Činjenicu da su žene ponekad vladale Francuskom primijetio je filozof i pisac Bernard de Fontenelle, a njemu, koji je živio tačno 100 godina i vidio mnogo toga za života, može se vjerovati. Najupečatljivija vladarka kraljevstva bila je Madame Pompadour (1721-1764), koja je istovremeno izazvala buru ogorčenja zbog svoje rasipnosti, nezadovoljnog žamora dvorjana i pohvalnih oda svetaca. Ko je bila ova neverovatna žena i šta joj je omogućilo da preokrene sudbinu stanovnika zemlje?
Madame Pompadour je drhtavo čuvala tajnu svog porijekla, pa je istoričarima teško doći do dna njenih genealoških korijena. Jeanne Antoinette Poisson rođena je u porodici bivšeg lakeja koji je postao intendant. Kasnije je otac ukrao i pobjegao. Međutim, izvjesni Norman de Turnnam, plemić i finansijer, bio je živo zainteresiran za sudbinu male Jeanne. Ko je on bio - vlasnik, koji je služio kao lakejev Jeanin otac, njen kum, ili pravi otac, kako su tvrdilizlobnici, nagoveštavajući da je kraljev miljenik plod vanbračne ljubavi? Dokumenti ne daju jasan odgovor na ovo.
Međutim, neosporna činjenica o kojoj je i sama Madame Pompadour rado pričala bila je da je 9-godišnjoj djevojčici jedan Ciganin predvidio buduću vezu s kraljem. Ovo proricanje je dalo Jeanne doživotno okruženje. Prošavši dug i trnovit put do susreta sa Lujem XV, eliminišući sve rivale i čvrsto se učvrstivši u Versaju, favoritkinja nije zaboravila Ciganku i plaćala joj stanarinu do kraja svojih dana. Dobivši odlično obrazovanje, Jeanne se udala za nećaka svog zaštitnika. Mladoženja je bio ružan, ali bogat, i što je najvažnije, plemenit. Maiden Poisson se sretno transformirala u Madame d'Etiol.
Ali Madame Pompadour je težila, naravno, više. Dobivši pristup visokom društvu, naučila je sve dvorske tračeve, navike i hobije monarha. U to vrijeme, vladar Francuske bio je zaljubljen u vojvotkinju de Chateauroux. Čekajući svoju preranu smrt, Madame d'Etiol je počela djelovati. Na maskenbalu je imala sreću da upozna 35-godišnjeg Ludovika. Njena mlada ljepota nije ostavila pravi utisak na njega - ljubav na prvi pogled nije uspjela. Tada je preduzimljiva Jeanne kupila mjesto u pozorištu nasuprot kraljevske lože. Ali noć u kraljevskim odajama koja je uslijedila nakon nastupa nije "zakačila" kralja.
Tada je Jeanne otišla na švorc: ušunjavši se u kraljevu spavaću sobu, odigrala je cijelu melodramatičnu priču, kažu, riskira glavu da vidi svog voljenog i spremna je pasti od rukeljubomorni supružnik. Ali ovaj čin je zaokupio sitog monarha: umjesto da protjera drskog, dao joj je mjesto dvorske dame svoje žene, a nešto kasnije i titulu markize. Madame de Pompadour je shvatila da sama njena ljepota očigledno nije dovoljna da veže Lujevo srce za sebe, pa je prihvatila pokroviteljstvo, znajući kraljevu sklonost likovnoj umjetnosti. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard i druge ličnosti prosvjetiteljstva bili su u njenoj dnevnoj sobi.
Kakva je bila markiza de Pompadour? Portreti tog doba predstavljaju seljačku punu plavušu crvenih obraza, iako to nije ništa drugo do omaž tadašnjoj modi. Verbalni opisi savremenika oslikavaju nam sliku žene niskog rasta smeđe kose i nerazumljivih očiju. Nije joj izgled omogućio da zabrani jezuitski red u Francuskoj, ukloni državu iz Pruske i približi je Austriji. Bila je kraljeva ljubavnica samo 5 godina, ali je ostala favorit čak 20!
