Kada čujemo reč "bitka", mi mentalno vodimo bitku na nekom terenu, gde se tokom dana odlučuje ko će od rivala biti pobednik. Ova terminologija je poznata i razumljiva. Ali bitka u Rževu je bila drugačija. Pokrivao je kolosalan vremenski raspon i predstavljao je niz bitaka tokom dvije godine.
Rzhev-Vyazma operacija
Opšteprihvaćeni vremenski okvir koji je zauzela bitka kod Rževa (8. januar 1942. – 31. mart 1943.). Tokom ovih dana bilo je mnogo perioda mirnog ili rovovskog rata, kada trupe nisu napadale.
Početkom 1942. godine, sovjetska vojska je uspjela potisnuti snage Wehrmachta iz Moskve. Ali kontraofanziva, koja je postala jedna od prekretnica u ratu, nastavljena je. Opklada je tražila najveći mogući rezultat. Njemačka vojska grupe Centar nalazila se u ovoj regiji.
Sovjetske snage na Zapadnom i Kalinjinskom frontu trebalo je da rasparčaju, opkole i unište ove snage. Prvih dana januarske kontraofanzive, počevši od 8., sve je išlo po planu. Bilo je moguće osloboditi Vereju, Kirov, Možajsk, Medyn, Suhiniči i Ljudinovo. Postojali su preduslovi zada preseče "Centar" u nekoliko izolovanih grupa.
Okruženje
Međutim, već 19., po naređenju Josifa Staljina, dio napadačkih snaga je prebačen na druge frontove. Konkretno, 1. udarna armija Kuznjecova poslana je u Novgorodsku oblast u blizini Demjanska, a 16. armija Rokosovskog prebačena je na jug. To je značajno smanjilo snagu sovjetskih trupa. Preostale jedinice jednostavno nisu imale dovoljno sredstava da završe operaciju. Inicijativa je izgubljena.
Krajem januara 33. armija pod komandom Efremova poslata je u Ržev. Ove jedinice su ponovo pokušale da probiju neprijateljsku odbranu, ali su na kraju same bile opkoljene. U aprilu je 33. uništen, a Mihail Efremov je izvršio samoubistvo.
Sovjetska operacija nije uspjela. Prema zvaničnoj statistici, gubici su iznosili 776 hiljada ljudi, od čega je 272 hiljade bilo nepovratno. Nekoliko jedinica 33. armije probilo je obruč, odnosno 889 vojnika.
Borbe za Ržev
U ljeto 1942. godine, Štab je postavio zadatak da zauzme gradove u Kalinjinskoj oblasti. Prije svega, to je bio Rzhev. Vojske dva fronta ponovo su preuzele stvar - Kalinjin (general Konev) i Zapadni (general Žukov).
30. jula počela je još jedna sovjetska ofanziva. Bilo je izuzetno sporo. Svaki prođeni i ponovo osvojeni komad zemlje vrijedio je na hiljade života. Već u prvim danima operacije do Rževa je ostalo samo 6 kilometara. Međutim, trebalo je skoro mjesec dana da ih uzvratimo.
Uspjeli smo prići gradu tek krajem avgusta. Činilo se da je Rževska bitka već dobijena. Zvaničnicima američkog predsjednika čak je bilo dozvoljeno da odu na front da vide sovjetski trijumf. Ržev je zauzet 27. septembra. Međutim, Crvena armija se tamo zadržala nekoliko dana. Odmah su dovedena nemačka pojačanja koja su 1. oktobra zauzela grad.
Još jedna sovjetska ofanziva završila se ničim. Gubici u Rževskoj bici tokom ovog perioda iznosili su oko 300 hiljada ljudi, odnosno 60% osoblja Crvene armije na ovom sektoru fronta.
Operacija Mars
Već krajem jeseni-početkom zime planiran je još jedan pokušaj probijanja odbrane grupe "Centar". Ovoga puta odlučeno je da se ofanziva izvede na onim sektorima na kojima još nije bila preduzeta. To su bila mjesta između rijeka Gzhat i Osuga, kao i na području sela Molodoy Tud. Ovdje je bila najmanja gustina njemačkih divizija.
U isto vreme, komanda je pokušala da dezinformiše neprijatelja kako bi odvratila Vermaht od Staljingrada, gde su ovih dana dolazili odlučujući dani bitaka.
39. armija je uspela da forsira Molodoy Tud, a 1. mehanizovani korpus je napao neprijateljske tenkovske formacije kod grada Belog. Ali to je bio privremeni uspjeh. Već početkom decembra, njemačka kontraofanziva zaustavila je sovjetske vojnike i uništila 20. armiju. Ista sudbina čekala je dva korpusa: 2. gardijsku konjicu i 6. tenkovski korpus.
Već 8. decembra, u pozadini ovih događaja, Georgij Žukov je insistirao da se operacija Mars (šifraime) nastavio s novom snagom. Ali nijedan od pokušaja da se probije neprijateljska linija odbrane nije završio uspjehom. Trupe pod komandom generala Hozina, Juškeviča i Zigina nisu uspele. Mnogi su se opet našli u okruženju. Prema različitim procjenama, broj poginulih sovjetskih vojnika u tom periodu varira između 70 i 100 hiljada. Bitka kod Rževa 1942. nije donela dugo očekivanu pobedu.
Operacija Buffel
Tokom prethodnih bitaka formirana je takozvana izbočina Rževskog, koju su zauzele nemačke trupe. Bio je to ranjiv dio fronta - bilo ga je najlakše opkoliti. Ovo je postalo posebno akutno nakon što su sovjetske trupe zauzele grad Velikiye Luki u januaru 1943.
Kurt Zeitzler i ostatak komande Wehrmachta počeli su energično tražiti od Hitlera da mu da dozvolu za povlačenje trupa. Na kraju je pristao. Trupe su trebale biti povučene na liniju u blizini grada Dorogobuža. Odgovoran za ovu važnu operaciju bio je general-pukovnik W alter Model. Plan je nosio kodno ime "Büffel", što na njemačkom znači "bivol".
Zauzimanje Rzheva
Nadležno povlačenje trupa omogućilo je Nijemcima da napuste izbočinu gotovo bez gubitaka. Dana 30. marta, posljednji vojnik Rajha napustio je ovo područje koje je napadano više od godinu dana. Wehrmacht je iza sebe ostavio prazne gradove i sela: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Sve ih je sovjetska vojska zauzela u martu 1943. bez borbe.
Istosudbina je čekala Rzheva. Pušten je 3. marta. U grad je prva ušla 30. armija, koja je dugo boravila na ovom dijelu fronta i bila popunjena gotovo od nule nakon krvavih borbi. Tako je završena Rževska bitka 1942 1943. Strateški uspjeh doveo je do toga da je u Velikom otadžbinskom ratu inicijativa ponovo prešla na Sovjetski Savez.
Junja neprijatelja
Sovjetska vojska je ostavila Ržev iza sebe i pokrenula ubrzanu ofanzivu na napuštene nemačke položaje. Kao rezultat toga, u martu je bilo moguće pomjeriti liniju fronta na zapad za još 150 kilometara. Komunikacije sovjetskih trupa bile su rastegnute. Avangarda se udaljila od začelja i podrške. Napredak je usporen početkom odmrzavanja i lošim uslovima na putu.
Kada su se Nemci učvrstili u oblasti Dorogobuža, postalo je jasno da vojska takve gustine ne može biti poražena, i Crvena armija je stala. Sljedeći značajan prodor dogodit će se na ljeto, kada se završi Kurska bitka.
Sudbina Rzheva. Refleksija u kulturi
Uoči Velikog Domovinskog rata u gradu je živjelo 56 hiljada ljudi. Grad je pod okupacijom proveo 17 mjeseci, tokom koje je potpuno uništen. Lokalno stanovništvo je ili pobjeglo dan ranije, ili nije preživjelo njemačke vlasti. Kada je sovjetska vojska oslobodila grad 3. marta 1943. u njemu je ostalo 150 civila.
Što se tiče procjena ukupnih gubitaka Crvene armije za više od godinu dana bitaka, maršal Viktor Kulikov nazvao je cifru veću od miliončovjek.
Rževska bitka ostavila je oko 300 preživjelih domaćinstava u gradu, a prije bitaka ih je bilo 5,5 hiljada. Poslije rata bukvalno je obnovljena.
Krvave bitke i ogromni gubici oslikavaju se u narodnom sjećanju i mnogim umjetničkim djelima. Najpoznatija je pjesma Aleksandra Tvardovskog "Ubijen sam kod Rževa". Tverska regija ima mnogo spomenika. Bitka kod Rževa, muzej-panorama ovog događaja - sve to još uvijek privlači veliku publiku posjetitelja. U istoimenom gradu nalazi se i spomen obelisk.
