Pozadina milicije
Oslobođenje Moskve od poljskih intervencionista u nacionalnom sećanju naših sunarodnika tradicionalno se poštuje kao jedna od najherojskih epizoda ruske istorije. Ovaj događaj se stavlja u ravan s Kutuzovim lukavim povlačenjem iz glavnog grada 1812. godine, koje je dovelo do Napoleonovog bekstva iz Rusije. I sa odbranom Moskve 1941. koja je sahranila plan blickrig Adolfa Hitlera. Danas se ovaj događaj vezuje za državni praznik - Dan narodnog jedinstva, koji oličava narodnu miliciju u licu okupatora.
Time of Troubles
Početak sedamnaestog veka pokazao se kao težak test za rusku državnost. Doba, nazvana u školskim udžbenicima istorije "Vreme nevolje", bila je povezana kako sa unutrašnjim sveobuhvatnim krizama, tako i sa jačanjem spoljnih neprijatelja. Livonski rat krajem šesnaestog veka odjeknuo je za jednu generaciju sa teškom ekonomskom krizom, velikom glađu, pooštrenim kmetstvom, povećanom napetosti u društvu i, naravno, opadanjem vojske.potencijal države. U tom kontekstu, prekid loze vladajuće dinastije, društveno-politička previranja, česta smjena autokrata na prijestolju učinili su da je Moskovska država lak i ukusan zalogaj za strance. Značajnu težinu i uticaj u regionu stekao je sused u liku poljske države, koja doživljava, možda, najveći procvat svoje moći u čitavoj svojoj istoriji. U takvim uslovima, sledeći rusko-poljski rat, koji je počeo 1609. godine, brzo je doveo do pada niza važnih ruskih tvrđava (poput Smolenska i Kaluge) i bekstva, a kasnije i smrti Lažnog Dmitrija II i kao rezultat, do okupacije Moskve od strane trupa kralja Sigismunda III.
Popularno nezadovoljstvo
Okupacija je trajala dvije godine - od jeseni 1610. do jeseni 1612. godine. U tom periodu odvijaju se događaji poznati kao narodna milicija. Kada je regularna vojska kapitulirala pred jačim protivnikom, narodne snage morale su preuzeti inicijativu u svoje ruke. Prva narodna milicija počela je da se formira početkom 1611. godine na inicijativu i pod kontrolom plemića Prokopija Ljapunova. Stvaranje suprotstavljanja Poljacima i apel narodnih snaga vršeno je prvenstveno pod zastavom zaštite pravoslavne zemlje od katoličkog kralja. Opklada na ideju pravoslavlja izazvala je širok odjek u narodu, pa je u takvoj situaciji patrijarh Hermogen, koji je pozvao na otpor, postao važan tvorac milicije.
Predstava se odigrala januara 1611. godine, kada su odredi vojnika i kozaka iz Rjazanja, Novgorodai drugi gradovi su se preselili u Moskvu. Odlučujuće bitke odigrale su se u martu, kada je Moskva bjesnila dva dana u plamenu, neke poljske jedinice su opljačkale riznicu, spremajući se za povlačenje, ali zbog nesuglasica u pobunjeničkom taboru, stvar narodne milicije je propala i bila je poražena. Ipak, pokušaji oslobađanja glavnog grada nisu odustali. A već u jesen 1611. u Nižnjem Novgorodu se počela formirati nova narodna milicija. Ovoga puta predvodili su ga starešina zemstva Kuzma Minin i mladi plemić Dmitrij Požarski, koji su ponovo pozvali ljude da brane pravoslavlje. Druga narodna milicija nastavila je da se aktivno formira tokom naredne 1612. godine, uključujući ostatke prve poražene narodne vojske, kao i nove odrede građana i seljaka iz centralnih oblasti. U aprilu 1612. godine glavne snage pobunjenika koncentrisale su se u Jaroslavlju, gde je stvorena neka vrsta glavnog vojnog štaba - "Savet cele zemlje".
Protjerivanje Poljaka
Već u drugoj polovini avgusta pobunjenici su uspeli da uđu u opkoljenu Moskvu i opsednu unutrašnje zidine grada, iza kojih su se sakrili Poljaci. U glavnim bitkama poražen je vojni garnizon hetmana Jana Hodkeviča i zauzet Kremlj, nakon čije je kapitulacije Moskva konačno oslobođena.
