Godine 1718. dogodio se događaj koji je postao prvi korak ka pripajanju kazahstanskih zemalja Rusiji - umro je Khan Tauke, vrhovni vladar nekada jedinstvene i moćne države. Kao rezultat borbe pretendenata za vlast, zemlja se raspala u tri nezavisne plemenske formacije, nazvane Senior, Middle i Junior zhuzes. Bio je to poglavar Mlađeg Žuza - Abulkhair Khan - koji je odigrao važnu ulogu u uspostavljanju ruskog protektorata.
Problemi uzrokovani separatizmom
Odmah nakon raspada kanata, nastupila su teška vremena. Slabost proistekla iz separatizma odmah su iskoristili agresivni stepski susjedi. Mlađi žuz, čije su se zemlje protezale u zapadnom dijelu današnjeg Kazahstana, napala su plemena Džungara, koja su sklopila mir sa Rusijom, ali nisu zaustavila grabežljive napade na svoje susjede. Situacija je postajala kritična.
1730. godine, nakon još jedne serije prepada, nakon čega je uslijedio prvi apel kana Abulkhair-a ruskim vlastima sa zahtjevom za pomoć u odbijanju agresije. U znak zahvalnosti obećao je Ani Joanovni sklapanje vojnog saveza koji će osigurati sigurnost ruskih granica. Međutim, odPetersburg je odgovorio da su pristali pomoći u borbi protiv Džungara, ali samo pod uslovom da teritorije koje su podređene Abulkhairu uđu pod ruski protektorat.
Ulazak pod zaštitom Rusije
Abulkhair Khan je prihvatio ove uslove, uprkos činjenici da je njihova implementacija lišila njegov narod nezavisnosti. U ovom slučaju su svoju ulogu odigrale njegove prevelike ambicije i ogorčenost zbog činjenice da nakon smrti vrhovnog kana Tauka nije izabran za njegovog nasljednika. Složivši se da žrtvuje državni suverenitet, ovaj lukavi političar se nadao da će u zamjenu za državljanstvo dobiti garancije Rusije da će kanat biti prebačen na njegove direktne nasljednike.
Za njim nije zaostajao ni vladar Srednjeg Žuza, kan Abulmambet. Uspio je dobiti državljanstvo dvije velike sile odjednom - Rusije i Kine. Njegova politika manevrisanja između ovih zemalja nazvana je "između lava i tigra". Viši zuz u to vrijeme nije mogao ništa učiniti, jer je bio potpuno pod uticajem Kokandskog kanata i bio je lišen vlastitog glasa.
Misija ruske diplomatije
Godine 1731, kada su kazahstanski vladari bili zaglibljeni u političke intrige i traženje načina da zadovolje ličnu taštinu, ambasador, grof AI Tevkelev, stigao je iz Sankt Peterburga. Ispunjavajući misiju koju mu je povjerila Ana Joanovna, on je 10. oktobra okupio najutjecajnije predstavnike srednjih i mlađih žuza i uz podršku Kana Abulkhair-a, koji je predstavljao mlađe žuze, uvjerio ih u prednosti koje im obećavaju ulazak u Ruski protektorat.
Njegovdiplomatija je bila uspješna i na kraju ovog kongresa, hanovi, koji su bili na čelu zuza, i dvadeset sedam drugih vladara nižeg ranga zakleli su se na vjernost Ani Joanovni na Kuranu. Ovaj čin je postao pravno opravdanje za pripajanje kazahstanskih zemalja Rusiji, iako je još bilo daleko od njihovog konačnog ulaska pod krošnje dvoglavog orla.
Savez sa Rusijom pomogao je Kazahstanima da se odupru džungarskim osvajačima. U periodu intenziviranja njihovih napada, 1738-1741, vojska, formirana od predstavnika srednjih i mlađih žuza, uz podršku Rusa, nanijela je neprijatelju nekoliko poraza. U tim pohodima, brat kana Srednjeg Žuza, Abylay, bio je na čelu ujedinjenih snaga. Godine 1741, u jednoj od bitaka, bio je zarobljen, a samo intervencija orenburške administracije mu je spasila život i vratila slobodu.
Kraj života slavnog vladara
Abulkhair Khan nikada nije uspio pokoriti sva tri kazahstanska zuza, iako se dugi niz godina borio za vrhovnu vlast. Slava o njemu kao neustrašivom komandantu i suborcu ništa manje poznatog Abylai Kana proširila se po ogromnim stepama. Međutim, takva popularnost među ljudima izazvala je zavist mnogih kazahstanskih vladara. Jedan od njih - sultan Barak - uložio je mnogo napora da svrgne svog rivala. Obojica su, posjedujući svijetle harizmatične kvalitete, gajili međusobnu mržnju jedno prema drugom. To je bio uzrok tragičnog raspleta.
Iz dokumenata koji su do nas došli, poznato je da je avgusta 1748. Abulkhair Khan, u pratnji nekoliko stražara, vraćao se iz tvrđave Orsk. Na putu su ga upali Barak i njegovi saputnici.
U neravnopravnoj borbi koja je uslijedila, poginuo je šef Junior Zhuza. Abulkhair je sahranjen blizu ušća rijeka Kabyrga i Olkeika. Ovo mjesto se nalazi osamdeset kilometara od Turgaja - jednog od gradova Aktobeske oblasti.
Narodna memorija
Danas je ovo mjesto postalo jedan od spomenika istorije Kazahstana. U narodu se zove Khan Molasy, što znači "kanov grob". U septembru 2011. godine, Komitet za nauku pri vladi zemlje, kao dio programa proučavanja vladavine Kana Abulkhair-a, pokrenuo je ekshumaciju njegovih posmrtnih ostataka. Urađenim genetskim pregledom potvrđena je njihova autentičnost, što je veoma važno, budući da je on jedan od heroja na čije se sjećanje svake godine sve više širi.
Kanovi potomci
Nakon smrti Abulkhair, njegov sin Nuraly postao je kan Malog Žuza i, po uzoru na svog oca, tražio je savez sa moćnim i uticajnim susjedom - Rusijom. Brojni njegovi unuci i praunuci su također bili uključeni u krug vrhovne vlade kanata.
Zanimljiv detalj: jedan od dalekih Abulkhairovih potomaka, Gubaidulla, postao je istaknuta ruska vojna ličnost za vrijeme vladavine Aleksandra II. Pošto je preživio do 1909. godine, preminuo je kao general konjice i priznati predak ruskih signalnih trupa. Sam Abulkhair Khan, čija biografija još uvijek zahtijeva dubinsko proučavanje, ostao je zauvijeksjećanje na njegov narod.
