Živa je poznata supstanca u termometru od detinjstva. Užasno otrovan i opasan po život i zdravlje, srebrno-bijeli metal, tečnost na sobnoj temperaturi. Čak su i alhemičari srednjeg vijeka pokušali pretvoriti ovu neobičnu supstancu u zlato.
U školi, sa časova hemije, učimo o periodičnom sistemu Mendeljejeva, gde je Hg element sa atomskim brojem 80. Sada je ovaj tečni metal, poznat od davnina, dobro proučen. Koje god svojstvo žive zanimalo laika, neće biti teško saznati više o tome. Na primjer, njegova bezbojnost u pari, tačka ključanja, kompresibilnost, itd.
Već početkom 90-ih godina XX veka svuda su se širile glasine o stvaranju potpuno nove vrste ovog metala. Predmet ogovaranja bila je crvena živa, odnosno supstanca RM 20/20, navodno proizvedena u tajnim naučnim laboratorijama SSSR-a. Vjeru ljudi u realnost postojanja ove supstance potkrijepile su sve nove priče i skandali povezani s njenom prodajom. Mitska živa crvena koštala je fantastične pare. Prodavci su tražili 1 kg od 300 do 400 hiljada dolara.
I spremni platiti takvesume su bile, posebno na Zapadu, koji je u to vreme još uvek bio malo upoznat sa ruskom genijalnošću. Crvena živa je, kako su rekli, imala jednostavno fantastična svojstva - od super-gustine (preko 20 g/cm3) i superradioaktivnosti do kosmičkog porijekla ili sposobnosti da izliječi bilo koju bolest. Kupcu je sve pod njenom krinkom uvučeno - od živinog amalgama do obične žive, farbane bojama ili prahom od cigle.
Mnogi sovjetski nuklearni fizičari su u više navrata opovrgavali mogućnost stvaranja takve supstance, objašnjavajući da je to ne samo u suprotnosti sa zakonima prirode, već je i nemoguće na savremenom tehnološkom nivou. Dodavanje jedinjenja žive uranijumu ili plutonijumu koji se koristi u nuklearnoj reakciji samo smanjuje njihovu radioaktivnost i funkcionalnost.
Bez stvarne osnove, glasine o supstanci RM 20/20 gotovo su se smirile nakon nekoliko godina. Trenutni posmatrači vjeruju da je pompa koju je tada izazvala crvena živa umjetno stvorena. Novčani interesi mnogih visokih ljudi postali su izvor aktivne promocije glasina u medijima. Kao i želja Zapada da diskredituje nuklearnu energiju bivšeg Sovjetskog Saveza, prenoseći svjetskoj zajednici ideju o nuklearnoj terorističkoj prijetnji iz Rusije.
A sada ponovo u medijima možete pronaći članke o realnosti naučnog razvoja za stvaranje crvene žive, kao temeljne supstance za razvoj nanotehnologijeili "žive mašine". U ime profesora i akademika opisuju se jedinstvene mogućnosti koje čovječanstvu nudi ovo tehnološko otkriće. Crvenu živu nazivaju univerzalnim katalizatorom i inhibitorom hemijskih reakcija, a pominju se i basnoslovne cijene za "kamen filozofa 21. vijeka". Ovo dokazuje da ljudi koji su spremni unovčiti nečije vjerovanje u čuda nisu nestali.
