Šta znači "lares"? Da bismo odgovorili na ovo pitanje, potrebno je obratiti se vjerovanjima starih Rimljana. Imali su brojna božanstva koja su štitila ognjište. Među njima su bile i lare čije će značenje u drevnim vjerovanjima biti otkriveno u ovom članku.
Čuvari normi
U rimskoj mitologiji, lares su božanstva koja su prvobitno bila pokrovitelji kolektiva, kao i zemlje na kojoj su živjeli. Po pravilu su bili poštovani u celini. Obožavale su ih i pojedinačne porodice i susjedne i građanske zajednice.
Vjeruje se da su kult ovih božanstava Rimljani izveli iz kulta mrtvih. Porodične lare su bile povezane sa ognjištem, porodičnim obrocima, sa šumarcima i zasebnim drvećem koje je njima posvećeno na imanju.
Često su bili traženi za pomoć u raznim životnim situacijama. To može biti, na primjer, porođaj, obred inicijacije, brak, smrt. Ljudi su vjerovali da čuvaju poštivanje tradicionalnih normi u odnosima među članovima porodice i kažnjavaju svoje prekršioce.
Robovi su vjerovali da laresi mogu kazniti gospodare koji se prestrogo ponašaju prema slugama. Stoga su im se obratili za zaštitu od gnjeva vlasnika. Molili su mu se na ognjištu ili na posebnom oltaru od lara. Glava porodice bio je vrhovni sveštenik kulta ovih božanstava.
Za dobrosusjedske odnose
Druga strana života Rimljana, kojoj su patronizirali Lari, su dobrosusjedski odnosi - kako između zajednica tako i unutar njih. Za njihovo poštovanje, na raskrsnici su izgrađena svetilišta sa rupama. Broj ovih rupa bio je jednak broju posjeda koji su se graničili sa raskrsnicama. Glave porodica su ovdje kačili lutke i loptice od vune. Prvi od njih prikazivao je slobodne članove porodice, a drugi - robove.
Neki istraživači smatraju takav ritual transformacijom prethodne prakse donošenja lare kao htoničnih (personificirajući sile podzemlja) božanstava ljudskih žrtava. Ovdje se vidi njihova veza sa Larentom, koja je identificirana sa njihovom majkom. Nudili su joj kašu od pasulja, glavice maka, a možda i ljude kao žrtvu.
Ovi sanduci su se zvali komitski. Ovo ime je izvedeno od latinske imenice Compitum, što znači "raskršće". Kada se mladenka uselila u porodičnu i susjednu zajednicu kojoj je pripadao njen suprug, u domaćinstvo je donosila novčiće i kapitalne laure. U čast potonjeg, održane su svečanosti zvane compitalia.
Demokratski praznik
Tokom togaodržani su zajednički obroci, praćeni zabavom. Bile su to šale, pjesme, igre, takmičenja sa nagradama. Budući da su slobodni ljudi i robovi učestvovali u zabavi, to je bio najdemokratskiji od svih rimskih praznika. Povezivali su ga sa Servijem Tulijem, šestim kraljem starog Rima, kojeg su nazivali ljubavnikom naroda. Vjerovalo se da je sin lara i roba.
Kult zajedničkih božanstava služili su koledži plebejaca i robova. U 12. veku pne. e. reformirao ju je August, koji je ujedinio kolegije plebejaca, oslobođenika i robova u svakoj četvrti Rima iu drugim gradovima sa kultom svog genija. Međutim, na imanjima iu kućama, lare su i dalje poštovali isti fakulteti, što se nastavilo sve do potpunog nestanka paganskih kultova.
U isto vrijeme, obje vrste božanstava koja se razmatraju često su se prikazivale na isti način: porodica i susjedni Laresi - to su, na primjer, bila dva mladića u psećim kožama, u pratnji pasa. Simbolizirali su budne čuvare ognjišta, zajednice i zemlje.
