Charles Brandon, vojvoda od Suffolka, bio je jedan od favorita, a ujedno i zet Henrija VIII, engleskog kralja iz dinastije Tudor. Bio je oženjen Henrijevom sestrom, francuskom kraljicom Marijom Tjudor. Čitav život i karijera Charlesa bili su najtešnje povezani sa kraljevskom porodicom, sa dvorom i njegovom politikom.
Porijeklo
Charlesovi roditelji, William Brandon i Elizabeth Bruin, vjenčali su se oko 1475. godine. Što se tiče datuma rođenja Charlesa Brandona, on nije precizno određen. Najvjerovatnije se njegovo rođenje dogodilo najkasnije 1484. ili 1485. godine.
Porodica Brandon bila je lojalna Lancasterima. Sir William je bio pod engleskim kraljem Henrijem VII Tudorom kao zastavnik. 1485. umro je od ruke kralja Ričarda III u bici kod Bosvorta. Dječakova majka je umrla 1493. ili 1494. godine. Nakon smrti njegovog oca, Charles je poslan na kraljevski dvor.
Sudski život
Od prvih dana svog boravka na dvoru kralja Henrija VII, mladić je uživao njegovu naklonost. Charles je bio prijatelj princaWales, Arthur, najstariji sin kralja. Od 1503. mladić je bio među onima koji su služili monarhu za stolom. Između 1505. i 1509., Brandon je bio u službi grofa od Essexa kao konjušar.
Uspješna politička i dvorska karijera budućeg vojvode od Suffolka započela je 1509. godine, kada je Henri VIII stupio na engleski prijestolje, u čijem je bliskom krugu bio član. Prijatelji su cijeli život. Prvo, Brandon je dobio poziciju administratora kraljevskih imanja u Sjevernom Velsu. Kasnije su uslijedili drugi unosni sastanci.
Viscount Lyle
1512. godine, kralj je imenovao Charlesa Brandona za staratelja sedmogodišnjeg siročeta Elizabeth Grey. Bila je jedina kćerka i nasljednica vikonta Lylea. Mlada dama Grej nije bila samo vlasnica velikog bogatstva, već i titule vikontese Lajl. Charles je planirao da je oženi kada Elizabeth postane punoljetna. U skladu sa bračnim ugovorom, sastavljenim 1513. godine, Čarls je nakon veridbi dobio titulu vikonta Lajla. I iako je bračni ugovor kasnije poništen, titula je ostala njemu.
Novi naslov
Tokom sukoba sa Francuskom 1513. Brandon je učestvovao u opsadi Tournaia i Terouana, gdje se pokazao kao hrabar ratnik. Iste godine proglašen je za viteza podvezice i prisustvovao je pregovorima o braku između kraljeve mlađe sestre Marije i Karla, unuka Svetog rimskog cara. Po povratku je dobio titulu1. vojvoda od Suffolka, kao i zemljišni posjed.
Neke aristokrate koji su pripadali drevnim porodicama bili su neprijatno iznenađeni tako brzim usponom "nedoglednika" skromnog porekla.
Kraljev rođak
1514. obilježen je zaokretom u vanjskoj politici Engleske. Zauzet je kurs za zbližavanje sa Francuskom. Saznavši da su Habsburgovci sklopili tajno primirje sa Francuzima, Henri je prekinuo veridbu Charlesa i Marije. Udao ju je za francuskog kralja Luja XII, zaključivši s njim politički savez.
Treba napomenuti da su u tom trenutku Mary i Charles Brandon bili ozbiljno zaljubljeni jedno u drugo, ali se nisu usudili ići protiv kraljeve volje. Međutim, Mariji nije bilo suđeno da dugo ostane kraljica Francuske. Tri mjeseca nakon vjenčanja postala je udovica.
Da bi otpratio Mary nazad u Englesku, vojvoda od Suffolka je došao po nju. Uz podršku kralja Franje, koji se popeo na francuski tron, ljubavnici su se tajno venčali. Henri VIII je bio veoma nezadovoljan ovim, ali je priznao brak. Istovremeno je naredio paru da nadoknadi troškove miraza. Bili su primorani da vrate svo posuđe od zlata i srebra, nakit i skoro do kraja svojih dana doprinose u blagajnu 1.000 funti godišnje.
Razvoj karijere
Dalje, karijera vojvode od Suffolka pod Henrikom VIII razvijala se na sljedeći način:
- Godine 1523., nakon obnove saveza sa Habsburgovcima protiv Francuske, Charles Brandon odlazi u Calais na čelu engleske vojske. InvazijaPikardija, Britanci su prešli Somu i izazvali pometnju u Parizu. Međutim, sa početkom zime, vojska se neslavno vratila u svoju domovinu.
- 1530. godine, Suffolk je dobio još jednu počasni položaj: postao je lord predsjednik Tajnog vijeća.
- Vojvoda je 1536. godine učestvovao na suđenju drugoj ženi Henrija VIII, Ani Bolejn, kao porota, takođe je bio prisutan na njenom pogubljenju.
- Krajem iste godine, vojvoda od Suffolka predvodio je suzbijanje pobune u sjevernim grofovima, uzrokovanih nezadovoljstvom crkvenim reformama. Ustanak je nazvan "Blaženo hodočašće". Pobunjenici su tražili obnovu katolicizma i manastira.
- 1541. godine, Suffolk je postavljen za upravitelja cjelokupnog kraljevskog doma. On je bio među onima koji su uhapsili jednu od kraljevskih žena - Catherine Howard, kada je optužena za preljubu.
- 1544. godine, Suffolk je bio jedan od komandanata tokom sljedeće vojne kampanje u Francuskoj. Trupe pod njegovom komandom zauzele su Boulogne, ali su ubrzo morale biti napuštene zbog približavanja francuske vojske.
Brakovi
Osim što se oženio kraljevom sestrom, vojvoda Charles od Suffolka ušao je u druge saveze. Kada je Marija iznenada umrla 1533. godine, on se ubrzo ponovo oženio. Njegova izabranica bila je Catherine Willoughby, 12. baronica Willoughby de Erzy. Međutim, ranije je bila zaručena za njegovog sina Henryja.
Međutim, Charles Brandon je prije toga imao još dvije žene. Dok je služio kod grofa od Eseksa, bio jezaručen za ćerku guvernera Calaisa Ann Brown i živio s njom kao supruga, a da nije bio oženjen.
1507. Charles se oženio Margaret Neville, koja je bila bogata udovica. Ali ovaj brak je poništen godinu dana kasnije zbog bliske veze i ranijeg sporazuma sa Ann Brown. On se ipak oženio potonjom 1508. godine, ali je ona umrla 1510.
Tri braka rodila su osmoro djece. Sam vojvoda od Suffolka iznenada je umro 1545. u Guildfordu i sahranjen je u kapeli Svetog Đorđa u zamku Windsor.
