Domaća istorija koja je prethodila eri Petra Velikog ostavila je mnoga nerešena pitanja, a jedno od njih je nedostatak izlaza na more, što je ozbiljno kočilo razvoj ruske države. Moskovska Rusija oduvijek je vodila tvrdoglavu borbu za pravo posjedovanja južnih prostranstava. Razvoj bilo koje sile ovisi o sposobnosti ulaska u svjetsku trgovinsku arenu i sposobnosti vođenja kompetentne vanjske politike. Nedostatak direktnog pristupa moru lišio je Rusiju ogromnih mogućnosti.
Razlozi za odlazak na Azov
Hitna potreba za daljim rastom države javila se na prijelazu stoljeća, obilježena vladavinom velikog reformatora Petra 1, koji je kao glavni zadatak postavio jačanje unutrašnjeg jedinstva zemlje, jačanje njene vojske moć i sve veći svjetski značaj. Potraga za putevima za ulazak u svjetsku političku arenu dovela je do neizbježnosti južnjačke vojne kampanje, koja je nazvana Azovskim pohodima Petra 1. Ukratko ćemo opisati idrugi razlozi njihovog nastanka.
Historičari tvrde da je tokom mnogih vekova skoro pet miliona ljudi oterano u ropstvo napadima krimskih Tatara iz ruskih zemalja. Potreba da se odupre lovu varvara na ljude bio je još jedan razlog za početak južnjačkih pohoda. Čigirinski pohodi cara Alekseja Mihajloviča i krimske ekspedicije kneza Golicina preduzete u drugoj polovini 17. veka nisu donele prave rezultate, ostavljajući pitanje jakih pozicija na crnomorskim zemljama nerešenim. Stoga mladi Petar nije mogao a da ne usmjeri svu svoju pažnju na rješavanje pitanja granične sigurnosti i mogućnosti vanjskopolitičkog rasta zemlje koje su se otvorile izlazom na južna mora.
U ratu sa Turskom i Krimom koji je počeo 1670-ih, Rusija je djelovala kao dio najjačih sila - članica kršćanske koalicije. 1690-ih, ruski saveznici - Poljska i Austrija - sklopili su sporazume sa Turskom o mirovnim uslovima ne uzimajući u obzir ruske interese - tako kaže istorija. Petar Veliki je iznio zahtjeve za prestanak napada i mogućnost slobodne plovidbe ruske flotile Azovskim i Crnim morem. Turci su ih osporavali nekoliko godina. Pregovori su se otegli do 1694. godine. Tada je Petar 1 odlučio da silom oružja postigne ispunjenje uslova.
Glavni cilj je bila tvrđava Azov, koja se nalazi na ušću Dona i blokira pristup Crnom moru. Njegovo hvatanje otvorilo je Rusiji pristup moru, omogućilo izgradnju mornarice i stvaranje ispostave za daljevojne operacije. Godine azovskih pohoda Petra 1 postale su prekretnica u istoriji zemlje.
Planovi za prvu kampanju
Sa hrabrošću i maksimalizmom karakterističnim za mladost, mladi car je početkom 1695. godine najavio pohod na Krim. Ovo je bila prva azovska kampanja Petra 1. Da bi se dezorijentisala i skrenula pažnja neprijatelja sa Azova, u Moskvi je najavljen skup ratnika koji su se okupili u maršu do donjeg toka Dnjepra pod komandom B. P. Šeremetjeva. Istovremeno je tajno formirana Azovska armija od 30.000 vojnika, koju čine tri najbolje divizije pod komandom generala Leforta, Gordona, Golovina, naoružane sa više od 100 minobacača i 40 piskara.
Sam car je bio na listi u vojsci kao bombarder Pjotr Aleksejev. Komanda nad trupama nije bila koncentrisana u jednoj ruci. Važna pitanja su rešena na vojnim savetima i odobrena od strane Petra 1.
Prvo putovanje u Azov
Azovske kampanje Petra 1 započele su 1695. godine. U proleće, avangarda Gordonove divizije, koncentrisavši se u Tambovu, preselila se u Azov. Prošetao je stepom do Čerkaska, gde su mu se pridružili donski kozaci. Tvrđava Azov, koja se nalazila na levoj obali Dona, nedaleko od njegovog ušća, bila je vrhunski utvrđena citadela sa svih strana.
Krajem juna, Gordon je postigao svoj konačni cilj i kampovao u blizini tvrđave. Za iskrcavanje glavnih snaga iznad Azova, blizu rijeke Kaisuga, izgradio je pristanište Mytisheva. U isto vrijeme, glavne snage su stigle do Caricina duž rijeka Moskve, Volge i Oke, zatim kopnom do Panšina, a zatimponovo duž Dona do Azova, nakon što su se raštrkali u blizini koje su se početkom jula naselili južno od tvrđave, protežući se do rijeke Kagalnik. Opsadni park i municija bili su privremeno uskladišteni na pristaništu Mitiševo, koje je postalo svojevrsna baza odakle su granate transportovane u vojsku.
Počela je opsada Gordonovih naprednih trupa početkom jula teškim bombardovanjem tvrđave, usled čega su njeni zidovi ozbiljno oštećeni. Ali grad, opkoljen sa kopna, izdržao se zbog pristizanja hrane i municije iz mora. Ruske trupe su bile kopnene snage, nisu imale jaku flotu i nisu mogle da ometaju neprijatelja, zbog čega opsada nije donela željeni efekat. Turci, potpomognuti konjicom krimskih Tatara, koji su se borili izvan zidina citadele, pravili su česte naletove.
U noći 20. jula, nekoliko jedinica vojske Petra Velikog prešlo je na desnu obalu glavnog Dona i, sagradivši utvrđenja i naoružavši vojnike artiljerijom, uspjelo je granatirati grad sa sjever. Što bliže bedemima, ruske trupe su krenule u juriš 5. avgusta. Azov je preživio. Opsada se nastavila dugo, odlučeno je da se ponovo juriša. Provalivši u grad kroz mali kolaps od eksplozije mine, Gordonove vojnike su slomile turske trupe. Napad je ponovo propao, Turci su prisilili ruske trupe na opšte povlačenje. Azovski pohodi Petra 1, posebno, prvi od njih, otkrili su greške i greške u komandovanju i vođenju opsadne bitke.
Ožalošćen neuspesima i velikim gubicima, Petar je doneo odluku o prekidu opsade: 28. septembra su počeli da razoružavaju baterije, a 2. oktobra sve trupeotišao u Moskvu.
Šeremetjevski uspjesi
Postupci Šeremetjeva na Dnjepru donekle su kompenzirali gorčinu poraza u kampanji na Azov. Zauzeo je dvije tvrđave, razorio kaštele koje su Turci napustili. I iako je neuspjeh u glavnom smjeru neprijateljstava prisilio mladog cara da povuče Šeremetjevljevu vojsku do granica, njegov doprinos azovskim pohodima Petra 1 bio je značajan.
Priprema za novo putovanje
Shvativši važnost postizanja zacrtanih ciljeva i analizirajući razloge neuspjeha, Petar 1 je započeo pripreme za sljedeći južni pohod. Shvatio je da je osnova neuspjeha ove kampanje nedostatak flote, a uspješno vođenje neprijateljstava moguće je samo u jedinstvenoj interakciji kopnene vojske i vojne flotile, sposobne da blokiraju prilaze Azovu s mora, čime se lišava dopune uz pomoć izvana. Petar Veliki, čije su godine vladavine bile pune velikih događaja, naredio je da počne gradnja brodova u Preobraženskom i Voronježu, on je sam vodio gradnju.
U isto vreme formirani su pukovi nove Azovske vojske, delimično pojačani snagama Šeremetjevih trupa, regrutacijom civila i regrutacijom kozaka. Da bi nadoknadio nedostatak vojnog inženjerskog osoblja, Petar se obratio šefovima savezničkih država, Poljske i Austrije.
Druga južna kampanja
Azovske kampanje Petra 1 su nastavljene. U proljeće 1696., vojska pod komandom generalisimusa A. S. Sheina, sastavljena od divizijaGenerali Gordon, Golovin i Regeman sa ukupnim brojem od 75 hiljada ljudi, pripremljen je za Drugi pohod na Azov. Tokom zime je izgrađena flota kojom je Lefort počeo da komanduje. Sastojao se od 2 broda, 23 galije i 4 vatrozida. Petar 1 je odredio Voronjež kao sabirnu tačku za vojsku, odakle je planirano da se glavni dio trupa pošalje u Azov kopnom, a artiljerija i preostale formacije prebačene vodom. Pešadija je krenula iz Moskve 8. marta i do kraja meseca, skoncentrisavši se u Voronježu, počela je da ukrcava brodove, nakon čega su glavne jedinice vojske krenule ka tvrđavi.
19. maja, napredne jedinice Gordonove divizije iskrcale su se u Novosergijevsku, neposredno iznad Azova. Glavni ešalon ruskih brodova kontrolisao je kretanje turske flote koja je stajala na putu. Nakon nekoliko beznačajnih sukoba, Turci se nisu usudili pokrenuti desant za pojačanje grada. Njihova eskadrila je otišla na more, ne čineći ništa da spase citadelu. Garnizon tvrđave nije očekivao drugu opsadu. Koristeći ovaj propust, ruske trupe, koje su se približile početkom juna, utvrdile su logore, zauzele dobro očuvane prilaze i nastavile sa postavljanjem artiljerije.
Osada tvrđave
Druga opsada Azova od strane Petra I izvedena je mnogo uspješnije. I iako su Tatari, raštrkani po stepi, povremeno napadali opsade, azovski garnizon, izoliran od vanjskog svijeta, nije se branio vrlo aktivno. Generalisimus Shein je bio zadužen za opsadu. Brodovi Petra Velikog bili su na putu, on sam je bio na moru i jediniponekad se pomerao na obalu da kontroliše tok neprijateljstava.
Razvoj događaja
Dvonedeljno bombardovanje citadele, započeto sredinom juna, nije donelo željene rezultate - bedemi i zidovi nisu pretrpeli ozbiljna oštećenja. Tada je pronađeno izvanredno, ali efikasno rješenje: izgraditi bedem viši od tvrđave, pomaknuti ga do zida i, napunivši jarak, krenuti u juriš. Bio je to gigantski posao. Svakog dana na njemu je bilo angažovano 15 hiljada ljudi: istovremeno su izgrađena dva okna, a spoljna je bila namenjena za postavljanje artiljerije. Austrijski specijalisti koji su stigli u vojsku - inženjeri, rudari i artiljerci su vodili posao, koristeći najnovije metode vojnog inženjeringa tog vremena.
Zauzimanje Azova od strane Petra 1 1696
Zauzimanje Azova dogodilo se brzo: sredinom jula, umorni od duge opsade, kozaci su zajedno sa donskim kozacima pokrenuli iznenadni napad na citadelu i, odmah zauzevši dio zemljanog bedema, natjerao je Turke na povlačenje. Ovaj uspjeh je odlučio o konačnom ishodu rata. Tako su okončani Azovski pohodi Petra 1. Nakon što su nakratko i snažno odbili nekoliko neuspješnih kontranapada, ruske formacije su ponudile predaju. Opkoljeni Turci započeli su pregovore o uslovima predaje. 19. jula, Petrova vojska je ušla u Azov.
Teško je precijeniti značaj ove pobjede za Rusiju i najmlađeg cara, koji je počeo vladati zemljom trijumfalnom pobjedom koju su donijeli Azovski pohodi Petra 1. Tabela u kojoj se porede istorijski događaji oba pohoda pokazuje kako brzo cargreške su analizirane i procijenjene, koliko su briljantno ispravljene.
