Budući američki predsjednik Martin Van Buren rođen je 1782. Rođen je u selu Kinderhoek. Bilo je to holandsko mjesto blizu New Yorka. Martinov otac je bio robovlasnik i vlasnik kafane. Nekoliko njegovih "predsjedničkih zapisa" povezano je s Van Burenovom lozom. Na primjer, on je bio jedini američki šef države čiji maternji jezik nije bio engleski, već holandski. Martin Van Buren je također postao prvi predsjednik rođen u novim nezavisnim državama.
Politička karijera
Godine 1821. Van Buren je izabran u Senat. Kandidirao se za Demokratsko-republikansku stranku u Njujorku. Osnova njegovog političkog programa bila je kritika visokih poreza i prijedlog da se državama daju zemlje koje su pripadale cijeloj državi.
Martin Van Buren je bio saradnik Andrewa Jacksona. Kada je 1829. postao predsjednik Sjedinjenih Država, postao je senator državnim sekretarom. Buren je imao mnogo sukoba sa kolegama. Zbog toga ga je dvije godine kasnije Jackson imenovao za ambasadora u Londonu. Ubrzo se političar vratio u domovinu (to je zahtijevano u Senatu). Godine 1832. Martin Van Buren se još jednom kandidirao za potpredsjednika pod vodstvom Andrewa Jacksona. Demokrate su pobijedile na izborima. Nakon toga, Van Burenjoš četiri godine bio je druga osoba u državi.
Predsjednički izbori
Godine 1836. Van Buren se sam kandidovao za predsjednika i, nakon što je pobijedio tri protivnika, postao je Jacksonov nasljednik. Preuzeo je dužnost u Ovalnom kabinetu u martu 1837. Van Buuren je zadržao gotovo sve ljude koji su radili pod njegovim prethodnikom na ključnim državnim pozicijama.
Nova-stara vlada morala se nositi s posljedicama panike iz 1837. godine - tako je neslužbeno nazvana ekonomska kriza koja se tada odvijala u Sjedinjenim Državama. Nevolje su dostigle vrhunac kada je, nakon pet godina recesije, propalo nekoliko banaka u zemlji, a nezaposlenost dostigla rekordne nivoe.
Problemi i neuspjesi
Kao predsjednik, Martin Van Buuren je marljivo branio niske carine i slobodnu trgovinu. Njegov glavni fokus bio je na problemima američkog juga, čija je podrška bila ključna za održavanje Demokratske stranke na vlasti. Šef države je uspeo da stvori sistem obveznica, čija je svrha bila da reguliše državni dug.
Uprkos Van Burenovim naporima, njegova Demokratska stranka bila je u krizi. U njemu je došlo do raskola, uzrokovanog razmimoilaženjem u stavovima o tome kako se nositi s ekonomskim problemima. Direktna posljedica ovog unutrašnjeg sukoba bio je neuspjeh predsjednikovog pokušaja da provede ideju o "nezavisnom trezoru". Prema Van Burenu, zemlji je to bilo potrebno da bi se odvojila od državefinansiranje iz nestabilnih banaka. Godine 1840. podijeljena Demokratska stranka odbacila je zakon, što je bio fatalan politički poraz za vlasnika Bijele kuće.
Pitanje ropstva
Dok je Van Buren služio u Senatu, aktivno je glasao za inicijative protiv ropstva (na primjer, da Missouri ne bude priznat kao ropska država). Sve je to političaru dalo određenu reputaciju. Godine 1848. mogao je postati predsjednički kandidat iz "Stranke slobodne zemlje" (koja se zalagala za potpuno ukidanje ropstva).
Uprkos prethodnoj sekvenci, postavši šef države, Van Buren je donekle promijenio svoju poziciju. Kao predsednik, verovao je da ropstvo nije samo sankcionisano Ustavom, već je i suštinski ispravno. Već u penziji ponovo je kritizirao ropstvo crnačkog stanovništva. Budući da je i sam Van Buuren bio Holanđanin, od djetinjstva je učio komunicirati s predstavnicima različitih etničkih i društvenih grupa. Zato je postigao veliki uspeh u ranoj fazi političke karijere, kada je uz pomoć sopstvenog šarma stigao do Bele kuće. Za vrijeme Van Burenovog predsjedništva dogodio se čuveni ustanak robova na brodu Amistad (ovaj događaj je tema istoimenog filma Stevena Spielberga).
Harrison pobjeda
Godine 1840. Van Buren je ponovo postao kandidat Demokratske stranke na novim izborima. Istovremeno, društvo je nastavilo da krivi predsjednika za teško stanje u privredi.i neuspjeh da se popravi ova situacija. Već su predizbori u opštinama pokazali da je popularnost demokrata naglo opala. Ipak, Martin Van Buren, čija se biografija činila prihvatljivom većini stranke, ostao je kandidat za reizbor u Bijelu kuću.
Glavni protivnik šefa države bio je general William Harrison, koji je predstavljao Vigovce. Van Buren je poražen. Opraštajući se od Bijele kuće, s olakšanjem je rekao da je imao dva najsrećnija dana u svom životu: dan kada je ušao u Ovalni ured i dan kada je izašao.
Zanimljivo je da je prva dama Sjedinjenih Država 1837-1841. nije bila žena prvog lica, već njegova snaha. Martin Van Buren, čija je porodica preživjela tragediju, postao je udovac 1819. nakon smrti svoje supruge Hane. Iza predsjednika je ostao sin Abraham. Njegova supruga Angelica (snaha šefa države) postala je prva dama. Ovo je bio izuzetan slučaj u američkoj istoriji.
Posljednje godine
Nakon gubitka vlasti, Van Buren je napravio još nekoliko pokušaja da pobijedi na predsjedničkim izborima. Svi su propali. Iako su se skoro svi protivnici ropstva pridružili novoj Republikanskoj stranci 1850-ih, bivši predsjednik nije i ostao je u demokratskim redovima. Godine 1852. podržao je nominaciju Franklina Piercea, a 1856. Jamesa Buchanana.
Kada je izbio američki građanski rat, Van Buren je javno izjavio svoju odanost Uniji (tj. Sjevernim državama). Postao je i Linkolnov saveznik, koji je pokušavao da zaustavi razlaz sa Jugom. Godine 1861Van Burenovo zdravlje je počelo da se pogoršava. U jesen je obolio od upale pluća. 24. jula 1862. političar je umro od astme u 79. godini. Osmi predsjednik Sjedinjenih Država sahranjen je u svom rodnom Kinderhooku (tu je sahranjena i sva njegova uža porodica).
Zanimljivo je da je još jedan Martin Van Buren Bates ostao poznat u istoriji. Bio je fenomenalan džin (visine 241 centimetar), koji je živeo u 19. veku i postao popularan zahvaljujući turnejama širom sveta. Pobrkati ga s predsjednikom, međutim, je greška.
