U srednjovjekovnom islamskom svijetu, ratnici podignuti od robova bili su temelj vojne moći mnogih muslimanskih vojski. Ali samo su Mameluci uspjeli da se od robova pretvore u gospodare i stvore moćni Mamelučki sultanat (1250-1517), čije su granice uključivale teritorije modernog Egipta, Libana, Sirije, Palestine, Izraela, Saudijske Arabije, Jordana.
Mameluci
Riječ "Mamluk" je prevedena sa arapskog kao "onaj koji je u vlasništvu" ili "rob". Politički život srednjovjekovnog Egipta karakterizirale su intrige u palačama, izdaje, neprestana borba za vlast, pa su kalifima bili potrebni nesebično odani i dobro obučeni vojni ljudi koji nisu bili povezani s raznim klanovima.
Rješenje je pronađeno jednostavno i efikasno. Na pijacama roblja su se kupovali jaki Turci i Kavkaski momci, pa su od njih pravili profesionalne ratnike. Od djetinjstva su živjeli u kasarni, mogli su ih vidjeti samo prosvjetni radnici i halifa. Učili su osnove šerijata i islama, naučili pisati i govoriti arapski, mentori su svojim učenicima usađivali poštovanje prema monarhu islijepa odanost.
Ali njihovo glavno zanimanje bilo je podučavanje borilačkih vještina, jahanje, mačevanje i streljaštvo, plivanje, rvanje, posjedovanje koplja. Mameluci su s pravom smatrani najboljom konjičkom vojnom silom u islamskom svijetu. Štaviše, kalif ih je koristio ne samo u ratovima, već i za suzbijanje ustanaka ili zastrašivanje političkih rivala.
Ukratko o Mamelučkom sultanatu
Postepeni uspon Mameluka započeo je pod sultanom Saladinom, koji je vladao Egiptom od 1171. Briljantni Saladin, koji se uspješno borio s krstašima, velikodušno je dao slobodu i zemlju Mamelucima koji su se istakli u bitkama. Robovi su postali senjori, do sredine trinaestog veka mamelučki emiri su predstavljali tako impresivnu političku i vojnu silu u Egiptu da su mogli da preuzmu vlast u zemlji.
Puč se dogodio 1250. godine, kada su Mameluci zbacili Turhan Šaha i postavili na njegovo mjesto čovjeka iz njegove sredine. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din postao je prvi sultan Mamelučkog sultanata. Mameluci su ukinuli prijenos vlasti nasljeđivanjem. Svaki sultan biran je među emirima zbog vojnih zasluga, hrabrosti, inteligencije i poštenja. Ovaj princip je omogućio dovođenje aktivnih i sposobnih vladara na vlast. To je dijelom zbog činjenice da su bivši robovi i stranci (Turci i Čerkezi) mogli ostati na čelu Mamelučkog sultanata i vladati arapskim stanovništvom više od dva i po stoljeća.
Čuvari islama
Mameluci su preuzeli vlast u odlučujućem trenutkuislamsko vrijeme. Talasi krstaških ratova kotrljali su se jedan za drugim od sjevera do Bliskog istoka, a nemilosrdne mongolske horde stizale su sa istoka. Postojanje muslimanske vjere je bilo ugroženo.
Mamelučki sultanat je bio jedina sila koja je mogla odbiti osvajače. Cijeli islamski svijet ujedinio se oko Mameluka. Između 1260. i 1291. godine, Mameluci su nanijeli tri poraza Mongolima i praktično istisnuli križare sa Bliskog istoka, čime su konačno okončani glavni križarski ratovi.
Vojni uspjesi učinili su Mamelučki sultanat najautoritativnijom državom u islamskom svijetu. Od sada su vladari Egipta i Sirije nazivani "stubovima islama" i "braniteljima vjere". Pod vlašću i zaštitom Mameluka bila su glavna muslimanska svetišta u Medini i Meki, oni su vodili hadž i čuvali vjerne hodočasnike.
Unutrašnja borba
Mameluci su bili podijeljeni u dvije velike etničke grupe. Dečaci robovi sa Kavkaza, uglavnom Čerkezi, bili su nastanjeni u barakama, koje su se nalazile u kulama (burjovima) Kairske citadele, pa su ih zvali Burdžiti. Mamelučki Turski robovi su odgajani na ostrvu koje se nalazi na Nilu, njihovo ime "bahrits" dolazi od arapske reči "bahr" (reka).
Ove grupe su postale osnivači dviju dinastija u Mamelučkom sultanatu. Od 1250. do 1382. vladali su Bahriti, ali je potom, kroz spletke, niz prevrata i zavjera, vlast prešla na Burdžite. Etnički Čerkezi su zauzeli sve vodeće administrativne i vojne položaje, nezadovoljstvoArapi i Turci su brzo i nemilosrdno potisnuti, što je omogućilo malom broju Burdžita da vladaju sve dok Osmanlije nisu osvojile sultanat.
Padanje
Početkom šesnaestog veka, Osmansko carstvo je dostiglo svoj vrhunac moći. Kao i većina carstava, nastojala je da zauzme susjedne teritorije. Stoga je njen sukob sa Mamelučkim sultanatom, strašnim rivalom, ali oslabljenim unutrašnjim sukobima, bio neizbježan. Glavna bitka se odigrala u avgustu 1516. Mameluci su se hrabro borili sa otomanskim trupama, ali ih je bilo manje, a što je najvažnije, suprotstavljala im se artiljerija i odabrana janjičarska pješadija.
Mamelučki sultan je umro, ostaci njegove potpuno poražene vojske pobjegli su u Egipat. Mameluci su izabrali novog sultana i pokušali da organizuju borbu protiv Osmanlija. Međutim, 1517. godine Osmansko carstvo je lako slomilo otpor i uključilo Mamelučki sultanat u svoju strukturu. Mameluci su ostali zemljoposednici skoro tri veka pre dolaska Napoleona u Egipat, ali su skoro potpuno izgubili svoju stvarnu moć.
