U devetnaestom veku, jugoistočnim delom Afrike na obalama Indijskog okeana vladala je dinastija Sultanata Oman. Ova mala država je napredovala zahvaljujući aktivnoj trgovini bjelokosti, začinima i robovima. Da bi se osiguralo nesmetano tržište prodaje bila je neophodna saradnja sa evropskim silama. Istorijski gledano, Engleska, koja je prethodno dominirala morem i kolonizirala Afriku, počela je vršiti stalni snažan utjecaj na politiku Sultanata Oman. Po nalogu britanskog ambasadora, Zanzibarski sultanat se odvaja od Omana i postaje nezavisan, iako pravno ova država nije bila pod protektoratom Velike Britanije. Malo je vjerovatno da bi se ova mala zemlja spominjala na stranicama udžbenika da vojni sukob koji se dogodio na njenoj teritoriji nije ušao u anale istorije kao najkraći rat na svijetu.
Politička situacija prije rata
U osamnaestom veku, različite zemlje su počele da pokazuju veliko interesovanje za bogate afričke zemlje. Njemačka također nije stajala po strani i kupila je zemljište u istočnoj Africi. Ali trebao joj je pristup moru. Stoga su Nijemci sklopili sporazum o zakupu obalnog dijela Zanzibarskog sultanata sa vladarom Hamadom ibn Tuvainijem. Istovremeno, sultan nije želio izgubiti naklonost Britanaca. Kada su se interesi Engleske i Njemačke počeli ukrštati, sadašnji sultan je iznenada umro. Nije imao direktnih nasljednika, a njegov rođak Khalid ibn Bargash je polagao svoja prava na prijestolje.
Ubrzo je organizovao državni udar i preuzeo titulu sultana. Brzina i usklađenost radnji kojima su obavljeni svi potrebni pokreti i formalnosti, kao i iznenadna smrt od nepoznatih uzroka Hamada ibn Tuvaynija, daju razloga za pretpostavku da je došlo do uspješnog pokušaja napada na sultana. Njemačka je podržala Khalida ibn Bargasha. Međutim, britanskim pravilima nije bilo tako lako izgubiti teritorije. Čak i ako zvanično nisu pripadali njoj. Britanski ambasador je zahtijevao da Khalid ibn Bargash abdicira u korist Hamuda bin Mohammeda, još jednog rođaka preminulog sultana. Međutim, Khalid ibn Bargash, uvjeren u svoje sposobnosti i podršku Njemačke, odbio je to učiniti.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni umro je 25. avgusta. Već 26. avgusta, bez odlaganja, Britanci su zahtijevali promjenu sultana. Velika Britanija ne samo da je odbila da prizna državni udar, već ga neće ni dozvoliti. Uslovi su postavljeni u strogoj formi: do 9 sati ujutrudana (27. avgusta) trebalo je spustiti zastavu koja se vijorila nad sultanovom palatom, razoružati vojsku i prenijeti vladina ovlaštenja. Inače, Anglo-Zanzibarski rat je zvanično otpočeo.
Sljedećeg dana, sat vremena prije zakazanog vremena, u britansku ambasadu je stigao predstavnik sultana. Zatražio je sastanak sa ambasadorom Basil Caveom. Ambasador je odbio da se sastane, rekavši da dok se ne ispune svi britanski zahtjevi, ne može biti govora o bilo kakvim pregovorima.
Vojne snage strana
Do tog vremena, Khalid ibn Bargash je već imao vojsku od 2800 vojnika. Osim toga, naoružao je nekoliko stotina robova da čuvaju sultanovu palatu, naredio je da se uzbune i topovi od 12 funti i top Gatling (neka vrsta prilično primitivnog mitraljeza na postolju s velikim točkovima). Zanzibarska vojska je također imala nekoliko mitraljeza, 2 dugačka čamca i jahtu u Glasgowu.
Na britanskoj strani bilo je 900 vojnika, 150 marinaca, tri mala ratna broda koja su se koristila za borbe u blizini obale i dvije krstarice opremljene artiljerijskim oruđama.
Shvativši superiornu vatrenu moć neprijatelja, Khalid ibn Bargash je još uvijek bio siguran da se Britanci neće usuditi započeti neprijateljstva. Istorija šuti o tome šta je njemački predstavnik obećao novom sultanu, ali daljnje radnje pokazuju da je Khalid ibn Barghash bio potpuno uvjeren u njegovu podršku.
Početak neprijateljstava
Britanski brodovi su počeli da se borepozicije. Opkolili su jedinu odbrambenu jahtu Zanzibara, odvajajući je od obale. S jedne strane, na udaljenosti od pogađanja mete, bila je jahta, s druge - sultanova palata. Sat je brojao poslednje minute do dogovorenog vremena. Tačno u 9 ujutro počeo je najkraći rat na svijetu. Obučeni topnici lako su oborili topove Zanzibara i nastavili sa metodičnim bombardiranjem palate.
Kao odgovor, Glasgow je otvorio vatru na britansku krstaricu. Ali laka letjelica nije imala ni najmanju šansu da se suprotstavi ovom ratnom mastodontu načičkanom puškama. Prva salva poslala je jahtu na dno. Zanzibarci su brzo spustili zastavu, a britanski mornari su pojurili u čamcima za spašavanje da pokupe svoje nesretne protivnike, spašavajući ih od sigurne smrti.
Predaja
Ali zastava se i dalje vijorila na jarbolu palate. Jer nije imao ko da ga spusti. Sultan, koji nije čekao podršku, ostavio ga je među prvima. Njegova samostalna vojska također se nije razlikovala po posebnom žaru za pobjedu. Štaviše, visokoeksplozivne granate s brodova pokosile su ljude poput zrelog useva. Drvene zgrade su se zapalile, svuda je zavladala panika i užas. I granatiranje nije prestalo.
Prema zakonima rata, podignuta zastava signalizira odbijanje predaje. Stoga je sultanova palata, praktički uništena do temelja, i dalje bila zalivena vatrom. Konačno, jedna od granata je direktno pogodila jarbol zastave i srušila ga. U istom trenutku, admiral Rawlings naredio je prekid vatre.
Koliko je trajao rat između Zanzibara i Britanije
Prva salva ispaljena je u 9 ujutro. Naredba o prekidu vatre izdata je u 9:38. Nakon toga, britanska desantna snaga brzo je zauzela ruševine palate bez ikakvog otpora. Tako je najkraći rat na svijetu trajao samo trideset osam minuta. Međutim, to ju nije učinilo najoprostijom. Za nekoliko desetina minuta umrlo je 570 ljudi. Sve sa strane Zanzibara. Među Britancima je ranjen jedan oficir sa topovnjače Drozd. Takođe tokom ove kratke kampanje, Zanzibarski sultanat je izgubio čitavu svoju malu flotu, koja se sastojala od jedne jahte i dva duga čamca.
Spašavanje osramoćenog sultana
Khalid ibn Bargash, koji je pobjegao na samom početku neprijateljstava, dobio je azil u njemačkoj ambasadi. Novi sultan je odmah izdao dekret za njegovo hapšenje, a britanski vojnici su uspostavili danonoćnu stražu u blizini kapija ambasade. Tako je prošao mjesec dana. Britanci nisu imali namjeru da povuku svoju neobičnu opsadu. I Nemci su morali da pribegnu lukavom triku da izvuku svog sledbenika iz zemlje.
Čamac je skinut sa njemačkog krstaša Orlan, koji je stigao u luku Zanzibar, a mornari na ramenima su ga donijeli u ambasadu. Tamo su stavili Halida ibn Bargasha u čamac i na isti način ga prevezli na Orlan. Međunarodnim pravom je propisano da se čamci za spašavanje, zajedno sa brodom, pravno smatraju teritorijom zemlje kojoj je brod pripadao.
Rezultati rata
Rezultat rata 1896. između Engleske i Zanzibara nije bio samo poraz bez presedana, već i stvarno lišavanje čak i djelića nezavisnosti koju je Sultanat ranije imao. Dakle, najkraći rat na svijetu imao je dalekosežne posljedice. Britanski štićenik Hamud ibn Muhamed je bespogovorno izvršavao sve naredbe britanskog ambasadora do njegove smrti, a njegovi nasljednici su se ponašali na isti način tokom sljedećih sedam decenija.
