Thomas Alva Edison (fotografija ispod) je američki pronalazač koji je registrovao rekordna 1093 patenta. Također je stvorio prvi industrijski istraživački laboratorij.
Thomas Alva Edison - ko je ovo?
Počevši svoju karijeru 1863. godine kao tinejdžer na telegrafu, kada je primitivna baterija bila praktično jedini izvor električne energije, radio je sve do svoje smrti 1931. kako bi se približio dobu električne energije. Iz njegovih laboratorija i radionica dolazili su fonograf, karbonska mikrofonska kapsula, žarulje sa žarnom niti, revolucionarni generator neviđene efikasnosti, prvi komercijalni sistem rasvjete i napajanja, eksperimentalna elektrificirana željeznica, osnovni elementi filmske opreme i mnogi drugi izumi.
Kratka biografija mladih godina
Thomas Alva Edison rođen je 11. februara 1847. u Mylenu, Ohajo, od porodice Samuela Edisona i Nancy Eliot. Njegovi roditelji su pobjegli u Sjedinjene Države iz Kanade nakon očevog učešća u Mackenziejevom ustanku 1837. Kada je dječak napunio 7 godina, njegova porodica se preselila u Port Huron, Michigan. Tomas Alva Edison, najmlađe od sedmoro dece, živeo je ovde dok nije počeosamostalan život. U školi je učio vrlo malo, svega nekoliko mjeseci. Majka učiteljica ga je učila čitanju, pisanju i aritmetici. Uvijek je bio vrlo radoznalo dijete i i sam ga je privlačilo znanje.
Thomas Alva Edison proveo je svoje djetinjstvo puno čitajući, a knjige "Škola prirodne filozofije" R. Parkera i "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts" postale su mu izvor inspiracije. Želja za samousavršavanjem ga je pratila kroz cijeli život.
Alva je počela raditi u ranoj dobi, kao i većina djece tog vremena. Sa 13 godina zaposlio se kao prodavač novina i slatkiša na lokalnoj željeznici koja povezuje Port Huron sa Detroitom. Najviše svog slobodnog vremena posvetio je čitanju naučnih i tehničkih knjiga, a iskoristio je priliku i da nauči kako da upravlja telegrafom. Sa 16 godina, Edison je već bio dovoljno iskusan da radi kao telegrafista sa punim radnim vremenom.
Prvi izum
Razvoj telegrafa bio je prvi korak u komunikacijskoj revoluciji, koji je rastao ogromnom brzinom u drugoj polovini 19. stoljeća. To je Edisonu i njegovim kolegama dalo priliku da putuju, vide zemlju i steknu iskustvo. Alva je radio u brojnim gradovima širom Sjedinjenih Država prije nego što je stigao u Boston 1868. Ovdje je Edison počeo mijenjati svoju profesiju telegrafista u pronalazača. Patentirao je električni snimač glasanja, uređaj dizajniran za upotrebu u izabranim tijelima kao što je Kongres, kako bi se ubrzao proces. Pronalazak je postao komercijalni neuspjeh. Edison je odlučio da će u budućnosti izmišljati samo stvari za koje je bio potpuno siguran u javne potražnje.
Thomas Alva Edison: biografija pronalazača
1869. preselio se u New York, gdje je nastavio raditi na poboljšanju telegrafa i stvorio svoj prvi uspješan uređaj - berzansku mašinu "Universal Stock Printer". Thomas Alva Edison, čiji su izumi donijeli 40.000 dolara, imao je potrebna sredstva 1871. da otvori svoju prvu malu laboratoriju i proizvodni pogon u Newarku, New Jersey. U narednih pet godina izumio je i napravio uređaje koji su znatno povećali brzinu i efikasnost telegrafa. Edison je također našao vremena da oženi Mary Stilwell i osnuje porodicu.
Godine 1876. prodao je cijelu svoju operaciju u Newarku i preselio svoju ženu, djecu i zaposlene u malo selo Menlo Park, 40 kilometara jugozapadno od New Yorka. Edison je izgradio novi objekat koji je sadržavao sve što je potrebno za inventivni rad. Ova istraživačka laboratorija bila je prva te vrste i postala je uzor kasnijim institucijama kao što je Bell Laboratories. Priča se da je ona bila njegov najveći izum. Ovdje je Edison počeo mijenjati svijet.
Prvi fonograf
Prvi veliki izum u Menlo Parku bio je čelični fonograf. Prva mašina koja je mogla da snima i reprodukuje zvuk odjeknula je i donela Edisonu svetsku slavu. Sa njom je obišao zemlju i u aprilu 1878. bio pozvanBijela kuća će demonstrirati fonograf predsjedniku Rutherfordu Hayesu.
Električna lampa
Edisonov sljedeći veliki poduhvat bio je razvoj praktične sijalice sa žarnom niti. Ideja o električnoj rasvjeti nije bila nova, a nekoliko ljudi je već radilo na njoj, čak je i razvijalo neke njene oblike. Ali do tog vremena nije stvoreno ništa što bi moglo biti praktično za kućnu upotrebu.
Edisonova zasluga je pronalazak ne samo žarulje sa žarnom niti, već i sistema za napajanje, koji je imao sve što je potrebno da bude praktičan, siguran i ekonomičan. Nakon godinu i po dana, postigao je uspjeh kada je žarulja sa žarnom niti koja je koristila ugljenisanu nit sijala 13,5 sati.
Prva javna demonstracija sistema rasvjete održana je u decembru 1879. godine, kada je njime opremljen cijeli laboratorijski kompleks u Menlo Parku. Sljedećih nekoliko godina izumitelj je posvetio stvaranju elektroenergetske industrije. U septembru 1882. počela je s radom prva komercijalna elektrana, smještena u Pearl Street u Donjem Menhetnu, koja je pružala struju i svjetlo kupcima na površini od jedne kvadratne milje. Tako je počela era električne energije.
Edison General Electric
Uspjeh električne rasvjete doveo je pronalazača do slave i bogatstva jer se nova tehnologija brzo širila svijetom. Električne kompanije su nastavile rasti sve dok se nisu spojile u Edison General Electric 1889. Uprkosda koristi ime pronalazača u nazivu korporacije, on to nije kontrolisao. Ogromna količina kapitala potrebna za razvoj industrije rasvjete zahtijevala je uključivanje investicionih banaka kao što je J. P. Morgan. Kada se Edison General Electric spojio sa svojim glavnim konkurentom Thompson-Houston 1892. godine, ime pronalazača je izbačeno iz njenog imena.
Udovištvo i drugi brak
Thomas Alva Edison, čiji je lični život bio zasjenjen smrću njegove supruge Mary 1884. godine, počeo je manje vremena posvećivati Menlo Parku. A zbog svog angažmana u poslu, počeo je još manje posjećivati tamo. Umjesto toga, on i njegovo troje djece – Marion Estel, Thomas Alva Edison, Jr. i William Leslie – živjeli su u New Yorku. Godinu dana kasnije, dok je bio na odmoru u kući prijatelja u Novoj Engleskoj, Edison je upoznao dvadesetogodišnju Minu Miller i zaljubio se u nju. Brak je sklopljen u februaru 1886. godine, a par se preselio u West Orange, New Jersey, gdje je mladoženja kupio imanje Glenmont za svoju nevjestu. Par je ovdje živio do svoje smrti.
West Orange Laboratory
Nakon useljenja, Thomas Alva Edison eksperimentirao je u improviziranoj radionici u fabrici sijalica u obližnjem Harrisonu, New Jersey. Nekoliko mjeseci nakon vjenčanja, odlučio je da izgradi novu laboratoriju u West Orangeu, kilometar i po od svoje kuće. Do tada je imao dovoljno resursa i iskustva da izgradi najopremljeniju i najveću laboratoriju, nadmašujući sve druge, za brz i jeftin razvoj izuma.
Novokompleks od pet zgrada otvoren je u novembru 1887. U glavnoj trospratnoj zgradi nalazila se elektrana, mehaničke radionice, skladišta, eksperimentalne sobe i velika biblioteka. U četiri manje zgrade, izgrađene okomito na glavnu zgradu, nalazile su se laboratorije za fiziku, hemiju i metalurgija, radnju za izradu uzoraka i skladište hemikalija. Velika veličina kompleksa omogućila je Edisonu da radi ne na jednom, već na deset ili dvadeset projekata odjednom. Zgrade su dodavane ili obnavljane kako bi se zadovoljile promjenjive potrebe pronalazača sve do njegove smrti 1931. Tokom godina, oko laboratorije su se gradile fabrike za proizvodnju Edisonovih kreacija. Čitav kompleks je na kraju pokrivao preko 8 hektara i zapošljavao 10.000 ljudi tokom Prvog svjetskog rata.
Snimačka industrija
Nakon otvaranja nove laboratorije, Thomas Alva Edison je nastavio da radi na fonografu, ali ga je potom odložio da bi radio na električnom osvjetljenju kasnih 1870-ih. Do 1890. proizvodi fonografe za domaću i komercijalnu upotrebu. Kao i kod električnog svjetla, razvio je sve što je potrebno za njihov rad, uključujući uređaje za reprodukciju i snimanje zvuka, kao i opremu za njihovo puštanje. Čineći to, Edison je stvorio čitavu industriju snimanja. Razvoj i usavršavanje fonografa se odvijalo kontinuirano i nastavilo se skoro do smrti pronalazača.
Cinema
U isto vrijeme, Edison je počeo stvaratiuređaj sposoban da učini očima ono što je fonograf ušima. Postali su bioskop. Pronalazač je to demonstrirao 1891. godine, a dvije godine kasnije počela je komercijalna proizvodnja "filmova" u malom filmskom studiju izgrađenom u laboratoriji poznatoj kao Crna Marija.
Kao iu slučaju električnog osvjetljenja i fonografa, i ranije je razvijen kompletan sistem za pravljenje i prikazivanje filmova. U početku je Edisonov rad u bioskopu bio inovativan i originalan. Međutim, mnogi ljudi su se zainteresovali za ovu novu industriju i želeli su da poboljšaju izumiteljev rani filmski rad. Stoga su mnogi doprinijeli brzom razvoju kinematografije. U kasnim 1890-im, nova industrija je već cvjetala, a do 1918. postala je toliko konkurentna da se Edison u potpunosti povukao iz poslovanja.
Neuspjeh željezne rude
Uspjeh fonografa i filmova u 1890-im je pomogao da se nadoknadi najveći neuspjeh Edisonove karijere. Deset godina je radio u svojoj laboratoriji iu starim rudnicima željeza u sjeverozapadnom New Jerseyju na metodama za vađenje željezne rude kako bi se zadovoljile nezasitne potražnje čeličana u Pensilvaniji. Da bi finansirao ovaj rad, Edison je prodao sve svoje dionice u General Electricu.
Uprkos deset godina rada i milionima dolara potrošenih na istraživanje i razvoj, nije uspio da proces učini komercijalno održivim i izgubio je sav novac koji je uložio. To bi značilo finansijsku propast ako Edison ne nastavi da razvija fonograf i bioskop u isto vrijeme. Kako godje, pronalazač je ušao u novi vijek još uvijek finansijski siguran i spreman da odbaci novi izazov.
Alkalna baterija
Edisonov novi izazov bio je razviti bateriju za upotrebu u električnim vozilima. Pronalazač je veoma volio automobile, a tokom svog života bio je vlasnik mnogih vrsta njih, radeći na različitim izvorima energije. Edison je vjerovao da je električna energija najbolje gorivo za njih, ali kapacitet konvencionalnih olovno-kiselinskih baterija nije bio dovoljan za to. Godine 1899. počeo je raditi na alkalnoj bateriji. Ovaj projekat se pokazao kao najteži i trajao je deset godina. Do trenutka kada su nove alkalne baterije bile spremne, benzinski automobili su se toliko poboljšali da su se električni automobili ređe koristili, uglavnom kao dostavna vozila u gradovima. Alkalne baterije su se, međutim, pokazale korisnim za osvjetljavanje željezničkih vagona i kabina, morskih plutača i rudarskih fenjera. Za razliku od željezne rude, značajna investicija se isplatila, a baterija je na kraju postala Edisonov najprofitabilniji proizvod.
Thomas A. Edison Inc
Do 1911. Thomas Alva Edison je razvio opsežnu industrijsku aktivnost u West Orangeu. Oko laboratorije izgrađene su brojne fabrike, a osoblje kompleksa naraslo je na nekoliko hiljada ljudi. Kako bi bolje upravljao poslom, Edison je sve kompanije koje je osnovao okupio u jednu korporaciju, Thomas A. Edison Inc., čiji je i sam postao predsjednik i predsjednik. Imao je 64 godine injegova uloga u kompaniji i životu počela se mijenjati. Edison je veći dio svog svakodnevnog posla prepustio drugima. Sama laboratorija se bavila manje originalnim eksperimentima i poboljšala postojeće proizvode. Iako je Edison nastavio da podnosi i prima patente za nove izume, dani stvaranja novih stvari koje mijenjaju živote i stvaraju nove industrije su prošli.
Rad za odbranu
Godine 1915., Edison je zamoljen da predvodi Pomorski savjetodavni komitet. SAD su se približavale uključivanju u Prvi svjetski rat, a stvaranje komiteta bio je pokušaj da se organiziraju talenti vodećih naučnika i pronalazača u zemlji za dobrobit američke vojske. Edison je prihvatio imenovanje. Vijeće nije dalo opipljiv doprinos konačnoj pobjedi, ali je poslužilo kao presedan za buduću uspješnu saradnju između naučnika, pronalazača i američke vojske. Tokom rata, u dobi od sedamdeset godina, Edison je proveo nekoliko mjeseci na Long Islandu na mornaričkom brodu, eksperimentirajući s metodama otkrivanja podmornica.
Zlatna godišnjica
Thomas Alva Edison je od pronalazača i industrijalca postao kulturna ikona, simbol američkog preduzetništva. 1928. godine, kao priznanje za njegova dostignuća, američki Kongres mu je dodijelio posebnu medalju časti. Godine 1929. zemlja je proslavila zlatni jubilej električne rasvjete. Proslava je kulminirala banketom u čast Edisona koji je priredio Henry Ford u Greenfield Villageu, Muzeju nove američke istorije (koji je imao potpunu rekonstrukciju laboratorije Menlo Park). Počasti prisustvovali su predsjednik Herbert Hoover i mnogivodeći američki naučnici i pronalazači.
Zamjena za gumu
Posljednji eksperimenti u Edisonovom životu napravljeni su na zahtjev njegovih dobrih prijatelja Henryja Forda i Harveyja Firestonea kasnih 1920-ih. Htjeli su pronaći alternativni izvor gume za upotrebu u automobilskim gumama. Do tada su se gume pravile od prirodne gume, koja dolazi od drveta kaučuka koje ne raste u Sjedinjenim Državama. Sirova guma se uvozila i postajala sve skuplja. Sa svojom karakterističnom snagom i temeljitošću, Edison je testirao hiljade različitih biljaka kako bi pronašao prikladne zamjene, i na kraju je otkrio da zlatna šipka može poslužiti kao zamjena za gumu. Rad na ovom projektu nastavljen je do smrti pronalazača.
Posljednje godine
Tokom posljednje dvije godine Edisonovog života, njegovo zdravlje se značajno pogoršalo. Proveo je dosta vremena van laboratorije, umjesto da je radio od kuće u Glenmontu. Putovanja u porodičnu vilu u Fort Myersu na Floridi postajala su sve duža. Edison je imao osamdesete i patio je od niza bolesti. U avgustu 1931. teško se razbolio. Edisonovo zdravlje se stalno pogoršavalo i u 3:21 ujutro 18. oktobra 1931. veliki pronalazač je preminuo.
On ima grad u New Jerseyu nazvan po njemu, dva koledža i mnoge škole.
