Bio je prvi američki pilot koji je preletio udaljenost između New Yorka i Pariza u maju 1927. godine, leteći skoro 6.000 km samostalno iznad sjevernog Atlantskog okeana. Ime američkog pilota je Charles Lindbergh. Bio je idol Amerikanaca kasnih 20-ih godina prošlog veka. Prije njega, samo britanski piloti A. Brown i D. Alcock, koji su zajedno letjeli sa sjeveroistočne obale Sjedinjenih Država na obalu Irske 1919. godine, usudili su se na takve letove na velike udaljenosti.
Djetinjstvo i mladost budućeg pilota
Pa ko je Charles Lindbergh? Biografija budućeg američkog pilota počinje u Detroitu, kada se 4. februara 1902. godine u porodici emigranta iz Švedske rodio nasljednik. Charlesov otac bio je uvjereni pacifista i kategorički je branio neučestvovanje Amerikanaca u Prvom svjetskom ratu u Kongresu Sjedinjenih Država. Od djetinjstva, C. Lindberg se zanimao za razne tehnike. Predmet njegovih hobija bili su očev auto i starimotocikl.
Ostajući s majkom nakon razvoda roditelja, u potrazi za boljim životom morao je dugo putovati po američkim državama, mijenjajući nekoliko obrazovnih institucija. Godine 1920., na insistiranje svoje majke, mladić je upisao Univerzitet u Wisconsinu na Fakultetu za mehaniku. Međutim, želja za letenjem bila je jača i 1922. godine, napuštajući obuku u Medisonu, Čarls se upisao u školu letenja u Nebraski, koju je završio 1925.
Otmica i ubistvo Charlesa Lindbergha Jr
Godina 1932, 1. mart. Ameriku muči Velika depresija. Guverner Njujorka Frenklin Ruzvelt sprema se za predsedničke izbore, u Nemačkoj se Adolf Hitler protivi Paulu fon Hindenburgu, Japan napada Kinu, na Menhetnu novo "svetsko čudo" - Rokfeler centar.
A s druge strane Hudsona, najpoznatiji svjetski avijatičar, Charles Lindbergh, radi u biblioteci svog doma u blizini grada Hopville, New Jersey, SAD. Na drugom spratu raskošne vile, njegova dvadesetomjesečna beba, Charles Lindbergh Jr., koju roditelji od milja zovu Tiny, leži prehlađena. Napolju vetar i kiša. Postoji pukotina koju C. Lindberg smatra munjom. Ne provjerava ništa.
Nešto poslije 22 sata, Betty Gau, engleska dadilja, pita Lindberghovu ženu: "Imaš li bebu?" Majka daje negativan odgovor i odlazi u bebinu sobu. Sobarica trči do pukovnika C. Lindbergha, vičući: "Beba je otišla!" U dječjoj sobi Charles pronalazi praznu kolijevku. Prozorotvoren, kapci su polomljeni, prljavština je svuda po podu, a na radijatoru je natpis. Postalo je jasno da je dijete ukradeno.
Zahtjevi otmičara
Nepismeno napisano anonimno pismo sadrži zahtjev od 50.000 dolara. Na dnu rukom pisanog teksta nalazi se znak otmičara - dva kruga plus treći na njihovoj raskrsnici. Pravopis nekih riječi ukazuje da jezik mogućeg otmičara djeteta pripada germanskoj porodici.
Ubrzo se u vili pojavljuje policija, praćena novinarima. U blizini kuće nalazi se grubo zbijeno stepenište, a na tlu ispod prozora dva otiska. Gornja stepenica stepenica je polomljena, a Charles Lindbergh se prisjeća oštrog zvuka koji je čuo oko 22 sata. Do kraja života kajaće se što nije na vreme reagovao na ovu pukotinu. Sutradan je cijela Amerika, otvarajući jutarnje novine, bila šokirana.
Prije nekoliko godina
Charles Lindbergh (fotografija iznad) bio je najveći heroj zemlje. Pet godina ranije, ovaj dvadesetpetogodišnji pilot bio je prvi koji je bez zaustavljanja preletio Atlantski okean. Bez radija, pa čak i bez sekstanta, poleteo je malim avionom Spirit of Saint Louis sa Long Ajlenda u Njujorku. Nakon 33 sata, Čarlsa Lindberga je dočekao entuzijastičan Pariz, gde je junak dobio nagradu od 25.000 dolara. Trijumfalno se vratio u Sjedinjene Države. New York se radovao. Odlikovan svim počastima i vlasnik pristojnog materijalnog stanja, Charles postaje simbol hrabrosti i hrabrosti pravog Amerikanca.
Za transatlantski let, mladi pilot je nagrađen visokom nagradom - Krstom za letačke zasluge, kojim je Charles odlikovan prvim. Također je nagrađen FAI zlatnom medaljom za avijaciju od strane Međunarodne federacije aeronautike.
Međutim, C. Lindberg je svoju slavu nosio pokornom skromnošću. Dobio je nekoliko unosnih pozicija u avio industriji. I dvije godine nakon bijega oženio se kćerkom Dvajta Moroua, američkog ambasadora u Meksiku, jednog od najbogatijih ljudi u Americi. Nešto više od godinu dana kasnije, rođen je najmlađi Charles Lindbergh - sin.
Zemlja suosjeća sa svojim herojem
Sada "usamljeni orao", kako je Amerika nazvala svog idola, nije našao mjesto za sebe, a cijela zemlja je saosjećala s njim i njegovom porodicom. Ubrzo je počela neviđena potraga. Američki predsjednik Herbert Clark Hoover obećava da će Amerika okrenuti nebo i zemlju da pronađe zločinca. Čak je i javni neprijatelj broj 1 Al Capone ponudio pomoć u pronalaženju djeteta ako bude pušten iz zatvora. Objavio je nagradu od 10.000 dolara. Pomoć je ponudio i šef američkog FBI-a Edgar Hoover. Ali policija New Jerseya željela je sama provesti aktivnosti pretraživanja. Odbio je pomoć i Charles Lindbergh Sr. Kao rezultat toga, otisci na stepenicama i u blizini kuće nikada nisu provjereni prema FBI fajlu.
Svi su osumnjičeni
Na posterima okačenim u svim većim gradovima Amerike, dijete je opisano kao plava, kovrdžava i plavooka beba s rascjepom na bradi. Sumnja je pala na cjelokupno osoblje vileporodice Lindbergh. Postojala je verzija da je neko kriminalcima rekao da je Čarls mlađi u Hopvilu zbog prehlade, pošto je ranije porodica nameravala da ostane kod roditelja gospođe Lindberg u blizini Njujorka. Wyled Shark, engleska sobarica, rekla je da je bila u bioskopu u vrijeme otmice. Tada je počela da menja svoje svedočenje, tvrdeći da se zabavlja sa svojom prijateljicom. Pozvana na dalje ispitivanje, izvršila je samoubistvo. Intervjuisani su svi stanovnici grada i okoline.
Ni bebini roditelji, Anna Spencer Morrow i Charles Lindbergh, nisu mogli pronaći svoje mjesto. Otmica djeteta ubila je mladi par. Charles je bio spreman platiti bilo kakvu otkupninu kako bi vratio svog sina. Kako bi pokazao ozbiljnost svojih namjera, unajmio je dva ozloglašena gangstera.
Apel porodice Lindbergh kidnaperima
Lokalni radio spiker je objavio: “Hitna poruka iz kuće Lindbergh. Ako otmičari našeg djeteta ne žele direktno govoriti, onda angažujemo Salmosa Vitalija i Irvinga Fritza kao posrednike. Također ćemo prihvatiti svaki drugi oblik komunikacije koji otmičari predlože. Potpisi: Charles Lindbergh i Anna Spencer Morrow.”
Charles je obećao da prilikom predaje otkupnine neće pokušati da naudi kidnaperima na bilo koji način. To je izazvalo zamjerke javnosti. Rečeno je da C. Lindbergh nema pravo da garantuje imunitet kriminalcima.
Novi preokret
Uskoro su stigla još dva pisma sa misterioznim prstenovima. U jednom je bilo zamjerki za uključivanje policije, a u drugom obavještenje da je dječak živ i zdrav. Međutim, odabrao ga je Charlesposrednici su odbijeni. Umjesto toga, anonimno imenovan malo poznati naučnik u penziji - dr John Francis Condon, susjed Lindberghovih. Neizlječivi novinski pisac, dr. Condon je pristao na ovo i ponudio svojim dopisnicima usluge da opiše daljnje događaje u The Hill News-u, periodičnoj štampanoj publikaciji njujorške oblasti Bronxa. Na ovo se složio i Lindberg Čarls: kidnapovanje njegovog sina ga je izludilo. Po uputstvu policije, dao je oglas u novinama da je naplaćena potrebna suma. Sastanak je zakazan na groblju Westland u Bronksu.
Upoznajte iznuđivača
Maskirani je grlenim glasom rekao da se zove John. Rekao je da je dijete na sigurnom i da je u bandi bilo šest osoba. Odjednom, Džon je upitao: „Hoću li me pogubiti ako dete umre? Da li ću biti pogubljen ako ga nisam ubio? Nakon nekih pregovora sa počiniocem, dr. Condon je tražio određene garancije da je dijete zaista živo.
Kada su gangsteri poslali kombinezone, u kojima je beba bila na dan otmice, C. Lindberg se pripremio da preda potrebnu otkupninu. Državni trezor države New Jersey izdao je potrebnu količinu zlatnih certifikata kojima se lako može ući u trag. Ovaj put, Čarls je otišao sa dr Džonom Kondonom na drugo groblje u Bronksu.
Nakon što je čuo poviku stranca, Charles je prošao potrebnu sumu od 50.000 dolara kroz ogradu groba i saznao da je njegovo dijete u čamcu uz obalu Massachusettsa.
Lažni trag i neočekivanopronađi
Sljedećeg jutra, Charles Lindbergh je poletio hidroavionom u potrazi za svojim sinom. Prateći razarači i američka obalska straža pretražili su svaku uvalu, svaki kutak obale, ali, nažalost, tamo ništa nisu našli. Charles Lindbergh je konačno shvatio: njegov sin je ubijen, a on je postao žrtva prevare.
Šest sedmica kasnije, dva vozača pronašla su dječakovo tijelo u šumi, sedam kilometara od kuće porodice Lindberg. Ovu šumu policija je već pročešljala. Raspadnuti leš je ležao licem nadole, prekriven lišćem. U mrtvačnici, dadilja Betty Gau identifikovala je pokojnika kao bebu Čarlsa. Kada je otac došao na red da identifikuje leš, on je za uspomenu odsekao uvojke sa djetetove glave. Obdukcija je pokazala da je Charlie Jr. umro nekoliko sati nakon otmice, odnosno prije 73 dana.
Jedini trag za pronalaženje kriminalaca bile su vrlo posebne novčanice koje su se počele pojavljivati u zemlji. Do kraja godine u Njujorku je identifikovano 27 novčanica, ali samo dve godine kasnije ušao je u dugo očekivani trag.
Bronx Carpenter
Dana 16. septembra 1934., menadžer benzinske pumpe New York Eastside zapamtio je registarske tablice jednog automobila: vozač je platio zlatnim certifikatom od 10 dolara.
Ispostavilo se da je vlasnik automobila 34-godišnji njemački stolar iz Bronxa, zvao se Bruno Richard Hauptmann. Otmica i ubistvo Charlesa Lindbergha Jr. izazvalo je veliko negodovanje u zemlji. Gomile posmatrača okupile su se da pogledaju kuću čoveka sa grlenim nemačkim naglaskom, koji je u džepu imao i druge poruke za otkup.
Sljedeći dan policijapronašao još 11.930 dolara u garaži, u limenkama ispod krpa, i 1.830 dolara umotanih u novine.
Istraga ubistva
Istrage su počele. Kada je izvršeno forenzičko ispitivanje rukopisa, ustanovljeno je da je zahtjev za otkupninu napisao Bruno Hauptmann. Ovo je bila značajna baza dokaza za umiješanost njemačkog stolara u ubistvo djeteta. Bruno Hauptmann je tokom istrage sve negirao i tvrdio da mu je novac pronađen u garaži ostavio njegov poslovni partner Ididor Fish, a kako je Fish umro u Njemačkoj i ostao dužan Nijemcu, novac je ostavio sebi. Bruno Hauptmann je negirao bilo kakvu povezanost s otmicom.
Suđenje i izvršenje
Svečano je predstavljen novinarima, a komesar njujorške policijske uprave proglasio je zločin rasvijetljenim. Državni tužilac je smatrao da nema sumnje o Brunu Hauptmannu. Protiv njemačkog stolara svjedočile su mnoge neosporne činjenice. Poseban argument na sudu bila je njegova kaznena evidencija i ilegalni pokušaji ulaska u Sjedinjene Američke Države, kao i niz ilegalnih trgovinskih transakcija. Bruno Richard Hauptmann pogubljen je u njujorškom zatvoru 3. aprila 1936. godine. Sve do samog časa smrti nije prepoznao sebe kao otmičara i ubicu djeteta.
Selidba u Evropu
Nakon izvršenja kazne, fotografi i reporteri su nastavili da nerviraju porodicu pilota. Na poziv avio kompanije Lindberg, Čarls stariji i njegova porodica preselili su se u Evropu, gde je dobro savladao i čak podržavao politiku Nacističke partije uNjemačka. Godine 1938. Hermann Goering dodjeljuje američkog pilota Ordenom njemačkog orla, prvim među ordenima Trećeg Rajha, osmišljenim da ohrabri strane državljane. Do početka Drugog svjetskog rata, Charles Lindbergh je postao tehnički stručnjak i probni pilot za proizvođača aviona.
US Air Force Service
U proleće 1944. godine, na poziv američkog vojnog odeljenja, Ch. Lindberg se vratio u Sjedinjene Države, gde je podučavao američke pilote veštini ratovanja.
Godine 1953. objavljena je njegova knjiga "Duh St. Louisa" u kojoj autor detaljno opisuje sve nijanse svog transatlantskog leta. Uskoro će uspomene na američkog pilota biti cijenjene. Njegova knjiga osvojila je prestižnu Pulitzerovu nagradu za književnost.
Godine 1954., na nominaciju predsjednika Dwighta D. Eisenhowera, Charles Lindbergh je dobio vojni čin brigadnog generala u zračnim snagama Sjedinjenih Država. Od kasnih 60-ih, Charles Lindbergh je aktivno uključen u društveni rad, zagovarajući kampanju za zaštitu plavih i grbavih kitova u okeanima.
Charles Augustus Lindberg umro je 26. avgusta 1974. na ostrvu Maui (Havaji) od raka.
