Među brojnim ceremonijama, ritualima i običajima koji su postali rasprostranjeni širom svijeta posebno mjesto zauzima takozvano pravo prve noći. Ceremonija se sastoji u lišavanju nevinosti mladenke, koja je upravo odsvirala svadbu i dočekaće prvu ljubavnu noć. Mladoženja kao da je potisnut u drugi plan i postaje spoljni posmatrač onoga što se dešava, a defloraciju neveste, ili, jednostavnije rečeno, prvi seksualni odnos u njenom životu, obavlja druga osoba.
Po pravilu je to feudalac, vlasnik baštine i celokupnog stanovništva koje živi na njegovoj zemlji, ili je vođa velikog plemena, ili zemljoposednik sa nekoliko stotina kmetova. U svakom slučaju, mladu su dali mladoženji koji više nije djevica. A u nekim zemljama, odmah na svadbi sa mladom, svi muški gosti morali su redom imati seksualni odnos. Nakon parenja, muškarac joj je dao poklon. Nakon ovog intimnog dijela svadbenog obreda, prijateljstvo mladoženja i njegovih prijatelja iz mladenine linije postalo je još jače.
Na evropskom kontinentu u vremenimaSrednji vek pravo prve noći bilo je upisano u zakon. Vjerovalo se da je gospodar ili čak bilo koji sitni feudalac mladoj ženi dao neku vrstu početka u životu, lišivši je lično nevinosti. Mladoženja je u većini slučajeva u potpunosti podržavao pravo prve noći, jer su u to daleko vrijeme osjećaj praznovjerja i religioznog stava bili toliko sveobuhvatni da su mladoženja smatrali srećom ako njihov odabranik prođe kroz tuđi krevet.
Nakon nekoliko vekova, slika se promenila. Sve češće se moglo sresti mladoženja koji nije želio svoju voljenu nevjestu podijeliti sa starijim prinčevima i grofovima, dajući pravo na prvu noć. Više je volio da isplati, da plati imunitet svoje žene. U mnogim zemljama Evrope i Azije seksualni odnos sa nevjestom zamijenjen je drugim ritualnim radnjama. Gospodar je morao prekoračiti krevet dok je mlada ležati ili ispružiti nogu preko kreveta. Smatralo se da je to ekvivalentno seksualnom odnosu.
A ponekad je prva noć mladog para bila opremljena s toliko bučnih i nemirnih manifestacija živog učešća u procesu vjenčanja da bi drugi mladoženja rado ustupio svoje mjesto prijateljima ili čak slučajnom prolazniku. U Makedoniji, na primjer, šaljući mladence u sobu u kojoj su trebali provesti prvu noć i dajući mladoženji pravo na bračnu noć, brojni momci su digli nezamislivu buku, lupali po loncima i udarali motkama po zidovima. Zatim su zatvorili vrata odaja i otišlivratite se tačno pet minuta kasnije, otvorite vrata i pitajte je li sve u redu, gdje je čaršav sa tragovima krvi i zašto tako dugo nema vijesti.
A kada je čaršav primljen i starice su ga izvadile da ga svi vide, radosti svatova bilo je beskrajno. Tako je verenik preuzeo krvavo pravo prve noći. Plahta je okačena na vidno mesto, a posle toga je razbijeno na desetine glinenih lonaca: „koliko krhotina, toliko će dece biti malo”. A moćnici, grofovi, zemljoposjednici, plemići i njima slični, ravnopravno su učestvovali u svadbenom slavlju, doduše ne kao obrednici, već kao samo počasni gosti, što ih nije spriječilo da se zabavljaju sa svima.
