Seljak je jedan od predstavnika glavne klase ruskog stanovništva u srednjovekovnoj Rusiji, čije je glavno zanimanje bila poljoprivreda. S obzirom na to da su u Rusiji dugo vremena većina stanovnika bili ovi vredni radnici, ovaj period u istoriji naše zemlje je od posebnog interesa. Formiranje seljaštva pada na XIV-XV vek. Već u šesnaestom i sedamnaestom veku je sprovedeno masovno porobljavanje. Seljak je, prije svega, osoba koja nema građanska i imovinska prava.
Šta je bila klasa kmetova
Počevši od jedanaestog veka, era kmetstva počela je da dominira. Kmet, koji je zavisio od zemljoposednika, radio je pre svega za gospodara, a potom i za sebe. Nalazeći se u takvom položaju, za svaku povredu seljak, vezan za međusobnu odgovornost, mogao je zakonski biti podvrgnut tjelesnoj kazni. Vlasnička parcela nije se smjela dati u zalog, prodati ili pokloniti, jer je bila vlasništvo posjednika. Sredinom sedamnaestog veka, otprilike polovina stanovništva zemlje je već bila u kmetstvu. To je njihov posaou to vrijeme stvorena osnova za dalji razvoj države.
Državni seljaci
Preostalo neporobljeno stanovništvo koje se bavilo poljoprivredom u drugoj polovini osamnaestog veka formalizovali su državni seljaci. Živjeli su na državnoj zemlji i vršili dužnosti u korist vlasti, a plaćali su i poreze u blagajnu. U isto vrijeme, državni seljak se smatrao lično slobodnim.
Kao rezultat konfiskacije crkvene imovine, vlada je povećala broj državnih seljaka. Osim toga, njihov broj je popunjen zbog bijega kmetova iz sela, kao i zbog posjetilaca iz drugih zemalja.
Razlika između državnih seljaka i kmetova
Smatra se da su krunski seljaci iz Švedske poslužili kao primjer za utvrđivanje zakonskih prava državnih seljaka. Prije svega, imali su ličnu slobodu. Za razliku od kmetova, državnim seljacima je bilo dozvoljeno da učestvuju u suđenjima. Dobili su pravo da sklapaju poslove i posjeduju imovinu. Državni seljak je „slobodni seoski stanovnik“koji je mogao da organizuje i trgovinu na malo i veliko, kao i da otvori fabriku ili pogon. Kmetovi nisu imali takvo pravo, jer je njihova lična sloboda u potpunosti pripadala zemljoposedniku. Državni seljak je privremeni korisnik državnih posjeda. Uprkos tome, poznati su slučajevi njihovih transakcija kao vlasnika zemljišta.
Problemi iteškoće kmetstva
Seljaci su bili nezadovoljni neravnopravnim položajem u društvu. Neumjerena eksploatacija od strane posjednika izazvala je nemire i ustanke. Najveći seljački ustanak bio je rat, koji je predvodio Stepan Razin, koji je trajao od 1670. do 1671. godine. Ustanak seljaka predvođen E. I. Pugačov, koji je trajao od 1773. do 1775.
Tek do kraja osamnaestog veka, ruske vlasti su razmišljale o problemu postojanja kmetstva. Pravni i imovinski status nije odgovarao najbrojnijoj klasi u zemlji.
1861. postala je odlučujuća godina: Aleksandar II je sproveo kmetsku reformu, usled koje je kmetstvo ukinuto, a više od dvadeset miliona ljudi konačno je dobilo slobodu. Međutim, potpuno oslobođenje je postignuto nakon dvije godine, tokom kojih su privremeno obavezni seljaci odrađivali svoje dužnosti.
