Prvi predsjednik Amerike, George Washington, s pravom nosi titulu "Otac otadžbine". Zahvaljujući njegovim aktivnostima, Sjeverna Amerika je izmakla kontroli Engleske, koja joj je bila matična država, stekla nezavisnost i stekla Ustav. Uspomena na ovu izuzetnu političku i javnu ličnost ovjekovječena je u ime glavnog grada SAD-a, kao i države, ulice, kanjona, jezera, ostrva i planine.
Sin provincijskog geodeta
Džordž Vašington, prvi predsednik Sjedinjenih Država, rođen je 22. februara 1732. godine u porodici velikog zemljoposednika Augustina Vašingtona, koji je živeo u severnoameričkoj koloniji Virdžinija. Kao zemljomjer po svom glavnom zanimanju, njegov otac je sve svoje dane provodio na ogromnim plantažama koje su okruživale njihovo imanje. Majka budućeg šefa države Maria Bol Washington vodila je domaćinstvo, posvećujući se djeci, kojih je u porodici bilo petero. Njene lekcije postale su jedino obrazovanje koje je George dobio u svojim ranim godinama.
Nakon što je sa jedanaest godina ostao bez oca i nasledio profesiju geodeta, budući predsednik Vašington rano je počeo da radi. Već 1748. godine učestvovao je uanketiranje u dolini Shenandoah, a godinu dana kasnije postao je službeni geodet okruga Culpepper.
Borbena omladina budućeg predsjednika
U djetinjstvu, njegova najbliža osoba nakon majke bio je polubrat Lawrence, nakon čije smrti 1752. George je naslijedio ogromno imanje smješteno na rijeci Potomac i time stekao materijalnu nezavisnost. Tada je dobio čin majora lokalne milicije, koji je izvodio vojne operacije protiv britanskih trupa.
Hronika ovog perioda Washingtonovog života puna je opisa vojnih operacija, u kojima je on bio komandant u većini. Godine 1755., tokom jednog od pohoda na Fort Duquesne, bio je zarobljen, ali je nakon nekog vremena oslobođen, uspio je stvar pobjednički privesti kraju. Kada je vojna kampanja protiv britanskih trupa bila uspješno završena, predsjednik Washington, već u činu pukovnika, nastavio je borbu protiv Francuza i Indijanaca koji su vršili prepad na imanja lokalnih kolonista.
Brak i početak politike
Dajući ostavku 1758. godine, dvadesetšestogodišnji veteran, George se vraća u Virdžiniju i ženi se mladom udovicom, Martom Dandridge Custis, koja je već imala dvoje djece iz prvog braka. Zli jezici su tvrdili da se Vašington, sklapajući bračnu zajednicu, vodio prvenstveno sebičnim motivima, ali iz memoara savremenika je jasno da su živeli srećno, uprkos odsustvu zajedničke dece.
George Washington - prvi predsjednik Sjedinjenih Država - započeo je političkukarijeru uz učešće u radu zakonodavne skupštine Virdžinije, u koju je biran od 1758. do 1774. godine. U svojim aktivnostima vodio je liniju pomirenja s metropolom, uprkos činjenici da je britanska vlada spriječila širenje privatnih zemljišnih posjeda u svojim sjevernoameričkim kolonijama.
Protivnik nasilja i njegove pristalice
Jedan od metoda uticaja na London, Washington je vidio politiku bojkota britanske robe. Njegovi saveznici i saradnici bili su kasnije poznati političari kao što su Patrick Henry i Thomas Jefferson. Slijedeći svoju liniju, ipak su se usprotivili svakoj nasilnoj akciji.
Posebno je poznat njihov izrazito negativan stav prema takozvanoj Bostonskoj čajanki - uništavanju u decembru 1773. godine u luci Bostona tereta čaja koji je stigao iz Engleske, kao odgovor na Britanska vlada usvojila je niz zakona neprihvatljivih za koloniste.
Povratak u gustu rata
Takve mjere izazvale su val ogorčenja preko okeana i izazvale početak američkog rata za nezavisnost. Džordž Vašington je jednoglasno izabran za vrhovnog komandanta Kontinentalne armije.
Prvi mjeseci vojne kampanje nisu donijeli uspjeh vojsci koju je predvodio Washington. Štaviše, niz poraza prisilio je nekoliko gradova u centralnom dijelu zemlje na predaju neprijatelju. Razlog za neuspjeh, kao što su kasniji događaji pokazali, bio je nedostatak ovlasti koje je Kongres dao glavnokomandujućem.
Slika se dramatično promijenila u decembru 1776. godine, nakon što su Georgeu Washingtonu delegirana prava koja su ga, u suštini, postavila u poziciju vojnog diktatora. Koncentrirajući ogromnu moć u svojim rukama, uspio je da preokrene tok neprijateljstava, i od tada su mu povjerene trupe počele izvojevati jednu pobjedu za drugom. U kratkom vremenu zauzeti su strateški važni gradovi: Boston, Saratoga, Princeton i Trenton.
Pobjeda i priznanje američke nezavisnosti
Inspirisana pobedama, kontinentalna vojska je nastavila ofanzivu, gurajući neprijatelja na sve strane, što je uveliko povećalo prestiž Sjedinjenih Država u međunarodnoj areni tih dana. Rezultat njihovih briljantnih akcija bila je predaja britanskih trupa, potpisana 18. novembra 1781. godine. Pobjednički vrhunac bio je mirovni sporazum zaključen u novembru 1783. u Parizu, koji je okončao neprijateljstva i bio je priznanje američke nezavisnosti.
Nakon pobjedonosnog završetka neprijateljstava, slavni vrhovni komandant je dao ostavku i vratio se kući na imanje Mount Vernon, koje je jednom dobio kao miraz. Počeo je novi životni niz, o čemu govori njegova biografija, poznata svakom modernom Amerikancu. George Washington je od vojnog komandanta postao mudar političar.
Kreiranje ustava zemlje
Njegov prvi civilčin su bila pisma upućena rukovodstvu svih američkih država, u kojima se on, u cilju očuvanja integriteta zemlje, poziva na potpuno jačanje centralne vlasti. Konkretno, Washington je bio inicijator suzbijanja pobune farmera Massachusettsa protiv legalno izabrane vlade Bostona, jer je smatrao da je jedino rješenje za sve razlike ustavni put.
S obzirom na njegova dosadašnja dostignuća i trenutne političke stavove, građani zemlje izabrali su Washington za čelnika Konvencije, čiji su radovi 1778. godine proizveli Ustav SAD-a. Njegovu prilično brzu ratifikaciju od strane svih trinaest država koje su tada bile dio zemlje uvelike je zaslužan neosporan autoritet Washingtona, koji je lično vodio rad na ovom dokumentu.
Kao predsjednik Sjedinjenih Država
Prema Ustavu, predsjednik je šef države, a George Washington je jednoglasno izabran na ovu funkciju od strane svih članova Izbornog kolegija krajem aprila 1789. godine. Ovakva jednoglasnost oko njegove kandidature bio je jedinstven slučaj u čitavoj potonjoj istoriji zemlje.
Tri godine kasnije, predsjednik Washington je potvrđen na funkciji za još jedan mandat, iako nije lično učestvovao u predizbornoj kampanji. Odlukom Kongresa, njegova godišnja plata bila je 25.000 dolara. Budući da je bio bogat čovjek, Washington ga je u početku odbio, ali je onda otkrio da je moguće prihvatiti ovaj novac.
Ustav je vrhovni zakon javnog života
George Washington je predsjednik Sjedinjenih Država,koji je stajao na početku stvaranja demokratskog društva u zemlji, sve svoje napore usmjerio je da građanima zemlje usadi poštovanje Ustava. Kao njen garant po svom položaju, stvorio je presedane koji su pokazali njegovo duboko poštovanje prema ovom temeljnom zakonu države, shvatajući da samo svojim primjerom može natjerati obične građane da ga poštuju.
Budući da je Washington postao predsjednik u vrijeme kada se američka državnost tek formirala, veliku pažnju je posvetio i formiranju svoje tri grane vlasti. Kao mudar vladar, stvarao je svoj uži krug, vodeći se prvenstveno intelektualnim i poslovnim kvalitetima kandidata za najviše državne funkcije. To mu je omogućilo da formira tim čiji je rad donio pravi rezultat.
Odabrane karakteristike Washingtonske vlade
Karakteristično je da predsjednik Washington, u gušu političkih strasti, nije dao vidljivu prednost nijednoj stranci. On je, takoreći, zauzeo poziciju neutralnosti, isključujući bilo kakve optužbe za pristrasnost u jednoj ili drugoj njegovoj odluci. Imajući pravo veta na odluke Kongresa koje mu se nisu sviđale, predsjednik Washington ga je koristio samo u najekstremnijim slučajevima, pokušavajući da se rukovodi ne svojim ličnim preferencijama, već isključivo zahtjevima zakona.
Najvažnije dostignuće prvog predsjednika Sjedinjenih Država bilo je usvajanje čuvene Povelje o pravima, koju je kroz Kongres pronio senator Madison pod njegovim vodstvom. Takođe je poznato danakon isteka drugog predsjedničkog mandata nagovarali su ga da se kandiduje i treći put (uspjeh je osiguran), ali je kategorički odbio. Time je Washington postavio temelje tradicije, kasnije ugrađene u odgovarajući član zakona, prema kojem predsjednik može biti biran najviše dva puta.
Banalni kraj sjajnog života
George Washington umro je 14. decembra 1799. Uzrok smrti ovog velikana bila je prehlada koju je dobio dok je jahao kroz svoje imanje. Medicina tih godina bila je nemoćna pred komplikacijama, izraženim u akutnom laringitisu i upalu pluća.
Za ulogu koju je Washington odigrao u sticanju nezavisnosti SAD-a i oblikovanju cjelokupnog državnog sistema, u sjećanju zahvalnih potomaka, ostao je okrunjen titulom "Otac nacije". Američki predsjednik nakon Washingtona, John Adams, podržavao je na sve moguće načine tradicije koje je postavio njegov prethodnik i tako je služio stvaranju jakog demokratskog društva.
