U modernoj naučnoj zajednici ne postoji konsenzus o tome kada se prvi drevni čovjek pojavio na planeti. Čitava zamka je koga tačno iz čitavog niza naših uspravnih predaka uzeti u obzir i po kojim kriterijumima: veličini mozga, prisutnosti alata, nivou društvene organizacije, razvijenosti drugih fizioloških parametara. Bilo kako bilo, drevni čovjek je postojao na planeti veoma dugo vremena. Znatno duže,
nego što se računa čitava naša pisana istorija.
Paleolitska era
Ovaj period se može smatrati vremenom konačnog formiranja prvog Homo sapiensa koji se pojavio u gornjem paleolitu (50-10 hiljada godina prije Krista). Tada se formiraju plemenske zajednice koje će dati prve države. Razvijaju se najprimitivnija kultura i religijska vjerovanja. Ilustrativan primjer je kameni crtež drevnog čovjeka, koji odražava njegov pogled na svijet. Možda su najpoznatiji u tom pogledu zidovi pećina Lascaux i Altamira, koji su sačuvali iznenađujuće elokventne slike sa scenama društvenog, duhovnog života, lova i tako dalje..
Different humanity
Zanimljivo je napomenuti da je u paleolitu, prema mišljenju savremenih naučnika, bilonekoliko alternativnih grana uspravnog dvonožnog razvoja predstavljeno je odjednom
hominidi. Tako se, na primjer, danas dobro poznati neandertalci više ne smatraju pretkom modernog čovjeka, već samo slijepom granom koja je izumrla prije oko 40 hiljada godina, doslovno drugačije čovječanstvo. Postoje mnoge verzije zašto ovaj drevni čovjek, koji je imao značajna tehnička dostignuća, savladao lovački zanat, ukrotio vatru, nije mogao preživjeti do danas: od banalnog neuspjeha u prilagođavanju novim uvjetima okoline i povlačenja glečera do fizičko široko rasprostranjeno uništavanje neandertalaca od strane naših predaka – Kromanjonaca.
Pojava prvih civilizacija
Bila je to posljednja vrsta koja je uspjela ne samo da se uspješno odupre silama okolne prirode, već je i ukroti. Epohalni događaj bila je takozvana neolitska revolucija. Ova definicija se odnosi na prelazak sa prisvajajuće egzistencijalne privrede, odnosno lova i sakupljanja, na produktivnu – stočarstvo i uzgoj korisnih biljaka. Činjenica da je drevni čovjek naučio ne samo da uzima ono što mu priroda daje, već i da sam stvara hranu i proizvode rada, unaprijed je odredila temeljne transformacije na našoj planeti. Prelazak na produktivnu ekonomiju omogućio je da se zaboravi na bolan problem gladi, pojavila su se prva stalna naselja - najstarija sela i gradovi. Ranije ograničena lovišta i
raznovrsnost faune im je nametnula prirodnu granicubroj ljudskih zajednica. Povećanje produktivnosti rada koje je sada karakterisalo poljoprivredu dovelo je do značajnog povećanja broja plemena, specijalizacije rada, društvenog raslojavanja i prvog prava na vlasništvo. Naravno, sve to nije moglo ne rezultirati stvaranjem prvih država na planeti 7-6 milenijuma prije Krista. Ljudi starog Egipta, Indije, države Mesopotamije već su imali razvijene društvene sisteme, kulturne i vjerske poglede na svijet, ekonomske i političke strukture. Ljudska historija je počela.
