U 1848-1849. Evropom je zahvatio talas oružanih ustanaka, nazvanih "proleće naroda". Revolucionarni pokret je tražio ukidanje feudalizma i uvođenje demokratskih principa. Početkom 1848. godine francuski narod je, pridruživši se opštem raspoloženju, tražio građanska prava i slobode. Kralj Louis-Philippe I iz dinastije Burbon branio je interese finansijske elite društva, ali teška borba nije donijela rezultate. 22. februara 1848. monarh je abdicirao.
Proglašenje Republike
Privremena vlada je odmah stvorena. Opozicionari koji su bili u njoj odbili su da proglase Drugu francusku republiku, uz obrazloženje da važnu odluku treba da donese narod. Grupa građana je 25. februara došla u Vijećnicu, prijeteći novom revolucijom. Pod njihovim pritiskom priznat je republički sistem vlasti.
U junu 1848. godine, nakon gušenja oružanih ustanaka, počelo je formiranje vlasti. Privremena vlada je popustila pred demokratama u njihovom zahtjevu za uvođenjeuniverzalno pravo glasa. Francuska je postala jedina zemlja sa pravom glasa, ograničenom samo starosnom granicom. Još jedan usvojen zakon bio je dekret o ukidanju ropstva u kolonijama.
Predsjednički izbori
4. maja, izabrana Ustavotvorna skupština proglasila je 2. republiku u Francuskoj (godine postojanja: 1848-1852). Ustav, koji je odbacio revolucionarne metode borbe, stupio je na snagu 4. juna. Temelji Republike bili su porodica, rad i imovina. Upotreba demokratskih sloboda bila je ograničena na granice vladavine prava. Vlada je proglašavanjem prava na rad odala počast revolucionarno nastrojenim masama. Preostala načela ustava zadovoljavala su buržoaziju više nego običan narod.
Zakonodavnu vlast dobila je izabrana Narodna skupština, izvršnu vlast izabrani predsjednik. Predsjednik Skupštine Jules Grevy ukazao je na opasnost od općih narodnih izbora. Njegovi argumenti nisu saslušani. Dana 10. decembra, tri četvrtine birača glasalo je za izbor nećaka Napoleona Bonaparte Charles-Louis-Napoleon za predsjednika. Glasove u njegovu korist dali su radnici, vojska, seljaci, sitna buržoazija i monarhisti. Moć je pala u ruke političkog avanturiste koji je davao prazna obećanja. Bonaparteov nećak započeo je pripreme za obnovu monarhije.
Izbori za Narodnu skupštinu
Konzervativizam je postao glavna karakteristika političkog sistema Druge Francuske Republike. Do sredine maja političke aktivnostiFrancuzi su oslabili, na birališta je izašlo samo dvije trećine birača. Kao rezultat toga, 500 od 750 članova Skupštine bili su monarhisti i pristalice crkvene vlasti. Republikanci su dobili samo 70 mjesta.
Francusku iz perioda 2 republike karakteriše reakcionarna politika vlade: opozicione manifestacije su oštro ugušene. Predsjednik se nije miješao u rad Skupštine. Naprotiv, svaka greška zakonodavca joj je dodavala pluseve. Parlament nije imao mehanizme da utiče na predsednika i pretvorio se u strukturu bez autoriteta i političke moći.
Rimska ekspedicija
U februaru 1848. godine, u jednoj od italijanskih država kojom je vladao papa, dogodila se buržoasko-demokratska revolucija. U atmosferi stalne borbe između političkih struja Druge Francuske Republike, katolicizam je ostao jedina ujedinjujuća snaga.
Da bi pridobio podršku sveštenstva, predsednik je, suprotno mišljenju većine poslanika, poslao trupe u Rim. Rimska republika, uspostavljena prije manje od četiri mjeseca, ukinuta je. Šef parlamenta Odilon Barrot podsjetio je da je Napoleonu laskala ideja da bude zaštitnik crkve.
Zakonodavna politika
Vlada Druge Francuske Republike usvojila je niz nepopularnih zakona koje je odobrio predsjednik. Napoleon ih je kasnije napustio, prebacujući odgovornost na parlament. Zakon o štampi uspostavio je strogu cenzuru i ograničenja informacija. Sistem javnog obrazovanja pao je pod kontrolu sveštenstva, od sekularnog se pretvorio u duhovni. Pravo glasa je ograničeno na tri godineživeti u jednoj komuni, lišavajući mnoge radnike mogućnosti da glasaju.
Da bi izbjegao nemire, u novembru 1851. predsjednik je sazvao Narodnu skupštinu i zahtijevao da se izborni zakon ukine. Parlament je odbio. Napoleon je vješto iskoristio sukob i zatražio podršku ljudi koji su vjerovali u njegovu iskrenost.
Puč
Godine 1852. istekao je mandat Luja-Napoleona. Mogao je biti ponovo izabran tek nakon četverogodišnjeg mandata. Pristalice predsjednika dva puta su predlagale preispitivanje ograničenja. Parlament se protivio.
U noći 2. decembra 1851. Charles-Louis-Napoleon, uz podršku vojske, izveo je državni udar, poduzevši nekoliko koraka:
- raspuštanje Narodne skupštine;
- vraćanje univerzalnih prava glasa;
- vojno stanje.
Ulice su bile ispunjene proklamacijama. Bonaparteov potpis dopunjen je potpisom njegovog mlađeg brata, ministra unutrašnjih poslova Charlesa de Mornyja. U obraćanju narodu, Louis Napoleon je svoje postupke objasnio nemogućnošću rada pod ustavnim ograničenjima i neodobravanjem neprijateljskog parlamenta. Uz proglas je bio priložen prijedlog da se ponovo izabere ako se ne složi s državnim udarom.
Louis-Napoleon je predložio:
- desetogodišnji mandat;
- potčinjavanje ministara šefu države;
- Državno vijeće će pokrenuti zakonodavnu inicijativu;
- Zakonodavno tijelo formirano glasanjem naroda umjestoSastanci;
- dvodomni parlament umjesto dosadašnjeg jednodomnog.
poslanici nisu očekivali odlučujući potez koji je u suprotnosti sa važećim Ustavom; uhapšeni su opozicioni lideri. Slabi protesti zakonodavaca ostali su bez pažnje. Vrhovni sud, koji se sastao da razgovara o situaciji, nije ništa učinio. Dekret ministra rata, kojim se prijeti pogubljenjem bez suđenja, blokirao je ulične nemire. Ljudi koji su se 4. decembra okupili na ulicama Pariza u znak protesta su strijeljani. Link je čekao preživjele. Izolovani ustanci u provincijama su oštro ugušeni. Pije IX, koga je Napoleon vratio na papstvo, i sveštenstvo je podržalo državni udar.
Novi ustav
Narod Francuske je 20. decembra plebiscitom (popularna anketa) odobrio predsjednikove postupke. Plebiscit je održan pod pritiskom policije i podrazumevao je usvajanje novog Ustava. Samo desetina ispitanika usudila se glasati protiv.
4. januara 1852. Druga francuska republika se susrela sa novim, u suštini monarhističkim, Ustavom. Predsjednik je nazvan odgovornom osobom, ali nisu bile predviđene institucije kontrole. Zakonodavnom tijelu je ostavljeno samo pravo da raspravlja o zakonima, podijeljeno sa Senatom. Izrada je povjerena državnom vijeću, kojim upravlja predsjednik. Izvršna vlast je predata predsjedniku i njemu podređenim ministrima. Nakon objavljivanja ustava uslijedilo je proglašenje dekreta kojima se ograničava sloboda štampe.
Proklamacija Carstva
Uspostavljanje autoritarnog režima 2. republike u Francuskoj bio je korak ka restauraciji Carstva. Međutim, predsjednik je bio skeptičan. U martu 1852. godine, na sjednici Zakonodavnog korpusa, govorio je o očuvanju Republike kao načinu smirivanja društva.
7. novembra 1852. Senat je proglasio Carstvo. Dana 21. novembra, narodno glasanje odobrilo je postupke predsjednika, a Napoleon III je svečano proglašen carem. 2 Francuska Republika završila.
