Mnogo i raznoliko carstvo gljiva. Prema različitim stručnjacima, broj vrsta ovih organizama kreće se od 100 hiljada do milion i po. I to nije sve što je otkrila nauka! Inače, zove se mikologija i jedna je od grana botanike, jer su naučnici dugo vremena smatrali gljive biljkama. Ali pokazalo se da ovo nije sasvim tačno. Pečurke imaju svojstva i karakteristike koje su karakteristične i za biljke i za životinje, koje ih mogu kombinovati sa oba. Zato su ih botaničari identifikovali kao zasebno carstvo u prirodi.
Klasifikacija
Prema najvažnijoj klasifikaciji, gljive se dijele na više i niže. Više gljive uključuju višećelijske i neke jednoćelijske organizme (na primjer, kvasac, koji su, prema mikrobiolozima, sekundarno jednoćelijski). Ali danas nećemo govoriti o njima. niže klasegljive (tačnije, ima ih nekoliko: prema različitim klasifikacijama - od tri do šest) uključuje sve klase gljiva, osim askomiceta, bazidiomyceta i deuteromiceta. I ima mnogo predstavnika koji se međusobno veoma razlikuju po izgledu i funkcijama.
Predstavnici nižih gljiva
Koja je njihova glavna karakteristika, oko koje se mogu ujediniti po nekim osobinama? Karakterizira ih vegetativno tijelo - micelij, koji nema pregrade, jednoćelijske strukture. Ponekad takve gljive uopće ne formiraju hife, već umjesto toga nastaje plazmodij: citoplazma s mnogo jezgara. Imaju manje savršenu seksualnu reprodukciju (za razliku od viših, koje su u stanju da se razmnožavaju i aseksualno). Prema nekim klasifikacijama, niže gljive uključuju: chytridiomycetes, oomycetes, zygomycetes. Moguće su i druge podjele.
Prokleto pleme
U niže pečurke spadaju i korisne, ali mnoge od njih su štetne. Gljive su uzročnici mnogih bolesti i kod ljudi i kod životinja. Utječu na kožu, kosu, oči i disajne organe. Neki izazivaju trovanje hranom, pa čak i smrt. Oko 200 vrsta gljiva pogađa knjige i druge papirne proizvode. Neki se hrane žitaricama, nanose veliku štetu poljoprivredi i zdravlju ljudi. U niže gljive spadaju one koje inficiraju drvene kuće i željezničke drvene pragove, te one koje uzrokuju koroziju metala. Nije ni čudo što ih je francuski botaničar Veyant nazvaopredstavnici "prokletog plemena". Čak je vjerovao da niže gljive služe za namjerno narušavanje postojećeg sklada ostatka prirode.
Bijeli kalup (ili mukor)
Ovaj svijetli predstavnik nižih gljiva često se može pojaviti na hljebu, brašnu, kiflicama i povrću. Tu ga ponekad vidimo u obliku bjelkaste pahuljaste prevlake, koja s vremenom crni. Sam micelij - micelij mukora - ima sastav niti, bjelkastih i bezbojnih (otuda popularno ime donje gljive). Micelijum je jedna obrasla ćelija sa mnogo jezgara smeštenih u citoplazmi. Metoda razmnožavanja sluzi je spora. Neki filamenti micelija se šire na vrhovima, formirajući crne glavice (dok ostaju samo jedna ćelija). Na njima se formiraju spore, sazrijevaju i raspadaju. Tada ih vjetar odnese. Jednom u povoljnom okruženju, spore bijele plijesni formiraju novi micelij. Zanimljivo je da mukor šteti samo ljudima, uzrokujući kvarenje hrane. A u prirodi igra prilično pozitivnu ulogu: pomaže u razgradnji ostataka mrtvih organizama.
Druge "niže" štetočine
Neki drugi štetni organizmi takođe pripadaju nižim gljivama. Phytophthora pogađa krompir i paradajz, uzrokujući pocrnjenje vrhova i gomolja. Sinhitrijum izaziva rak gomolja krompira. Olpidijum kupus, popularno nazvan "crna noga", uzrokuje pocrnjenje korijena i odumiranje biljke. A patogena gljiva uvezena iz Amerike, Plasmopara Viticol, oštećuje vinograde u Evropi.
