Od pamtivijeka ljudi su posmatrali noćno nebo i primijetili da pored nepokretnih objekata postoje i oni koji mijenjaju svoj položaj u odnosu na ostale. Obično kažemo da su to zvijezde, ali da li je zaista tako? Koja nebeska tijela se nazivaju planetama i koje kriterije mora imati objekat da bi se mogao nazvati planetom? Koji od njih su dio Sunčevog sistema?
Planet. Definicija i karakteristike
Svaki objekat koji ne emituje svetlost, toplotu i veći od nekoliko metara smatra se planetom ("lutanje" - prevedeno sa grčkog). U drugoj polovini prošlog stoljeća postepeno su se uvodile preciznije definicije, a danas, da bi nebesko tijelo bilo prepoznato kao planeta, ono mora ispunjavati sljedeća četiri uslova:
Objekat ne smije biti zvijezda
Nijedan drugi objekt ne bi se trebao kretati u blizini orbite objektavelika nebeska tijela
Objekat mora biti skoro sferičan
Objekat se mora okretati oko zvijezde
Planeta i zvijezda. Koja je razlika?
Shvatili smo koja se nebeska tijela zovu planete, ali koja je razlika između njih i zvijezda? Planeta pod snagom vlastite gravitacije može poprimiti zaobljen oblik i ima veliku gustoću. Ali ova masa nije dovoljna da pokrene termonuklearne reakcije unutar tijela. Zvijezda je, s druge strane, nebesko prirodno tijelo koje je sposobno pokrenuti termonuklearne reakcije helijuma, vodonika i drugih plinova od kojih se sastoji, pri čemu zrači nevjerovatnu količinu energije u svemir, pretvorenu u svjetlost, toplinu i elektromagnetne tokove..
Sunčev sistem i njegove sastavne planete
Prema modernim izjavama nauke pod nazivom "astronomija", planete Sunčevog sistema počele su se formirati prije otprilike 4,5 milijardi godina, postajući rezultat snažne eksplozije jedne ili više džinovskih supernova. Sunčev sistem je prvobitno bio oblak gasa sa česticama prašine koje su formirale disk zbog svog kretanja i zbog svoje mase, u čijem središtu je rođena nova zvezda, koju svi znamo kao Sunce.
Pa koja se nebeska tijela nazivaju planetama koje čine Sunčev sistem? Odgovor na ovo pitanje je vrlo jednostavan: svi objekti koji imaju svoju orbitu i koji se okreću oko zajedničke, centralne zvijezde nazivaju se planetama Sunčevog sistema. Podijeljeni su u dvije male grupe,po četiri objekta:
• Terestrička grupa planeta - Mars, Venera, Zemlja i Merkur. Svi imaju kamenitu površinu i male su veličine, bliži su Suncu od ostalih.
• Džinovske planete su Neptun, Saturn, Jupiter i Uran. Velike planete kojima dominira gas sa svojim karakterističnim prstenovima, koji su formirani od mnogih kamenih krhotina i ledene prašine.
Sve do 25. avgusta 2006. verovalo se da u Sunčevom sistemu postoji devet planeta. Ali nakon pojašnjenja definicija prema kojima je prihvaćeno da je u naučnom svijetu moguće nazvati planetu, Pluton, koji je ranije bio uključen u Sunčev sistem kao deveti, najudaljeniji objekt, prešao je u kategoriju patuljastih.
Šta je bio razlog za donošenje takve odluke? Stvar je u tome da kako se teleskopi i druga astronomska oprema poboljšavaju, naučnici su otkrili nebeske objekte slične Plutonu, čiji će se broj vremenom povećavati. Kako bi se otklonila moguća zabuna u budućnosti, uvedeni su precizniji zahtjevi za koje se nebeska tijela nazivaju planete.
Zaključak
Proučavanje planeta i zvijezda će se nastaviti još dugo, i niko ne može znati koliko je još misterija skriveno u kosmičkim daljinama. Tako će još dugi niz godina ostati pitanje kako je život ipak nastao na našoj planeti, uSunčev sistem i općenito u cijelom svemiru.
