U savremenoj nauci, zahvaljujući brojnim istaknutim istraživačima (kao što su Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, Anthony Smith, Ernest Gellner i drugi), uzroci međuetničkih sukoba i nacionalističkih osjećaja su prilično u potpunosti proučavani. Temeljna osnova za nastanak svake nacije je takozvana kolektivna nacionalna svijest. Ovaj fenomen predstavlja
svijest dovoljno velike grupe ljudi o njihovoj duhovnoj i krvnoj srodnosti: zajednički jezik, tradicija, porijeklo, istorijska prošlost, jedinstvo pogleda na herojske i tragične trenutke istorije, zajedničke težnje u budućnosti. U savremenoj nauci postoje različiti pogledi na fenomen nacije, međutim, prema najrazumnijim od njih, nacija kao takva nastaje tek u modernom vremenu evropske istorije, u eri industrijalizacije i urbanizacije, kada arhaični lokalni identifikacije ruralnih zajednica su se srušile (i u njima je živjela velika većina stanovništva).) i ograničen svijet srednjovjekovnogseljaštvo se iznenada proširilo do granica zemlje.
Američki istoričar Eugene Joseph Weber prikladno je opisao ove procese u svojoj knjizi From Peasant to French. Tako se poistovjećuje s određenim narodom i, shodno tome, suprotstavlja drugima. Već u ovoj činjenici su uzroci međuetničkih sukoba. Činjenica da je nemoguće izabrati naciju stvara od nje svetu sliku, kao da je poslana proviđenjem. Slika za koju su, kako istorija svedoči, milioni spremni da umru. Zanimljivo je da niko ne daje život za čast udruženja, sindikata i tako dalje. To je vrijedno samo što je, prema čovjeku, nemoguće promijeniti ono što je dato od početka do kraja. Sljedeći sloj u temelju, koji postavlja uzroke međuetničkih sukoba, jeste činjenica da svaki narod ima svoje karakteristične karakteristike. Oni imaju potpuno drugačiji karakter: mentalni, religiozni, jezički, vezani za historijsko pamćenje i drugi. Razlozi međunacionalnih sukoba leže u činjenici da predstavnici barem jednog naroda imaju tjeskobni osjećaj za očuvanje vlastitih nacionalnih atributa: pokušaj pamćenja narodnih heroja, narušavanje jezika, itd.
Zanimljivo je da su oni narodi koji su dugo bili podvrgnuti raznim vrstama ugnjetavanja, a koji nisu imalimogućnost zadovoljavanja relevantnih potreba na duže vrijeme. Tako, na primjer, u modernoj Evropi takve zajednice su Baski u Španiji i Flamanci u Belgiji. Razlozi međuetničkih sukoba u ovim regijama leže u dugoročnoj dominaciji u zemljama njima stranih zajednica: Kastiljaca i Valonaca. Još jedan upečatljiv primjer je sovjetska država. Međuetnički sukobi u SSSR-u izbili su na površinu tokom perestrojke. I zanimljivo, želju za nacionalnom realizacijom izjasnili su prije svega oni koji dugo nisu imali svoju državu: B alti, Ukrajinci, Gruzijci. Zauzvrat, narodi koji su nekada imali svoju državu danas nisu toliko osjetljivi na nacionalna pitanja. Britanci, Francuzi, Italijani u Evropi odavno su našli zajednički jezik, "dovoljno se igrajući" idejom nacije i usvajajući druge vrednosti.
