Epohalna vladavina Petra I, kao i njegove brojne reforme usmjerene na evropeizaciju i iskorenjivanje srednjovjekovnih ostataka u svakodnevnom životu i politici, imale su ogroman utjecaj na način života svih posjeda carstva.
Različite inovacije koje su se aktivno uvodile u svakodnevni život i običaje Rusa u 18. veku dale su snažan podsticaj transformaciji Rusije u prosvećenu evropsku državu.
Reforme Petra I
Petar I, kao i Katarina II, koja ga je naslijedila na tronu, smatrao je svojim glavnim zadatkom da uvede žene u sekularni život i navikne više slojeve ruskog društva na pravila bontona. Za to su stvorena posebna uputstva i smjernice; mladi plemići naučili su pravila dvorskog ponašanja i otišli na studije u zapadne zemlje, odakle su se vratili inspirisani željom da narod Rusije učine prosvijećenijim i modernijim. Većina promjena uticala je na društveni život,porodični način života ostao je nepromijenjen - glava porodice bio je muškarac, ostatak porodice je bio dužan da mu se pokorava.
Život i običaji 18. veka u Rusiji ušli su u oštru konfrontaciju sa inovacijama, jer cvetajući apsolutizam, kao i feudalno-kmetski odnosi, nisu dozvoljavali bezbolno i brzo da se planovi evropeizacije pretoče u stvarnost. Osim toga, postojao je jasan kontrast između života bogatih posjeda i kmetova.
Sudski život u 18. vijeku
Život i običaji kraljevskog dvora u drugoj polovini 18. veka odlikovali su se neviđenim luksuzom, koji je iznenadio čak i strance. Utjecaj zapadnih trendova se sve više osjećao: u Moskvi i Sankt Peterburgu su se pojavili odgajatelji-tutori, frizeri, modričari; francuski je postao obavezan; uvedena je posebna moda za dame koje su dolazile na sud.
Inovacije koje su se pojavile u Parizu nužno je usvojilo rusko plemstvo. Dvorski bonton bio je poput pozorišne predstave - ceremonijalni naklon i naklon stvarali su oštar osjećaj pretvaranja.
Vremenom je pozorište postalo veoma popularno. U tom periodu pojavljuju se prvi ruski dramatičari (Dmitrijevski, Sumarokov).
Interesovanje za francusku književnost raste. Predstavnici aristokracije sve više pažnje posvećuju obrazovanju i razvoju višestruke ličnosti - to postaje svojevrsni znak dobrog ukusa.
30-ih - 40-ih godina XVIII veka,za vreme vladavine Ane Joanovne, jedna od popularnih zabava, pored šaha i dama, bilo je i kartanje, što se ranije smatralo nepristojnim.
Život i običaji 18. veka u Rusiji: život plemića
Stanovništvo Ruskog carstva sastojalo se od nekoliko klasa.
Plemići velikih gradova, posebno Sankt Peterburga i Moskve, bili su u najpovoljnijem položaju: materijalno blagostanje i visok položaj u društvu omogućavali su im da vode besposlen život, posvećujući sve svoje vrijeme organizovanju i prisustvu sekularni prijemi.
Fokusirani na domove pod jakim uticajem zapadne tradicije.
Ovlastite aristokratije odlikovale su se luksuzom i sofisticiranošću: velike sale sa ukusom opremljene evropskim nameštajem, ogromni lusteri sa svećama, bogate biblioteke sa knjigama zapadnih autora - sve je to trebalo da pokaže osećaj ukusa i postane potvrda plemenitosti porodice. Prostrane prostorije kuća omogućavale su vlasnicima da organizuju prepune balove i društvene domjenke.
Uloga obrazovanja u 18. veku
Život i običaji druge polovine 18. veka bili su još čvršće povezani sa uticajem zapadne kulture na Rusiju: u modu su ušli aristokratski saloni u kojima su u punom jeku polemike o politici, umetnosti, književnosti, debate. održano na filozofske teme. Veliku popularnost stekao je francuski jezik, koji su djecu plemstva od djetinjstva podučavali posebno angažirani strani učitelji. Nakon navršenih 15-17 godina, adolescenti su poslati u zatvorene obrazovne ustanove:dječaci su ovdje učili vojnu strategiju, djevojčice - pravila lijepog ponašanja, sposobnost sviranja raznih muzičkih instrumenata, osnove porodičnog života.
Evropeizacija života i temelja gradskog stanovništva bila je od velikog značaja za razvoj cijele zemlje. Inovacije u umjetnosti, arhitekturi, hrani, odjeći brzo su se ukorijenile u domovima plemstva. Isprepleteni sa starim ruskim navikama i tradicijama, odredili su život i običaje 18. veka u Rusiji.
U isto vrijeme, inovacije se nisu širile po cijeloj zemlji, već su pokrivale samo njene najrazvijenije regije, još jednom naglašavajući jaz između bogatih i siromašnih.
Život provincijskih plemića
Za razliku od prestoničke vlastele, predstavnici provincijskog plemstva živeli su skromnije, iako su se svim silama trudili da liče na prosperitetniju aristokratiju. Ponekad je takva želja sa strane izgledala prilično karikirano. Ako je velegradsko plemstvo živjelo od svojih ogromnih posjeda i hiljada kmetova koji su na njima radili, onda su porodice provincijskih gradova i sela primale glavni prihod od oporezivanja seljaka i prihoda od svojih malih imanja. Plemićki posjed bio je sličan kućama prijestoničkog plemstva, ali sa značajnom razlikom - pored kuće su se nalazile brojne gospodarske zgrade.
Nivo obrazovanja provincijskih plemića bio je veoma nizak, obuka je uglavnom bila ograničena na osnove gramatike i aritmetike. Muškarci su svoje slobodno vrijeme provodili u lovu, a žene su ogovarale sudživot i moda, bez pouzdane ideje o tome.
Vlasnici seoskih imanja bili su usko povezani sa seljacima, koji su služili kao radnici i sluge u svojim domovima. Stoga je seosko plemstvo bilo mnogo bliže običnom narodu nego metropolitanska aristokrata. Osim toga, slabo obrazovani plemići, kao i seljaci, često su se nalazili daleko od uvedenih novina, a ako su pokušavali da idu u korak s modom, ispadalo je više komično nego elegantno.
Seljaci: život i običaji 18. veka u Rusiji
Najteže je bilo od svih najnižih klasa Ruskog carstva, kmetova.
Rad šest dana u sedmici za zemljoposjednika nije ostavljao seljaku vremena da uredi svoj svakodnevni život. Praznicima i vikendom morali su sami da obrađuju svoje delove zemlje, jer su seljačke porodice imale mnogo dece i trebalo ih je nekako prehraniti. Jednostavan život seljaka povezan je i sa stalnim zaposlenjem i nedostatkom slobodnog vremena i novca: drvene kolibe, grubi enterijeri, oskudna hrana i jednostavna odjeća. Međutim, sve to ih nije spriječilo da izmisle zabavu: na velike praznike organizirane su masovne igre, kolo, pjevale su se pjesme.
Djeca seljaka, bez ikakvog obrazovanja, ponovila su sudbinu svojih roditelja, postajući i dvori i sluge na plemićkim imanjima.
Uticaj Zapada na razvoj Rusije
Život i običaji ruskog naroda krajem 18. veka, uglavnom, bili su pod potpunim uticajemtrendovi u zapadnom svijetu. Unatoč stabilnosti i okoštavanju starih ruskih tradicija, trendovi razvijenih zemalja postupno su ušli u život stanovništva Ruskog carstva, čineći njegov prosperitetni dio obrazovanijim i pismenijim. Ovu činjenicu potvrđuje nastanak raznih institucija, u čijoj su službi ljudi već stekli određeni nivo obrazovanja (npr. gradske bolnice).
Kulturni razvoj i postepena evropeizacija stanovništva sasvim jasno svedoče o istoriji Rusije. Život i običaji u 18. veku, koji su izmenjeni zbog politike obrazovanja Petra I, označili su početak globalnog kulturnog razvoja Rusije i njenog naroda.
