Vladavina princa Rurika je vrijeme obavijeno legendama i tajnama. Još uvek se ne zna tačno ko je bila ta legendarna ličnost, koja je Slovenima dala prvu vladarsku dinastiju.
"Priča o prošlim godinama" govori da su 862. ilmenski Slovenci (plemena Čudi, Meri i Vesi), umorni od dugotrajnih međusobnih ratova za vlast, pozvali stranog vladara. Nadali su se da će na taj način uspjeti zaključiti dugo očekivani mir. Na njihov zahtjev odjednom su odgovorila tri brata - Truvor, Sineus i Rurik. Prvi od njih nastanio se u Izborsku, drugi - na Bijelom jezeru, a treći - u Novgorodu. Nakon smrti braće, Rurik je preuzeo svu vlast nad njihovim zemljama.
Rjurikova vladavina povezana je sa hipotezom da severni knez nije bio potpuno stran Slovenima. Kasniji izvori kažu da je bio potomak Gostomysla, starijeg novgorodskog kneza: njegova srednja kćer Umila udala se za jednog od varjaških vladara. Novi princ od Novgoroda oženio se Efandom, koja je poticala iz lokalne plemićke porodice.
Za vrijeme vladavine Rjurika, Novgorodci su podigli ustanak. Međutim, princ je žestoko potisnuo snage Vadima Hrabrog i njegovepogubio sam sebe. Mnogi pobunjenici, bojeći se vladareve osvete, pobjegli su u Kijev. Hronika takođe opisuje kako su dva bojara zamolila kneza da krene u pohod (ili da pomogne Carigradu). Askold i Dir napustili su Novgorod sa svojim klanovima i odredima, ali nisu stigli na odredište, a također su se nastanili na obalama Dnjepra. Rurikova vladavina se nastavila još dvanaest godina nakon ovih događaja. Nakon smrti vladara, vlast je prešla na njegovog najbližeg rođaka, Olega Veshchyja, koji je postavljen za staratelja mladog Igora. Istjerao je Askolda i Dira iz Kijeva sa zlatnom kupolom i proglasio se velikim vojvodom.
Međutim, neki istoričari veruju da Rurikova vladavina uopšte nije bila zasnovana na njegovom pozivu od strane bojara. Najvjerovatnije je vlast preuzeo tokom vojnog pohoda, zbog čega su se Novgorodci pobunili protiv njega. Možda se bojari nisu dogovorili: neki od njih podržavali su Varjage, a neki su bili protiv stranca. Takođe se ne zna ko je bio legendarni princ: B altički Sloven, Finac ili Skandinavac.
Samo ime Rurik poznato je u Evropi od četvrtog veka. Neki istraživači smatraju da potiče od imena jednog keltskog plemena - ili Raurika, ili Rurika. U osmom i devetom veku, prinčevi s tim imenom vladali su na poluostrvu Jutland. Sineus se sa istog keltskog jezika može prevesti kao "stariji", Truvor znači "trećerođeni". Drugi istoričari smatraju Rurika Rerika vođom Vikinga. Možda je zaplet sa pozivanjem Varjaga na presto Novgoroda ušao u anale mnogo kasnije, zbog čega u njemu ima tako malo detaljnih podataka.
Međutim, uprkos brojnim netačnostima, vladavina Rjurika na teritoriji ruskih zemalja ostaje činjenica. Imao je važne posledice za Slovene, jer je uspostavio vladajuću dinastiju (Rjurikovič), doprineo razvoju Rusije kao države i centralizovanoj vlasti. Vladavina Rjurika, čiji je prednički znak bio trozubac (ili dvozub), označila je novu stranicu u razvoju Kijevske Rusije, njenog zlatnog doba, čiji je vrhunac pao na vladavinu Jaroslava Mudrog.
