Jedna od najmoćnijih država na svijetu bila je upadljivo drugačija od okolnih varvarskih zemalja. Njegova kultura, mentalitet, uvjerenja uklapaju se u jedini sistem koji je pomogao da dominira svijetom. Stari Rim, čija će nas religija najviše zanimati u ovom članku, doprinio je formiranju modernog lica planete.
Kako je sve počelo
Za početak, treba spomenuti vjerovanja plemena koja su naseljavala zemlje koje su kasnije postale dio granica Vječnog grada. Kao i većina njihovih komšija, obožavali su duhove, sile prirode. Tada su se potonji pretvorili u ponosne bogove, koji su snishodljivo gledali na zemaljske stanovnike. Posebni čuvari kuća (penati), porodica (lari) bili su plemenski zaštitnici zemljoradnika koji su obožavali majku zemlju.
Razvojom Rima, njegov kult, njegov panteon, oni bogovi koji su dali život gradu, postali su glavna stvar. Mars i njegovi sinovi Romul i Rem, hranjeni vučicom, su oni kojima Stari Rim duguje svoj izgled. Religija je proglasila supremaciju vladara Romula, potvrdila mu pravo da odlučuje o sudbini običnih građana, legitimirala njegov isključivi položaj.
Prekrasna antika
Međutim, koreni gradskog sistema verovanja na sedam brežuljaka protežu se izvan Apeninskog poluostrva. Zaista, prema legendi, temelje države ovdje je postavio legendarni Eneja, Trojanac koji je napustio svoj rodni Ilion nakon završetka desetogodišnjeg rata. Stoga se grčki uticaj jasno vidi u kulturi Rima. Olimpijski bogovi iz sunčane Helade počeli su se poistovjećivati s lokalnim stanovništvom. Zato se religija antičke Grčke i Rima proučava kao cjelina.
Na glavnom mjestu Rima - na Kapitolinskom brdu nisu bile samo najvažnije vladine institucije. U šestom veku pre nove ere, ovde je podignut veličanstveni hram Jupitera, vrhovnog boga, moćnog gromovnika. Nešto kasnije, odmah se pojavljuje boravište Veste, boginje vatre i zaštitnice rimskog naroda. Osim toga, Dioskuri su bili veoma cijenjeni od strane patricija, a kult Libera je cvjetao među plebejcima. Religija starog Rima je takođe pozivala na obožavanje bogova koji su personificirali vrline: mir (Pax), vjernost (Fides), hrabrost (Virtus), pristanak (Concordia).
Ali čak je i sistem vjerovanja bio naređen. Stari Rim, čiju je religiju i danas zanimljivo proučavati, dijelio je bogove u tri grupe: htonske, ili zemaljske, nebeske i podzemne. Duše predaka, koje su poštovane tokom života, i same su postale božanstva nakon smrti. Zlikovci i grešnici postali su zli entiteti - lemuri, larve.
Posebna klasa društva bili su svećenici koji su obavljali sve službene obrede u Rimskom Carstvu. Oni sunagađali i predviđali, tumačili znakove, određivali budućnost, bili savetnici vladara u važnim stvarima. Postojao je čak i Vrhovni svećenički koledž na čijem je čelu bio Veliki Pontifeks, koji je biran doživotno. Je li to našlo svoj odraz u kršćanstvu? Nije li odatle potekla tradicija biranja pape od strane najsvetijeg vijeća kardinala?
Drevni Rim, čija se religija mijenjala sa širenjem granica, obožavao je egipatske bogove Ozirisa i Izidu, perzijsku Mitru, Dorijanu Kibelu. Pa, tada je kršćanstvo zauzelo dominantno mjesto.
