće? Uostalom, istraživanje, bušenje dubokih bušotina i istražnih rudnika traje godinama i više od hiljadu dolara. Postoje li znakovi po kojima se nagađa prisustvo plemenitog metala u dubinama unutrašnjosti zemlje? Nažalost, čovječanstvo još nije izmislilo niti jedan univerzalni "recept" za potragu za nalazištima zlata. Iako se o ovom pitanju dugo razmišljalo.
Zlatna ruda zahtijeva intuiciju, intuiciju, gotovo umjetnost od geologa. Na jednom području grumenčići i dendriti gotovo svjetlucaju pod nogama, dok u drugom postoje svi prateći znakovi, a u stijeni nema ni traga plemenitim metalima. Razumijevanje pitanja nastanka ove poželjne tvari za ljude omogućava proučavanje procesa koji se odvijaju u utrobi naše planete na dubininekoliko desetina kilometara.
Magmatska aktivnost Zemlje pokreće vruće otopine duž mikropukotina i velikih pukotina u stijenama, koje ostavljaju naslage feldspata, kvarca, jedinjenja sumpora sa raznim metalima na zidovima ovih kamenih kanala. Među njima mogu biti i ruda zlata, platine i srebra. Nuggets često sadrže nečistoće srebra. Ako je bijelog metala više od 25%, takav kamenčić se naziva elektrum. Tu je i samorodno srebro, koje sadrži primjesu zlata. To su kusteliti, gdje žuti metal može biti i do 10%. Proučavanje hemijskog sastava rastvora koji je plemenite metale doveo iz nižih slojeva zemljine kore u dubinu od 5-7 kilometara do nekoliko desetina metara pokazuje da se moraju tražiti u sulfidnim i hloridnim sredinama.
Ali ovo saznanje nas ne približava praktičnom rezultatu: traženju nalazišta zlata na teorijski način. Postoji mnogo izvora klorida i sulfida, ali ne sadrže svi željeni metal. Može se pretpostaviti da je tvar koja nas zanima nastala od sedimenata drevnih aluvijalnih mora zakopanih pod mnogo kilometara zemlje. Tamo se, pod uticajem visokih temperatura i pritiska, rastopio u tečnu magmu, prošao kroz pukotine i rasede i očvrsnuo u obliku rude ili grumena. Ali čak nam ni ova naučna hipoteza još ne daje praktičnu korist.
Pokušajmo da idemo drugim putem: da odredimo listu minerala s kojima zlatna ruda najčešće koegzistira. Njegovi pratioci su i drugi plemeniti metali - srebro, platina, paladijum, iridijum, rutenijum, osmijum i rodijum. Također, u bliskom srastanju sa inkluzijama zlata, nalaze se manje plemenite stijene: kvarc, argentit, pirit, galena, adularija, albit, ametist. Ali nevolja je u tome što ovi sateliti najčešće nemaju ni jedno zrno zlata, pa nam stoga ne mogu poslužiti kao vodič u potrazi za dragocjenom venom.
Iskopavanje zlata u Rusiji se dugo vremena vršilo u aluvijalnim nanosima, odnosno tamo gdje su ga potoci ispirali na površinu. A kada su u drugim zemljama izmislili nove alate za pretraživanje i rudarske tehnologije, mi smo i dalje imali korita i sita kao alate kopača zlata. Na sreću, još uvijek ima dosta ovih naslaga na našim otvorenim prostorima. Kada su iscrpljeni na Uralu, otkrivene su ogromne akumulacije placera u Sibiru i na Dalekom istoku.
