Ova crvena planeta je oduvijek privlačila pažnju ljudi. Razliku između planeta i zvijezda otkrili su stari ljudi
civilizacije svijeta - Sumerani i Babilonci. Međutim, sam izraz "planeta" došao je do nas iz starogrčkog jezika, gdje je doslovno značilo tijelo koje luta noćnim nebom.
Planete su bile veoma značajne komponente u kulturama drevnih civilizacija. Dakle, u Egiptu je rođena astrologija koja je bila veoma popularna - predviđanje sudbine kretanjem nebeskih tela. U staroj Grčkoj i Rimu, planete su poistovjećivane sa određenim božanstvima. Venera se povezivala s boginjom ljubavi zbog svoje bjelkaste nijanse, koja toliko podsjeća na boju nježne djevojačke kože. Crvena boja Marsa nije mogla a da ne izazove aluzije na uništenje i požare. Zbog toga je dobio ime boga rata.
Međutim, planete su bile prisutne ne samo u drevnim kulturama. I dalje se pojavljuju u modernim umjetničkim djelima. Naravno, ideje o njima su se promijenile. Ako su Grci i Rimljani povezivali planete sa božanskom suštinom, onda u moderno doba, kada je postaloočigledno je da su to ista nebeska tela kao i Zemlja, počela su da izazivaju druge bizarne fantazije. A među svim planetama našeg sistema, možda je upravo Mars najčešći gost kulturnih proizvoda. Posebno je omiljen u žanru fantazije. Pitanje da li je na Marsu bilo života često je postajalo izvor inspiracije za pisce naučne fantastike i filmske stvaraoce. Dakle, čuveni "Rat svjetova" H. G. Wellsa nas prikazuje sa zastrašujućim Marsovcima koji uništavaju čovječanstvo. A Edgar Burroughs, u svojoj "Princezi s Marsa", ova stvorenja izgledaju snažna i poštena, vrlo slična po izgledu i istovremeno potpuno drugačija od zemljana koji im je došao.
Šta nauka kaže - da li je bilo života na Marsu?
Ovo pitanje su naučnici prvi postavili sredinom 17. veka, kada su otkrili da crvena planeta ima slične dimenzije kao Zemlja, snežne kape na polovima, sličan stepen nagiba ose rotacije i niz drugih sličnih parametara. Naravno, postavilo se pitanje: da li je bilo života na Marsu? Ili možda još uvijek postoji? Međutim, posmatranje kroz teleskop, ma koliko savršeno bilo, neće dati definitivan odgovor.
Sporovi naučnika nastavljeni su sve do ere svemirskih letova. Početkom 20. vijeka, na primjer, teorija o postojanju plave vegetacije na planeti bila je vrlo popularna, na što ukazuju dugoročna zapažanja i indirektni dokazi. 1960-ih i 70-ih godina, tokom ere svemirske trke između dvije supersile, na planetu je poslato mnogo aviona. Nažalost, nisu svi ovi tzvobavještajne operacije su bile uspješne. Prva koja je bezbedno sletela na površinu crvene planete bila je sovjetska letelica, koja se zvala Mars-3 (prva dva leta su bila neuspešna), to se dogodilo 1971. godine. A 1976. godine američki Viking je stigao do planete Mars. Potraga za životom ni tada nije bila krunisana uspjehom. Ispostavilo se da su kanali i krateri potpuno suhi, iako su, prema američkim istraživačima, mogli biti ispunjeni vodom u dalekoj prošlosti. Štaviše, prirodni uslovi koji su otkriveni na planeti jasno su ukazivali na to da nijedan životni oblik ne može preživjeti i razviti se ovdje. Ovo je uveliko prigušilo entuzijazam istraživača i naučnika.
Tek nekoliko decenija kasnije ponovo se pojavilo interesovanje za to da li na Marsu postoji život. Sjedinjene Države su 2008. lansirale sljedeću svemirsku letjelicu na planetu. I istraživačka sonda "Feniks" ponovo je oživela naizgled ugašene nade. Dokazano je da u atmosferi planete ima puno ugljičnog dioksida. Ali na Zemlji, to je proizvod koji luče biljke. Ova činjenica je ponovo izazvala burnu raspravu o tome da li na Marsu ima života. Osim toga, dokazi o postojanju vode postoje i danas! Phoenix i Curiosity, roveri posljednjih pet godina, poslani su na planetu s nadom da će otkriti ili mikroskopski život koji se može sakriti duboko u tlu, ili otkriti činjenice koje bi mogle rasvijetliti prošlost crvene planete.
