Kao dete, roditelji su nam noću pričali razne narodne priče o životinjama, ljubaznim i neljubaznim ljudima. Ali u Engleskoj će se čovjek ismijati ako ne zna ko su kralj Artur i vitezovi Okruglog stola. Od djetinjstva, stanovnicima ove zemlje usađena je ljubav prema poznatim podvizima engleskih vitezova. Ako se naša djeca u djetinjstvu igraju ratova i zamišljaju sebe kao Alyosha Popovich ili Ilya Muromets, onda se Englezi bore umjetnim mačevima, zamišljajući sebe kao Lancelot ili Arthur.
"Moć nije pravda, pravda je moć."
Kako je sve počelo? Ako je vjerovati legendama, u kojima je stvarnost pomiješana s fikcijom, onda Vitezovi Okruglog stola vuku svoju povijest od korniškog zamka Tintagel. Prema legendi, u njemu je živio hrabri vitez Gorlois sa svojom ženom Igren, koja je svojom ljepotom osvojila kralja Uthera Pendragona. Ne mogavši da natjera ženu da se zaljubi u njega, kralj pribjegava čarima i traži pomoć od čarobnjaka Merlina, koji je živio prije vremena. Pretvorio je Utherov izgled u Gorloisovu. I tek tada je postigao lokaciju djevojčice, i ubrzo se iz njihove veze rodio dječak,po imenu Arthur.
Još prije rođenja bilo mu je suđeno da postane hrabar i mudar kralj, jer se sam čarobnjak pobrinuo za njegovo rođenje. Čuveni vitez i njegova supruga Guinevere nastanili su se u zamku Camelot. Tamo su se Vitezovi Okruglog stola po prvi put popeli. Ideja je slijedila primjer Posljednje večere. Kralj Artur je nameravao da čast, plemenitost i eksploataciju učini glavnim obeležjem kraljevstva. Okupljeni za okruglim stolom, rješavali su pitanja vezana za kraljevinu, bilo je svojevrsno tijelo zakonodavne, izvršne i sudske vlasti.
Odricanje od plemstva
Arturovom kraljevstvu dugo nije bilo suđeno da bude uzor plemstva. Prvo se vitez Tristan zaljubio u ženu irskog kralja Marka - Izeult, a potom je Arthur pretrpio neuspehe zbog ljubavi. Jedan od vitezova Lanselota bio je raspaljen vrelim osećanjem prema Guinevere, koja mu je odgovorila. Arthur je uspio da ponese plemstvo kroz cijeli svoj život, a nije ga izgubio ni u ovoj situaciji, dajući tako primjer drugima. Svi vitezovi Okruglog stola znali su za vezu između Lanselota i Guinevere, ali Arthur je šutio kako ne bi izazvao uništenje bratstva. Ispostavilo se da nisu svi vitezovi bili tako plemeniti i dostojni ove titule. Modred je uvjerio Artura da krene u lov u nadi da će ljubavnici zakazati sastanak. Tako se i dogodilo, ali podmukli Modred nije tu stao i upao je u Guineverinu spavaću sobu. Saznavši za ovo, Artur i vitezovi Okruglog stola bili su primorani da reaguju. Njihova kazna je bila surova: spaliti nevjernu ženu na lomači. Guinevere je bila vezana za stubdželat se pripremio i čekao Arturovu naredbu, ali je oklevao. I konačno se pojavio Lancelot, koji je ukrao Guinevere. Ovo je upravo rasplet koji je Arthur čekao.
Kao rezultat toga, bratstvo je moralo krenuti u pohod protiv Franaka, a isti Modred je iskoristio Arthurovo odsustvo i odlučio da preuzme vlast. Saznavši za to, kralj je odmah vratio svoju vojsku kući. U blizini rijeke Comblanc dogodila se žestoka bitka između Arthura i Modreda, uslijed koje su poginuli mnogi slavni vitezovi. Modreda je također ubio Artur, ali je prije smrti uspio povrijediti kralja. Ležeći u blizini rijeke, Arthur je zamolio viteza Bodiversa da baci svoj mač u Comblanc kako bi mač umro sa svojim vlasnikom i da ga niko ne bi ukaljao odricanjem od časti, nepravde i podlosti. Iz rijeke se pojavila ruka žene koja je uzela čuveni mač. Arutrin plemeniti život završio se jednako plemenitom smrću.
Gdje je istina, a gdje fikcija?
Postoji mnogo kontroverzi o postojanju Arthura i njegovih vitezova. Da li su Vitezovi Okruglog stola zaista bili tako plemeniti kao što se sada prikazuju i da li su ti ljudi uopšte postojali? Mnogi dvorci, posebno Tintagel, gdje je Artur rođen, još uvijek postoje, iako su od njih ostale samo ruševine. Dokumenti tog vremena također potvrđuju postojanje Artura, Lanselota i drugih vitezova. Ali da li su zaista bili tako plemeniti, ne zna se, a u čemu je razlika. Glavna stvar je da ova prelijepa legenda ima poučno značenje, iVitezovi Okruglog stola jednaki su svim mladim ljudima.
