Charles Gray je rođen 13. marta 1764. u Engleskoj. Četiri godine, od 1830. do 1834., obavljao je dužnost premijera i postigao značajan uspjeh. Tokom njegove vladavine usvojena je izborna reforma i ukinuto ropstvo. Njegov omiljeni čaj je i danas popularan i nosi ime svog tvorca "Earl Grey".
Rane godine
Charles Gray je potomak drevne engleske porodice koja se nastanila u Northumberlandu. Bio je drugi sin generala Greja Prvog i njegove supruge Elizabete. Grofov najstariji sin je umro u djetinjstvu, tako da je Charles bio taj koji je bio predodređen da naslijedi titulu. Pored njega, porodica je imala još šestoro djece: četiri dječaka i dvije djevojčice. Grofov nasljednik je osnovno obrazovanje stekao u školi Richmond, a potom je nastavio studirati na Eton i Trinity, najprestižnijim koledžima u Britaniji. Nastavni plan i program je uključivao obavezne recitacije na engleskom i latinskom jeziku, omogućavajući budućem premijeru da razvije svoj talenat i postane jedan od najvećih govornika svoje generacije.
Privatan život
Sa 30 godina, Charles Gray se oženio barunicom Mary Elizabeth Ponsonby. parRođeno je 16 djece, deset dječaka i šest djevojčica. Budući da je njegova žena većinu vremena bila trudna, grof je putovao sam i imao mnogo afera sa drugim ženama. Prije nego što se oženio Mary, Charles je imao dugu vezu sa plemenitom udatom damom po imenu Georgiana Cavendish, vojvotkinjom od Devonshirea.
Mladi ljudi su se upoznali kasnih 1780-ih, a 1791. djevojka je zatrudnjela. Charles je zamolio Georgianu da napusti muža, ali je vojvoda zaprijetio da u tom slučaju nikada neće vidjeti svoju djecu. Georgiana je poslata u Francusku, a 20. februara 1792. rodila je prelijepu zdravu djevojčicu, koja je dobila ime Eliza Courtenay. Bebu su dali Grejevim roditeljima, koji su je odgajali kao svoju kćer.
Politička karijera
U dobi od 22 godine, Earl Charles Gray je izabran u parlament za Northumberland i ubrzo je postao jedan od vođa stranke Whig. Bio je najmlađi vođa političkog pokreta, a istoričar Thomas Babington Macaulay je o njemu napisao: "Dok se većina njegovih vršnjaka još borila za pehare i stipendije, osvojio je istaknuto mjesto u parlamentu. Bez ikakvih prednosti i veza, samo veličanstveni talenti i besprijekorna čast omogućili su da se uzdignu do ove visine."
Grey je bio žestoki zagovornik katoličke emancipacije i bio je aktivan u promoviranju parlamentarne reforme. Borio se za jednaka prava predstavnika Anglikanske crkve i katolika, kojima je u to vrijeme bilo zabranjeno obavljanje javnih funkcija. 1830. dolazi do Vigovske strankevlast, a grof je preuzeo dužnost premijera Velike Britanije. Tokom njegove vladavine usvojena je izborna reforma iz 1832. godine, koja je velikim gradovima omogućila zastupljenost u parlamentu i povećala broj birača sa 500.000 na 813.000 ljudi. Godine 1833. donesen je zakon o ukidanju ropstva.
Međutim, nakon nekoliko godina, Charles Gray je postao konzervativniji i počeo je biti oprezan u pogledu drugih velikih reformi, jer kralj nije voljan podržati takve inicijative. Pitanje potčinjavanja Irske postalo je kamen spoticanja, a 1834. premijer je dao ostavku. Kolege su se šalile da je prijetio da će to učiniti svakim neuspjehom, ali za razliku od većine političara, Earl Gray je iskreno preferirao miran privatni život i rado se povukao.
Zanimljive činjenice
Earl Grey, čaj sa bergamotom, dobio je ime po grofu. Neki istraživači biografije političara smatraju da je Čarls prvi put probao čaj sa koricom bergamota tokom putovanja u Kinu i toliko se zaljubio u ovaj ukus da je doneo ogromnu zalihu ovog pića u Englesku. Prema drugoj legendi, grof je volio piti čaj s dodatkom bergamota kako bi nadoknadio prisustvo velike količine limete u lokalnoj vodi. Gostima imanja toliko se dopao neobičan ukus da je recept za piće postao popularan u mnogim plemićkim porodicama Velike Britanije. Da ne bi bili zabune, nazvali su ga: "Earl Grey's tea".
U animeu pod nazivom "Darkbatler "Charles Gray je jedan od sporednih likova. Ovo je nizak, vitak 16-godišnji dječak plave kose. Prema zapletu, dolazi iz drevne slavne porodice, po kojoj je čaj Earl Grey dobio ime.
Posljednjih godina Charles Grey, 2. Earl Grey, živio je na svom porodičnom imanju u zadovoljstvu i miru. Najviše vremena provodio je sa porodicom, knjigama i psima. Njegovi dani su prolazili odmjereno i ugodno, a samo je jedna tragedija zasjenila uspješnu starost - smrt njegovog voljenog unuka Charlesa, koji je preminuo u 13. godini. Poslednjih godina, grof je fizički oslabio i umro je mirno u svom krevetu 17. jula 1845.
