Dana 19. februara 1905. počela je bitka kod Mukdena. Ova bitka je postala najkrvavija i najveća u čitavom rusko-japanskom ratu. U tom sukobu je učestvovalo oko 500 hiljada ljudi, a gubici su iznosili 160 hiljada, odnosno oko trećine celokupnog sastava armija.
Situacija prije bitke
Uoči bitke, ruska vojska je napustila Liaoyang i učvrstila se u blizini Mukdena. Japanske trupe su bile veoma blizu, zbog čega su i jedni i drugi počeli da jačaju sopstvene pozicije. Komandi na suprotnim stranama fronta postalo je jasno da se približava odlučujući okršaj. Stoga je svaka vojska marljivo jačala pozadinu i popunjavala svoje redove.
Pratni događaji favorizirali su Japance. Ruske trupe u drugim dijelovima pozorišta operacija su se povukle i predale svoje položaje. To je inspirisalo Japance i podiglo njihov moral. U Zemlji izlazećeg sunca pojavile su se iluzije da će bitka kod Mukdena biti dobijena uz malo krvoprolića.
Stanje ruskih trupa
U to vrijeme počele su se širiti glasine u ruskoj vojscirevolucija koja je započela u domovini. Događaji u Sankt Peterburgu i Moskvi uvelike su narušili motivaciju u vojsci. Uz to, utjecalo je dugo povlačenje, smjenjivo s monotonim sjedenjem u rovovima i rovovima. Među vojnicima su se širile kartaške igre i pijanstvo. Pojavili su se dezerteri. Oficiri su morali da organizuju posebne odrede koji su se bavili hvatanjem begunaca.
Inteligencija nije dobro radila. Uoči sudara komanda nije znala tačan broj neprijatelja. Svi su shvatili samo jedno: bitka kod Mukdena pod komandom Alekseja Kuropatkina obećavala je da će biti teška.
HQ plan
Što se tiče taktike i strategije, ruska komanda nije smislila ništa novo. Ispostavilo se da je selo Sandepu bila ključna tačka koju je vojska trebala zauzeti dok je trajala bitka kod Mukdena. Komandant u štabu, Kuropatkin, odlučio je da ovo konkretno selo bude glavni japanski položaj.
Napad na Sandepu trebao je početi 25. februara. Za operaciju se pripremao frontalni napad 2. armije, koji je trebalo da bude podržan formacijama na bokovima. Međutim, i prije bitke, komanda je napravila nekoliko taktičkih grešaka, koje su kasnije naštetile potencijalu ruskih trupa. Dakle, odjednom se pokazalo da su tri armije pretjerano rastegnute duž cijelog fronta, što ih je učinilo izuzetno ranjivim na neprijateljske napade.
U taboru Japanaca
Japanski komandant bio je Oyama Iwao. Smatrao je svojim glavnim ciljemopkoljavanje ruskih trupa. Za glavnu ofanzivu izabran je lijevi bok, jer su tamo bile najviše razvučene neprijateljske jedinice. Osim toga, pripremali su se i diverzioni udari. Takav varljivi manevar trebalo je da izvede 5. armija. Pripremala se za napad na Fushun. Mogla bi skrenuti ruske rezerve i olakšati glavnim snagama Japanaca.
Japanci nisu imali značajnu prednost u broju vojnika. Neprijatelja nije bilo moguće pobijediti zbog brojčane nadmoći. Međutim, rekonstrukcijama u vojsci, japanska komanda je uspjela ostvariti blagu nadmoć na bokovima, gdje su planirana glavna neprijateljstva. Za svaki slučaj spremala se i pomoćna rezerva za prelazak na iste pozicije.
Svi su shvatili odlučujuću ulogu koju će odigrati bitka kod Mukdena. Ko je komandovao i ko je sjedio u rovu nije bitno, jer se svaki vojnik i oficir spremao za odlučujući ispit. Zanimljivo je da su japansku vojsku u tom ratu obučavali njemački stručnjaci. U Tokiju su sanjali o vlastitoj pobjedi kod Sedana, po uzoru na Njemačku, kada je njena vojska opkolila Francuze i natjerala ih na predaju.
Početak bitke
Kao što je gore pomenuto, ruska komanda je 25. htela da napadne neprijatelja. Međutim, u neprijateljskom logoru su se nešto brže pripremali za bitku. U noći sa 18. na 19. februar, Japanci su prvi krenuli u ofanzivu. Odredi Kawamura napali su prethodnicu kojom je komandovao Konstantin Aleksejev. Napredne jedinice ruske vojske morale su se povući. Preduzeti kontranapadidao rezultate.
Nekoliko dana kasnije, 23. februara, počela je snježna oluja. Vjetar je duvao prema Rusima. Japanci su, koristeći ovaj dar vremena, pokrenuli još jedan napad na položaje Aleksejeva. Jedinice komandanta 1. Mandžurijske armije Nikolaja Lineviča otišle su u pomoć svojim drugovima. Slični napadi su se ponovili i narednih dana. Podržala ih je moderna japanska artiljerija.
Trosedmično klanje
Duga bitka kod Mukdena nije se dogodila u jednom danu. To se oteglo tri sedmice. Borbe su se vodile na velikom području i sastojale su se od napada i kontranapada na različitim područjima. Kada je vatra utihnula blizu jednog brda, počela je pucnjava na drugom boku. Ovakva priroda sukoba bila je znak novog, modernog tipa rata. Bitke koje su se završile u jednom danu su prošlost. Vojnici su morali da izdrže nepodnošljiv maraton brojnih okršaja, povlačenja i vraćanja na prijašnje položaje.
Zapadni bok se prvi pokolebao u ruskoj vojsci. Japanske jedinice pokušale su da zaobiđu neprijateljske trupe, odu u pozadinu i unište neprijateljske komunikacije. Da bi to učinila, brigada pod komandom Nambua zauzela je malo selo Yuhuantul, čime je skrenula glavni napad Rusa. Odbrana ovog položaja dovela je do pogibije gotovo čitavog 4.000. odreda.
Probijanje pozicija
Do 8. marta, ruska komanda shvatila je prijetnju poraza, što je sve više predstavljalo bitku kod Mukdena. Datum pregrupisa određen je za isti dan. Vojska je bila potrebnamanevar da okupi sve preostale snage u jednu pesnicu. Ali već 9. marta Japanci su organizirali svoj najmoćniji napad u cijeloj bici, koji je na kraju probio položaje na istočnom krilu. Neprijateljske jedinice su se izlile u jaz. Ovaj beskrajni potok je prijetio da odsiječe put koji je bio jedini put do Mukdena.
Dvije ruske vojske završile su u kotlu. Postojao je uzak hodnik za proboj. Povlačenje je počelo u noći sa 9. na 10. mart. Sa dvije strane na vojnike je pucano iz neprijateljske artiljerije. A 10. popodne, Japanci su, po cijenu ogromnih gubitaka, potpuno zauzeli Mukden. Prema memoarima Antona Denjikina, koji je učestvovao u bici, rusko povlačenje bilo je prva epizoda u čitavom ratu kada je video prirodnu paniku i neorganizovanost u redovima svoje vojske.
Rezultati
Za obje zemlje, bitka kod Mukdena je bila krvavi mlin za meso. Niko nije ostvario odlučujuću pobjedu. Za Japance je ovo bio posljednji pokušaj uspjeha na bojnom polju (na kopnu). Pošto se sigurna pobeda nije dogodila, zemlja se suočila sa finansijskim i ekonomskim ponorom. Previše sredstava je uloženo u ovaj pokušaj. Ni u Rusiji nije bilo bolje.
Japanska vojska počela je tražiti od rukovodstva zemlje da pronađe političko rješenje koje bi moglo zaustaviti sukob. Međutim, do radikalne promjene u korist Rusije nije došlo. Nedostaci su ubrzo uslijedili u Koreji i sjevernoj Kini. Pored toga, Port Arthur je predat. Vlada u Sankt Peterburgu je bila demoralizovana. Konačno je rat gotovvelike ustupke od Ruskog carstva. Bitka kod Mukdena postala je živopisan simbol te kampanje. Rusi su ubili 8 hiljada ljudi, Japanci - 15 hiljada.
