Porodica šaša, sa oko 5.500 vrsta i 90 rodova širom svijeta, treća je najveća porodica jednosupnica. Jedinstvena kombinacija morfoloških i kariotipskih karakteristika doprinosi brzoj evoluciji i diversifikaciji, kao i visokom nivou endemizma u nekim grupama.
Morfološke karakteristike i karakteristike porodice
Šaš izgleda kao trava. Sve je više dokaza da su najbliži srodnici šaša rogoz. Obje porodice imaju hromozome sa vrlo osebujnom strukturom. Centromere, tačke vezivanja vretenastih vlakana tokom mejoze, nisu lokalizovane na jednom mestu blizu sredine, već su raspoređene difuzno duž dužine hromozoma. I šaš i rogoz imaju polen koji se raspršuje u obliku tetrada. Obe porodice takođe imaju isti broj listova po redu.
Stabljike šaša su često trokutaste, uglavnom čvrste, dok stabljike trave nikada nisu trouglaste - obično su šuplje. Većina šašaimaju morfološki izgled zeljastih višegodišnjih biljaka sa vlaknastim korijenom, trokutastim stabljikama i trorednim listovima. Mnoge vrste imaju rizome različite dužine; u velikom broju njih, rizomi su važni organi za skladištenje nutrijenata. Šaš varira u veličini od sićušnih biljaka ispod 1 centimetar visokih do džinovskih papirusa koji mogu doseći i do pet metara.
Klasifikacija šaša
Moderni sistemi klasifikacije dijele porodicu šaša na 2-4 podfamilije. Podjela porodice na dvije potfamilije rezultirala bi potporodicom šaša (obično s hermafroditnim cvjetovima) i potporodicom šaša (sa jednopolnim cvjetovima). Međutim, mnogi botaničari ovu podjelu smatraju prilično apstraktnom.
Naučnici dijele šaš u četiri podfamilije na ovaj način:
- Sytye. Ovo je najveća potporodica, koja sadrži oko 70 rodova i 2400 vrsta. Predstavnici obično imaju idealno cvijeće u jednostavnim klasovima sa često brojnim spiralno raspoređenim ili dvorednim ljuskama.
- Šaš potfamilija Caricoideae. Sljedeća najveća potporodica ima 2100 vrsta, raštrkanih između samo 5 rodova, a karakteriziraju je jednopolni cvjetovi u klasovima zatvorenim u izbojke.
- Podfamilija Sclerioideae sadrži oko 14 rodova i 300 vrsta; njegovi cvjetovi su također jednopolni, ali plod nije prekriven sličnim izdanakom.
- Podporodica Mapanioideae. Postoji oko 170 vrsta u 14 rodova. Jako reducirani jednopolni cvjetovi su gusto grupirani tako da oponašaju jedan cvijet, tzv.pseudontij.
Distribucija i raznolikost
Šaš sadrži oko 5000 vrsta i, ovisno o korištenoj klasifikaciji, od 70 do 115 rodova. Biljke su rasprostranjene na svim kontinentima osim Antarktika. Dok veliki broj vrsta postoji u arktičkim, umjerenim i tropskim regijama, raznolikost rodova je mnogo veća u tropskim regijama. Mnoge vrste šaša koje se nalaze u sjevernim geografskim širinama imaju cirkumpolarnu distribuciju. Vrste koje se nalaze u tropskim ili toplim umjerenim regijama, osim onih koje su široko rasprostranjeni poljoprivredni korovi, općenito su ograničene na jedan kontinent.
Ekološka raznolikost šaša je ogromna: vrste se nalaze u gotovo svim staništima, osim u ekstremnim pustinjama, morskim i dubokomorskim ekosistemima. Većina vrsta iz porodice šaša, međutim, su biljke sunčanih ili vlažnih staništa (svježe i slane močvare, obale bara i jezera, travnjaci, vlažne prerije i savane i vlažna tundra). Vrste koje preferiraju sunčana područja mogu se naći i u umjetno stvorenim staništima kao što su rovovi i obale kanala. Mnoge sorte šaša nalaze se u podrastu raznih vrsta šuma (i umjerenih i tropskih). Neki su prilagođeni specijaliziranim staništima, uključujući pješčane dine, slatkovodna jezera i potoke, te stijene.
U nastavku su neki predstavnici porodice šaša, od kojih većina raste svuda u Rusiji:
- bulrush;
- cobresia;
- obična mačeva trava;
- šaša;
- pamučna trava;
- schenoplexus;
- full;
- fimbristilis;
- cyperus.
Porodična ekologija
Ekološki značaj šaša je neobično visok. Često su dominantne komponente mnogih bioma. Stoga su kritični za primarnu produktivnost i mnoge aspekte kontinuirane cirkulacije vode u atmosferi, odnosno isparavanje, transpiraciju, kondenzaciju, padavine i otjecanje. Plodovi, a ponekad i izdanci, kao i gomolji šaša važna su hrana za mnoge vodene i vodozemce. Velike sastojine šaša su takođe kritične kao skrovišta za mnoge sisare.
Šaši nisu samo važne komponente održivih močvarnih zajednica, već takođe igraju važnu ulogu u njihovoj sukcesiji. Mnoge vrste jednogodišnjih i višegodišnjih šaša prvi su kolonizatori na beživotnom tlu novostvorenih bioma. U zrelim močvarnim tlima ove vrste zamjenjuju višegodišnji predstavnici. Sjeme šaša može se uvesti u nova staništa širenjem, obično pticama. Međutim, mnoge vrste, posebno one koje prolaze kroz ciklične periode isušivanja, imaju "uspavano" održivo sjeme koje opstaje u tlu kao banka sjemena. Vegetacija takvih tla se podmlađuje od banke sjemena doodgovarajuće uslove, umjesto da se u potpunosti oslanjaju na preseljenje.
Ekonomski značaj
Porodica šaša se ne može pohvaliti velikim brojem vrsta korisnih kultura. Od njih su daleko najvažniji kineski vodeni kesten i chufas ili tigar orasi, sorte žutog oraha, koje se uzgajaju pretežno u Africi. U obje vrste jestivi dijelovi su podzemni gomolji. U borealnim i planinskim regijama, vrste šaša su često važne biljke za ispašu i čak se mogu uzgajati, kao što su livade nekih vrsta šaša na Islandu.
Širom svijeta, mnoge vrste šaša su od regionalnog značaja u pletenju košara, izradi paravana, pa čak i sandalama zbog svojih čvrstih, vlaknastih stabljika i listova. Takve biljke se uzgajaju u Indiji. Autohtoni narodi na jezeru Titicaca u Andama koriste šaš za izgradnju malih čamaca zvanih balzam. Neki veliki, brzorastući močvarni šaš uzgajaju se u ribnjacima i spremnicima za prečišćavanje kućnih otpadnih voda zbog njihove sposobnosti da apsorbuju višak nutrijenata, posebno fosfora i dušika.
