Zvanično, raspad SSSR-a, čiji je datum pao na 8. decembar 1991. godine, formalizovan je na teritoriji Beloveške puče, tačnije, na imanju Viskuli. Tada su ruski, ukrajinski i bjeloruski lideri stavili svoje potpise pod Sporazum, prema kojem je stvorena Zajednica nezavisnih država. Nešto kasnije, 21. decembra, pridružilo im se još osam bivših republika. Tako se raspad SSSR-a dogodio 69 godina nakon njegovog osnivanja.
Sada ne postoji jednoglasno mišljenje o glavnim razlozima raspada Unije. Neki sugeriraju da je tome doprinio pad cijene nafte na svjetskim tržištima, koji je inicirala američka vlada. Drugi smatraju da je do toga dovela izdaja Mihaila Gorbačova. Drugi pak smatraju da je ono što se dogodilo rezultat nezadovoljstva stanovništva autoritarnim načinom vlasti u zemlji i dugotrajne socio-ekonomske krize. Također je široko rasprostranjeno mišljenje da se raspad SSSR-a dogodio zbog niza katastrofa koje je izazvao čovjek i vojno-političkih poraza države. Postoje i druge pretpostavke.
Teorija zavere danas je veoma rasprostranjena. Prema njenim riječima, do raspada jedne od najmoćnijih država svijeta došlo je kao rezultat dosljednog i dugogodišnjeg rada inteligencije koja je bila suprotstavljena državi. Zagovornici druge teorije sigurni su da su upravo Amerikanci izazvali raspad SSSR-a. Gorbačov je u tome odigrao značajnu ulogu, dajući im svojom "perestrojkom" legitimno polje za djelovanje. Ovaj proces je, po njihovom iskrenom uvjerenju, prvenstveno imao za cilj promjenu ideološke politike. Predstavnici domaće inteligencije, koji su djelovali kao avangarda svega novog, bili su radikalno nastrojeni i orijentirani prema zapadnim državama. Sredinom osamdesetih godina prošlog vijeka ovi ljudi su u svojim aktivnostima nastojali da revidiraju istorijske događaje, dajući im drugačije značenje. Na primjer, socijalistička revolucija iz 1917. nazvana je državnim udarom. Mnogi su mislili da su u pravu.
Međutim, mnogi istoričari se ne slažu da su raspad SSSR-a inicirali vanjski faktori. Na takav zaključak ih navodi činjenica da je sovjetska politička elita, počevši od sredine šezdesetih, sve manje vjerovala u svoju službenu ideologiju i postepeno se pretvarala u poklonike buržoaskih vrijednosti. Štaviše, prilikom rješavanja pitanja različitih nivoa u svim sferama djelovanja, procvjetalo je „telefonsko pravo“, mito i korupcija. Mnogi građani su pristupili Komunističkoj partiji ne više iz ideoloških razloga,kao i do sada, ali samo da ne bi izgubio priliku da napravi karijeru. Sve to, zajedno sa padom povjerenja stanovništva u socijalistički sistem države, nije ga moglo ne narušiti iznutra. Dakle, ova verzija ima pravo na postojanje.
Dakle, vrlo je teško sa sigurnošću reći da je jedan od gore navedenih razloga onaj koji je izazvao raspad SSSR-a. Bez sumnje, odgovoru na ovo pitanje treba pristupiti sveobuhvatno. Drugim riječima, kombinacija svih ovih događaja je najvjerovatnije dovela do kolapsa tako moćne države.
