Većina naših savremenika vjeruje da je harpun nešto poput koplja za hvatanje ribe. Najčešće se miješa sa kopljem. To je razumljivo: za lov i ribolov "za zabavu", klasični harpun se gotovo nikada ne koristi, ali među autohtonim narodima sjevera, koji žive u tradicionalnim zanatima, ovaj alat je i dalje na čast. "Civilizirani" Evropljani i Amerikanci sada koriste pištolj s harpunom, a on ima malo zajedničkog sa drevnim oružjem: ovo prilično složeno oruđe pretrpjelo je značajne promjene tokom mnogih stoljeća svog postojanja. Posebnu slavu imao je, naravno, harpun za kitolov koji je detaljno opisao Herman Melville, ali bilo je i drugih koji su se razlikovali po dizajnu i namjeni. Pokušat ćemo istaći njihove zajedničke karakteristike.
Značenje riječi "harpun"
Sastavljači objašnjavajućih rečnika slažu se da ovaj termin (harpoen) duguje svoju pojavu holandskim kitolovcima, kojima u 17. veku nije bilo ravnog. Riječ dolazi od kasnog latinskog harpo ("kuka"). Međutim, postoje dokazi da je koncept nastao još ranije - među Baskijima, narodom koji živi na teritoriji moderne Španjolske. Prevedeno saNa baskijskom jeziku "harpun" je "kamena tačka". U Rusiji se harpun zvao vrtuljak ili igla za pletenje.
Dizajn. Harpun i koplje
Najjednostavniji uređaj za harpun za pecanje. Takav harpun je samo nazubljeno koplje. U nekim slučajevima ima prsten za vezivanje za čamac. Harpun se ponekad naziva kopljem (i obrnuto), ali u stvari je koplje potpuno drugačiji alat. Ima nekoliko dugih zuba i nije predviđeno za bacanje. Lovac njime pogađa ribu ne ispuštajući dršku iz ruke. Harpun za lov na vodene životinje (foke, morževi) je alat za bacanje koji se sastoji od drške (obično drvene), vrha (može biti od kosti, kamena, metala) i užeta koji ih povezuje. U uslovima oskudice materijala i alata, lovcu nije lako napraviti takav harpun. Fotografija jasno pokazuje kakav složen dizajn ovaj uređaj može imati.
Vrh je po pravilu ravan i nazubljen, umetnut u osovinu, ali labavo spojen s njim. Nakon što lovac izvede bacanje, drška se odvaja od vrha koji je ušao u tijelo žrtve. Nije uvijek moguće ubiti životinju jednim bacanjem. Ranjena životinja pokušava da se sakrije, uže se rasteže, a osovina koja pluta na površini vode pokazuje lovcu pravac njegovog kretanja. Žrtva se ne može osloboditi tačke koja se naselila u telu: to sprečavaju bočni zubi.
Harpun različitih naroda
Harpun je međunarodno oružje. Ljudi su naučiliisklesati ih još u paleolitu (staro kameno doba). Izrađivali su se od kosti (sjevernjaci - od morža i mamuta) i rogova, češće jelena. Vrhove drevnih harpuna izrađivali su Eskimi, Aleuti, Čukči i Korjaci od kremena, bronze, prirodnog bakra i gvožđa. Međutim, narodi Aljaske nisu prezirali čvrste drvene harpune. Neka afrička plemena koriste harpun (sa željeznim vrhom) za lov nilskih konja. Na Andamanskim ostrvima divlje svinje se ubijaju s njima. U pećinama kopnene Evrope (na znatnoj udaljenosti od mora) pronađeni su koštani vrhovi složenih harpuna, koji su, po svemu sudeći, služili za ulov velikih riba i lov na šumske (ne vodene!) životinje. Neolitski koštani vrhovi strela pronađeni su i u Rusiji. Lovili su harpunima i ljeti i zimi, iz čamca, u blizini rupe ili jednostavno u vodi. Od davnina, Indonežani su koristili harpune za hvatanje kitova, delfina i morskih pasa. Njihov dizajn nije predviđao odvajanje vrha, harpun je jednostavno bio vezan za čamac dugačkim konopom. Treba napomenuti da Indonežani ne bacaju harpun na kita, već, ne ispuštajući dršku iz ruku, skaču mu na leđa i zabadaju ga kao obično koplje.
Harpun je oruđe drevnog kitolovca
Oblici harpuna bili su veoma raznoliki. Klasični evropski ili američki kitolov alat ima željeznu osovinu i široku, kratku oštricu. Najčešće takvi harpuni imaju drvene ručke, za koje su vrlo dugim užetom vezani za čamac. U 19. stoljeću (i ranije) kitovi su proganjani malim čamcima na vesla (whaleboats). Približavajući se na udaljenosti od 6 metara, harpun se baciokitovati svoje oružje (češće - dva). Kada je bačen, vrh se nije odvajao od drške. Konop vezan za harpun brzo se odmotavao, a kit je velikom brzinom vukao čamac duž valova sve dok se nije iscrpio. Tada je kit ubijen, ali ne harpunom, već kopljem, i to nije učinio harpunar, već kapetan kitolovca. Međutim, dobar harpun je bio veoma poštovan.
Lovci na sjeveru još uvijek nailaze na kitove sa uvrnutim puškama iz 19. stoljeća u svojim tijelima. Jedan takav harpun je prikazan ispod. Fotografija, čak i tako lakonska, pokazuje da je kit bio više od opasnog protivnika.
Norvežani su čak imali zakon prema kojem muškarac koji izdržava porodicu ne može biti harpundžija.
Evolucija pištolja
U drugoj polovini 19. veka, harpun kitolovca zamenjen je harpunskim pištoljem koji je izumeo norveški inženjer Fojn. Učinila je kitolov sigurnijim i mnogo ružnijim. Običan harpun je evoluirao u podvodnu pušku. Ali ovi uređaji su zadržali glavne elemente svog "pretnika": oštar vrh sa zubima usmjerenim unazad i kabel koji ne dozvoljava lovcu da promaši plijen.
Autohtoni narodi sjevera i dalje koriste iste alate kao i njihovi preci. Harpun je univerzalni alat za ribolov. Uprkos činjenici da je vatreno oružje postalo dostupno stanovnicima Aljaske ili Čukotke, oni neće napustiti metode i sredstva lova koja su dokazana vekovima.
